Я треснул первым двум попавшимся под руку вампирам по чему попало, оттолкнул их и вырвался на волю. То же самое сделала и Ктори.
— Запремся в их домике? — предложил я.
— Чтобы попасть в ловушку? Нет, их нужно как-нибудь убить, — ответила девушка.
— Ведь любая рана…
Меня догнал какой-то уж очень быстрый вампир и уже хотел вонзить зубы в руку, но я скорее инстинктивно, чем сознательно, припечатал его об дерево.
— Да, любая рана смертельна.
Мы мчались, мне казалось, быстрее ветра, но вампиры не могли сильно отставать. Гонка была с трагическим исходом не в нашу пользу. Эти бывшие веорцы двигались так, что глаз мог за ними и не успевать. Думаю, и они уже начинали о чем-то догадываться. Наблюдая за скоростью нашего бега и попробовав на вкус силу наших ударов.
Ктори — то ли сказывался опыт в борьбе с вампирами, то ли просто была сильнее меня — одним ударом расшибла голову одному из преследователей. Хотя можно назвать это преследованием? Мы скорей крутились на одном месте, увиливая от зачастую слепых атак, и это было больше похоже на танец далекой и таинственной страны, чем на драку. Врагов было по девять на каждого, и бросались на нас они часто и по несколько человек.
— Они пользуются слухом и нюхом, — сказала Ктори, в последний момент отпрыгнув в сторону и дав возможность зубам вампира совершить фатальную встречу с деревом. Сразу же она попалась в объятия другого слепца, даже не понявшего сначала, что он приобрел. Девушка тоже не сразу сообразила, и на нее набросилось еще около шести этих мерзких неконтролируемых тварей.
Остальные вампиры, кроме того, которому я только что сделал подножку, были рядом, но или едва шли, или лежали, или только пытались понять, в какой я стороне.
По пути стряхнув еще парочку напрыгнувших бестий, я с разбега врезался в кучу-малу, образовавшуюся на Ктори. Это неплохо помогло и расшвыряло нападающих, правда, сбив с ног и приземлив прямо на девушку самого меня.
— Жива?
— Спасибо, — ответила она, и этого было достаточно.
— Сопротивление бесполезно, пусть вы и крепкие люди, — крикнул Асмур.
Я помог ей подняться.
— Может, давай все-таки в домик? — предложил я, ударив еще одного слепого вампира.
Мы стояли почти вплотную к его двери и было бы удобно туда забежать. Ктори посмотрела на толпу кровососов, бегущих к нам, и кивнула.
— Решили оттягивать неизбежное, — зарычал Асмур и бросился ко мне.
Сейчас объясню, как я узнал, что он начал бежать и почему решил, что он бежал ко мне. Объяснять, вообще-то, нет времени… потому что он укусил меня в плечо! Спустя мгновение после того, как сказал эти слова.
Но кожа оборотня прочнее кожи человека. Он этого не рассчитал. Жалобно и тихо зарычал и усилил натиск. Стало по-настоящему больно. А вдруг пошло заражение? Я вытянул руку, чем заставил зубы врага соскользнуть, и ударил его закрывающейся дверью.
Сразу же мы закрыли дверь на замок и перевели дух, хотя в этом домике был страшный запах мертвечины.
— Долго вы там не протянете, — кричали вампиры, безжалостно царапая стены домика и воя, как заправские мертвецы из страшилок.
Дверь страдала больше всего, потому что именно ее смышленые кровососы терзали первой в очереди. После Нигиза ее восстановили лишь на время, видно было по качеству заплат на дереве и вообще, собственно, по заплатам. Хороший мастер сделает все заново.
— Знаешь, все почему-то очень похоже на ту ночь, когда мы были здесь в последний раз, — заметил я.
— Значит, в финале вампиры ворвутся сюда.
— Но они же не тронут нас? Нигиз не тронул!
— Я не смогу еще раз тебя заразить, — поджала губки Ктори.
— Но мы сможем превратиться, — оскалился я.
— Дверь долго не продержится, но это было бы великолепно.
— Ктори! Ты меня удивляешь! Мы же были еще и внизу!
В девушку словно вдохнули еще одну жизнь. Она улыбнулась и подмигнула мне искрящимися в полумраке глазами. Да, пусть было темно, я все равно неплохо видел всю обстановку и мог здесь свободно ориентироваться.
— Я их задержу, — сказала Ктори у самого края люка. — Появилась идейка, как их остановить… или еще больше разозлить. Пущу себе кровь.
«Предлагай ей свою кровь, тюхтя! Давай! Ты должен быть мужчиной! Хватит бояться боли!» — закричала во мне Совесть.
— Давай э-э-э… — начал я.
— Что? — не поняла Ктори.
Меныр меня побери! Раз уже начал, если откажусь, буду выглядеть идиотом.
— Давай я лучше это сделаю. Не могу позволить даме издеваться над собой, — важным тоном бывалого обольстителя прошептал я.
Дверь почти не держалась, и Ктори пришлось стать к ней спиной и держать. Я принял у нее из рук ножик, найденный здесь, и пытался резануть руку. Ничего.
Такого я навидался у Велуда в доме: нож вдавливаешь изо всех сил, но эффекта нет. Он же не серебряный и даже не острый.
— Не получается, — пожаловался я.
— Дави сильнее, — посоветовала Ктори. Вампиры как будто сами поняли то же самое и стали напирать на дверь, девушка и единственная петля едва выдерживали.
Кровь, давай, давай! Почему когда ты нужна, то не вырываешься из тела фонтаном? Мне же нужно так немного, лишь сделать ранку! Когда еще я решусь на такое? И так первый раз в жизни… Если бы не вампиры, разумеется, ничего бы этого не было. Так жаль, что… Стоп, хватит ныть!
«Да, хватит ныть! Почему ты еще пытаешься чего-то добиться с помощью этого молотка? У тебя есть кое-что поострее», — не вытерпела Совесть.
«Велуд не давал мне никаких ножей», — бросил я.
«Он еще и дебил. Почему лесник тебе не дал ножа?» — разозлился злой голос.
Я все понял и тоже ругнул себя за медлительность.
— Ктори, прячься! — я принял дверь и стал держать ее одной рукой и корпусом. — Приготовься закрыть за мной люк.
И разорвал руку чуть пониже локтя зубами.
Сразу после этого испачкал в крови как можно больше досок и прыгнул в люк, который Ктори сразу же захлопнула и закрыла.
— Сможем ли мы убежать от них или победить, когда мы в настоящей форме? — Спросил я. Девушка бросилась перевязывать рану.
— Сейчас я расскажу. Только… Как же ты аккуратно разрезал руку!
— Острый клык.
Сверху послышались восторженные крики, скрежет и голодное ворчание. Вампиры обнаружили мою кровь. Спустя пару секунд некоторые, видимо, те, кому не досталось пищи, начали бить в наш потолок и в дверь.
— Насколько я поняла, твой характер спокойный и мягкосердечный. Да? — спросила Ктори.
— Можно и так сказать, — хмыкнул я. Она смогла очень точно и буквально в двух словах описать меня.
— Твой внутренний голос наглый и побуждает к действию?
— И это правда, — удивился такой проницательности я.
— Мой голос жестокий и злой. Теперь ты понимаешь?
Думаю, я понимаю…
— Значит, ты на самом деле заботливая и добрая?
— Да, Ред. Думаю, наши вторые Я — это лишь усилившиеся скрытые черты характера. Чем больше мы выпускаем их на волю — тем крепче они становятся, тем сильней они смешиваются с другими чувствами. Мы меняемся по мере превращений. Смена тела дает невиданную свободу движений, силу, скорость. Видать, когда-нибудь я стану совершенно злой…
— Вот оно что.
— Поэтому я боюсь превращаться.
— Если не сделаем этого сейчас, то уже никогда не будем проявлять свою доброту или мягкосердечность. Скорость нам сейчас нужна как никогда.
— Ты прав, Ред. М-м-м… Можно я лизну?
— Что?
Я не успел даже возразить, как она резким движением сорвала собственноручно наложенную повязку и припала мягкими губами к ране. Язык больно скользил по ней, стараясь ухватить как можно больше вкуса. Девушка даже втягивала кровь в себя, иногда отрывая рот от руки и при этом чмокая.
— Знаешь, это не совсем правильные отношения, — начал я, но она схватилась за мою руку мертвой хваткой, глаза ее горели.
— Если я голодна, корми меня, — несколько инфантильно прорычала она ртом, полным моей крови. Я заметил, что ее зубы начинают заостряться.