– А я думала оборотни быстрые, – пробормотала Эсмеральда и пошла обустраивать в новой комнате. – И что за манера так заканчивать важный разговор?
Оборотница чувствовала, что жизнь вновь совершила судьбоносный поворот. Эсмеральда хотела изменений, чтобы искоренить ноющую тоску в сердце, забыть, наконец, Рагнара и обрести счастье. Долгое время жажда отыскать правду о себе и родителях, да опасные поиски сокровищ помогали заполнить пустоту в её душе, а сейчас появился тёмный принц, только вот что движет им? Эсме надеялась, что Артемидий тоже устал быть один и увидел в ней родственную душу… но её разум противно шептал: «Не доверяй вампиру, пожалеешь». Или, может, то была память крови?
Часть 10
– Ты уверен, что это здесь? – с сомнением прошептала Эсмеральда, брезгливо морща нос.
Городская свалка не самое живописное и ароматное место для важных встреч. Призрачный лунный свет освещал металлические остовы выброшенной техники, побитую мебель, играл в осколках стекла. В нос бил запах бытовых отходов и гниющей одежды.
– У Давида своеобразные предпочтения, – ответил Артемидий, уверенно направляясь к строительному вагончику. – Но он часто бывает полезен.
Эсмеральда больше с вопросами не лезла. Наставника лучше не злить. Это она отлично усвоила. Вообще, Артемидий за последние годы её знатно выдрессировал. «Учёная кошка, а не свободолюбивая оборотница», – в который раз фыркнула Эсме про себя, но о сделанном выборе не жалела.
– Я чувствую, мы близко подобрались, скоро всё изменится.
Сердце девушки застучало с удвоенной силой. Неужели, они смогут найти настоящую, сильную ведьму и активировать Арку? Удивительно, но один из Переходов расположился недалеко от приморского городка, где оба обрели дом. Бывают ли такие совпадения? «Случайностей нет. У меня есть теория, что те, кто прошёл Арку однажды, способны её находить. Она притягивает нас. Я верю, что всё получится. Иначе к чему это?», – ответил ей тогда Артемидий. Эсмеральда боялась загадывать далеко, но мысли, то и дело, улетали за границу миров, туда, откуда она родом: «Как там? Живы ли мои родители? Как воспримут возвращение дочери?». Она догадывалась, что Артемидий не сейчас начал поиски способа попасть в родной мир, и это одновременно радовало и огорчало. Сколько потребуется ещё времени? И насколько реальна эта затея?
– Давид обещал поспрашивать о редких книгах, в которых упоминаются ведьмы или колдовские заклинания, обряды.
– Круто, – отозвалась Эсмеральда.
Новые знания лишними не бывают, только, как книги помогут найти ныне живущую ведьму?
– Если книга стоящая, то она, скорее всего, принадлежит ведьме или её семье, – поделился своей логикой Артемидий.
– А-а… Ну, или она тоже за ней охотится.
Вампир кивнул и постучал по облупившейся стене вагончика. Три коротких, один длинный.
«Прямо шпионские игры, – недоумённо резюмировала Эсме. – Кто же этот странный Давид? Местный сумасшедший со связями? Опальный авторитет, прячущийся от бандитов? Или особенный человек, точнее, не человек со способностью отыскивать то, что скрыто?».
Дверь скрипнула ржавыми петлями и приоткрылась.
– Принёс? – раздался настороженный хриплый голос.
– Как договаривались.
– Покажи!
Артемидий достал из-за пазухи холщовый свёрток и протянул к двери. Эсмеральда принюхалась, но царившая вокруг вонь, убивала на корню её попытки узнать о содержимом.
Свёрток выхватили худые, длинные руки. Дверь захлопнулась, в мутном маленьком окошке вагончика зажёгся свет.
Эсме кинула удивлённый взгляд на спокойного вампира. Почему он терпит выкрутасы чудика? Проще тряхануть его разочек. Обычно Артемидий не церемонился с людьми и не любил терять время. Может, всё дело в убывающей луне? Хотя, он же не оборотень.
– А что там? – не выдержала Эсмеральда.
Наставник не соизволил ответить. «Блин, достало такое отношение! Тут тайны, там секреты, сюда не лезь, здесь не поймёшь. Вот уйду, так сразу прочувствует, сколько от меня пользы. Домашние дела, заготовка трав и разных ведьмовских ингредиентов, общение с людьми, разнюхивание информации. Он то днём в своём комфортном подвале отдыхает, а я иногда сплю пару часов, чтобы всё успевать», – мысленно проворчала Эсмеральда. Обижало ещё и то, что за промелькнувшие годы Артемидий так и не разглядел в ней идеальную спутницу. Она для вампира была лишь удобной соседкой, надоедливой ученицей, в лучшем случае, взбалмошной мелкой сестрой. Последнее сравнение Эсмеральду сильно разозлило. Артемидий, заметив это, даже разоткровенничался и сказал, что дело не в ней. Оборотница всеми фибрами души чувствовала соперницу. Только как узнать, кто она и почему они не вместе?