Руны на земле вспыхнули, на поваленных деревьях проступили огненные вены, а пространство за Аркой поплыло, словно воды тихой реки. «Получилось», – подумала Эсмеральда, ощущая одновременно восторг и страх.
Софа пронзительно закричала, выгнулась дугой и рухнула на землю как подкошенная.
Артемидий кинулся к Переходу, но тот погас, так и не успев открыться.
Георг застыл, с ужасом глядя на лежащую без сознания девушку. Эсмеральда чертыхнулась, подбежала к Софе и проверила пульс.
– Жива, но сердце еле бьётся.
Артемидий посмотрел на неё, потом на колдуна и холодно сказал:
– Разбирайся сама. Мне здесь больше делать нечего. – И по-вампирски испарился.
– Э-э… Он куда? А я? – проблеял Георг, а потом взвыл, устремляя гнев на Эсмеральду: – Вы подвергли высшего колдуна опасности! Ковен это так просто не оставит! Да мы вас…
– Вы не пострадали, а до низшей ведьмы, ковену и так не было дела.
– Да как ты смеешь!
– Говорю, как есть… Вы можете ей помочь?
– Каким образом?
– Вы же высший колдун, – передразнила Эсме, – Неужели не знаете целительные заклинания?
– Она не стоит того, чтобы тратить резерв.
– Значит, не знаете, – пробурчала себе под нос оборотница, размышляя как привести девушку в чувства. – Тогда достаньте бутылку воды из моего рюкзака.
– Сама возьми!
Эсмеральде захотелось расцарапать морду напыщенному, трусливому идиоту, напомнить ему, что на земле лежит его дочь, но не стала. Глупо призывать к человечности колдуна без души. На Артемидия она не злилась. Он слишком много возлагал надежд на сегодняшнюю ночь.
«Надо было котелок взять, – сокрушённо подумала оборотница. – Может, получилось бы восстанавливающий отвар сделать… Хотя там несколько ингредиентов довольно редкие. Вот зараза! Все знакомые ритуалы тоже требуют времени и специальной подготовки. Придётся по-простому, водой обливать».
Вода стекала по бледному лицу девушки, не принося долгожданного результата.
– И что теперь? – едко поинтересовался Георг. – Только зря воду потратила. Между прочим, нам ещё обратно столько времени тащится, и вода бы пригодилась.
– Заткнитесь… пожалуйста, а то я за себя не ручаюсь.
Колдун пробурчал своё мнение о наглых вампиршах, но больше с предложениями и наставлениями не лез. Прислонившись к одному из деревьев на границе маленькой поляны, он стоял и то и дело горестно вздыхал, показывая отношение к происходящему. Георг бы давно бросил Софу. Эсмеральда же перетащила девушку поближе к костру и устроилась рядом.
Через несколько часов утомительного ожидания, ресницы молодой ведьмы затрепетали, Софа прерывисто вздохнула и открыла глаза.
– Очнулась, – облегчённо выдохнула Эсмеральда, сжимая холодную ладонь девушки.
– Наконец-то, – вторил ей Георг. – Надеюсь, сейчас мы уже можем убираться из этого чёртова леса?!
– Где я? – еле слышно спросила Софа.
– В лесу. Мы ритуал активации проводили, помнишь?
– Ритуал? – переспросила ведьма, осторожно принимая сидячее положение.
– Да, ты потеряла сознание. Сейчас идти сможешь?
– Сознание, – как эхо повторила Софа, в следующую секунду её глаза расширились от ужаса, и она закричала.
– Припадочная, – прошептал Георг, скрывая охвативший его страх.
– Софа, успокойся, всё уже позади, – попыталась успокоить её Эсмеральда.
– Я не чувствую свою силу. Ничего нет, совсем. Я пустышка. Выгорела… совсем. Пустышка. Ничтожество. Человек, – бормотала ведьма, раскачиваясь из стороны в сторону.
– Не паникуй раньше времени. Ты просто перетрудилась. Всё пройдёт, – говорила Эсме и гладила девушку по спине.
– Она выпила мою силу. Всю, – добавила Софа и горько заплакала.
Георг подошёл к девушке и провёл руками над её головой. Колдун задумчиво нахмурился, пробормотал что-то на латыни и сделал сложные пассы руками.
– Аура изменилась, силы не ощущаю, но надо показать её совету.