– Просто нет слов! – воскликнула Эсме, демонстрируя восхищение.
«Главное с дуростью не переборщи, а то насторожится», – фыркнула кошка.
– Думаю, вампиршей быть тоже очень… волнующе.
Эсмеральда кивнула, его заблуждения только на руку.
– Может, продемонстрируете что-нибудь? – попросил Георг.
– У меня нет особых способностей, лишь жить буду вечно, – усмехнулась Эсмеральда.
– И вас даже убить нельзя?
– А что уже хочется?
– Простите, что-то я не то спрашиваю, – поспешил он загладить неловкий вопрос.
– Ничего страшного, в качестве извинений хочу увидеть вашу силу в действии.
Георг недоумённо посмотрел на неё.
– Что прямо сейчас?
– Зачем тянуть? На улице похолодало, самое то зажечь камин. Вы ведь это можете?
– Деточка, я не балаганный шут, – выдохнул Георг с оскорблённым видом. – Когда придёт время, тогда и призову свою силу. Глупо взывать к ней, чтобы впечатлить даму, даже такую интересную.
«Врун, – констатировала кошка. – Ничего он не может. Ковен прислал нам пустышек-шпионов». Эсмеральда вынуждена была с ней согласиться, автоматически отмечая, что её звериная половина последнее время стала сильнее и болтливее. «Вот и выяснилась причина дурного настроения Артемидия. Ладно, не стоит унывать. Возможно, силы у них нет, но ведьмовская кровь в их жилах есть, на неё то Арка и среагирует. Опять же опыт чтения заклинаний», – обнадёжила себя Эсме.
Георг допил бутылку вина и только после этого позволили себя проводить до комнаты. Эсмеральда облегчённо вздохнула. Под конец разговоры колдуна её достали. Он одновременно хвастался, жаловался на жизнь и пытался разжиться сведениями о вампирах. Чем больше становилось градусов в крови, тем меньше он напоминал воспитанного и умного человека.
Эсмеральде удалось поспать нужные шесть часов для полного восстановления организма. Кошки, вообще, большие сони, им надо куда больше, чем остальным оборотням. Дай волю, она бы и двенадцать часов с удовольствием провела в обнимку с подушкой под тёплым пуховым одеялом.
В коттедже стояла тишина, разбавленная лёгким храпом из комнаты колдуна. До пробуждения Артемидия оставалось часа четыре. Эсмеральда намеревалась сделать ежедневную зарядку, собрать всё необходимое к походу и приготовить еду. Она сладко потянулась, зевнула и отправилась в ванную.
Рядом с комнатой, которую выделили гостье, она замерла. Софья уже не спала и, кажется, собиралась заплакать, судя по прерывистому дыханию.
«Пока она в расстроенных чувствах, самое время познакомиться и всё выяснить», – решила Эсмеральда, и, для приличия постучав, открыла дверь.
Софа вздрогнула, поспешно села на кровати и подтянула к груди одеяло. Её яркие синие глаза посерели от невыплаканных слёз.
– Здравствуйте, – прошептала девушка, растягивая губы в улыбку.
– Привет, – отозвалась Эсмеральда. – Вижу, дела у тебя не очень. Может, поделишься?
– Всё хорошо, спасибо. Извините, что пропустила ужин. Я видела стол, вы так старались.
«Вежлива и невинна, аж до приторности, – проворчала про себя Эсме. – Именно таких девушек спасают от одиночества прекрасные рыцари, а самостоятельные барышни воюют с проблемами сами. Жаль, я плохо умею играть такую роль. Дурной характер так легко не спрячешь».
– Ничего страшного. Я понимаю, сюда от Англии путь не близкий.
Софа кивнула, преждевременно радуясь, что Эсмеральда прекратит расспросы и уйдёт.
– Но сомневаюсь, что дело только в этом… Вас ведь отправили влезть в доверие к вампиру, а информацию сливать ковену.
Девушка отпрянула, сжала сильнее одеяло и отчаянно затрясла головой.
– Нет, я…
– Это претить твоей нежной натуре, но тебя подло заставили, – усмехнулась Эсмеральда, сама бы она ни за что не согласилась участвовать в подобном. – Не напрягайся, всё равно у тебя не получится сблизиться с Артемидием. Я не позволю. Кстати, твой наставник уже это понял.
В глазах Софы промелькнуло облегчение, но потом она вновь судорожно вздохнула и еле слышно прошептала: