— Так странно, что вы здесь, — проговорила Роза. — Все время здесь она только о вас и... что он делает?
— Ищет след, — ответил Макс без малейшей заминки.
— Кажется, будто он ест землю.
— Только кажется, — уверил ее Макс.
Из центра лагеря Укия начал путь по спирали, охватывая все больший и больший радиус. Девушки прожили в Орегоне уже три недели, когда исчезла Алисия. Она исходила территорию лагеря вдоль и поперек, при этом в каждой паре своей обуви. Укия нашел сотни ее отпечатков, и очень трудно было определить, какие появились раньше, а какие позже. Он дошел до кромки леса, где следы разделялись и их становилось меньше.
Практически упершись носом в землю, он изучал многочисленные следы Алисии. Уже всходило солнце, когда Укия поднял голову.
— Ну что, Укия? — спросил Макс, заметив движение друга.
— Два дня назад она ушла из лагеря по этой дороге, — ответил тот, вставая на ноги. — Я побегу вперед. Вы готовы?
Макс взглянул на карту и что-то высчитывал по компасу.
— Хм... эта тропа идет практически параллельно одной лесной дороге, между ними расстояние от двух до пяти миль. Ты будешь быстро двигаться?
Укия кивнул:
— След очень ясный.
— Отлично, дуй вперед, а мы поедем следом на джипе.
Следопыт отвернулся, но тут вспомнил, что непредусмотрительно обещал позвонить Индиго.
— Ох, Макс, ты не мог бы позвонить Индиго и спросить, как они с Киттаннингом сходили к врачу?
— Нет проблем.
И он убежал, легко и быстро — как научился у волков.
Направляясь в чащу, Укия с помощью радио вышел на разговор Макса с Индиго: она говорила недолго, ограничилась сообщением, что с Киттаннингом все в порядке, и выразила надежду на успешные поиски Алисии. После краткого подтверждения любви Индиго повесила трубку.
С этого момента Укия в полной тишине бежал по следам Алисии через холмы, овраги и грязь лесных дорог. Время от времени до него доносился рев «блейзера», когда Макс боролся с лужами и ямами на грунтовке, стараясь находиться поближе к Укии.
Через полчала ворчание Макса нарушило тишину радиоэфира.
— Черт подери, что ему нужно?
— Макс, в чем дело?
Укия замер на вершине скалистого холма. Деревья скрывали «блейзер» от его взгляда. Через зеленые кущи пробивался красный свет — слишком яркий для габаритных огней.
— За нами катит полицейская машина, это свет от нее, — объяснил Макс.
— Вот радость-то, — пробормотал Укия и двинулся к очередному холму.
— Как твои дела? — осведомился Макс, раз уж все равно тишина нарушена.
— Последний участок очень неровный, приходится практически все время карабкаться. Я нашел красные нити на камнях — они пропитаны ее потом.
— Хорошо. Я могу тебе помочь?
Укия притормозил на берегу ручейка, текущего вдоль долины, раздумывая над последними словами Макса. Тем временем в эфире раздался еще один голос — глубокий мужской. Должно быть, полицейский остановился у окна кабины и говорит в машину и слова его передаются по рации.
— Кто из вас дядя Алисии Крэйнак? — спросил полицейский.
— Я. — Ответ Крэйнака донесся как бы издалека, поскольку микрофон Макса находился в стороне от него. — Следователь по убийствам Рэймонд Крэйнак, полицейское отделение Питтсбурга. Вы нашли ее?
— К сожалению, нет, — пророкотал голос. Укии голос все больше и больше казался знакомым, но пока он не мог определить.
Следопыт прыгнул с уступа и взбежал на очередной холм, еще более крутой, чем предыдущий. Отдаленный разговор продолжался.
— Тогда вы частный детектив из Питтсбурга? — спрашивал он.
— Макс Беннетт, детективное агентство Беннетта. — Голос Макса звучал куда громче, чем крэйнаков. — Мой напарник идет по следу Алисии в соседней долине. Мы пользуемся...
Полицейский усмехнулся.
— Модная штучка. Какой у нее охват территории?
— Здесь, в горах, миль около пятидесяти, — ответил Макс.
— Он идет пешком? — поинтересовался собеседник.
— И очень быстро, — ответил Макс. Тот снова усмехнулся.
— Идти по следу — это медленная работа.
Укия покачал головой и влез по практически отвесным уступам на вершину холма. Слабый запах пластика привлек его внимание. Он принюхался, пытаясь определить источник; похоже, запах исходит из глубокой расселины в камне. Он протянул руку в полную темноту, и пальцы слегка коснулись чего-то с явным присутствием Алисии. Судя по форме, это должен был быть телефон. При всем старании Укия не мог достать его из дыры.
— Макс?
— Да, малыш?
— Пускай Крэйнак позвонит Алисии по телефону.
— Укия просит тебя позвонить Алисии, — обратился Макс к Крэйнаку. — А в чем дело?
— Кажется, я нашел ее трубку. Она упала в расселину, и я не могу до нее добраться.
Из недр скалы послышалась увертюра из «Вильгельма Телля».
— Это ее телефон. — Он осмотрел камни вокруг расселины. Не похоже, чтобы Алисия искала свою трубку. — Думаю, она не заметила, что потеряла его.
Макс передал информацию Крэйнаку.
— Она не ранена? — спросил следователь.
— Слышал? — Макс имел в виду вопрос Крэйнака.
— Здесь нет следов крови. — Он полез дальше. — Похоже, Алисия поднялась на вершину без всяких проблем. — На самом деле она забралась на еще более высокую россыпь камней, чтобы оглядеться вокруг.
— Укия говорит, что нет, — сказал Макс Крэйнаку.
— Она переходит в следующую долину. Вы сможете следовать за мной?
Послышался шелест бумаги.
— Да, дорога поворачивает в том направлении. Нам нужно двигаться, чтобы не терять связи с моим напарником. Можно ли с вами связаться по телефону позднее?
Укия поморщился от такой алогичной речи. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что Макс обратился к полицейскому.
— Я поеду за вами, — объявил тот.
На этот раз это Макс пробормотал: «Вот радость-то». Оставалось надеяться, что коп уже удалился.
Укия практически не останавливался в течение следующего часа. Макс и Крэйнак разговаривали, но у Укии от беседы втроем мутилось в сознании, поэтому он воздерживался от комментариев. Окружающая обстановка навевала ностальгию, и два старых приятеля ударились в воспоминания о пятнадцати годах совместной дружбы: война в заливе, попытки Крэйнака бросить курить после смерти отца от рака легких, мучения Макса, когда он старался раскрутить свою фирму по интернет-обеспечению, и как потом деньги неожиданно потеряли для него всякий смысл; ужасающая катастрофа, повлекшая гибель брата Крэйнака. Единственное, о чем они никогда не говорили, — это смерть Максовой жены и последующая депрессия, когда в течение нескольких лет Макс непрестанно помышлял о самоубийстве.
Укия как раз начал подниматься на очередной склон, и тут Макс свистнул, привлекая его внимание.
— Дорога подходит к тропе практически на расстоянии мили. Хочешь передохнуть и перехватить что-нибудь поесть? — поинтересовался он у следопыта.
— Да! — не медля ни секунды, отозвался Укия. Он давно уже опустошил свою бутылку с газировкой и чуть не валился с ног от голода. — Я иду.
Он двинулся к западному склону холма. Скалистый утес обрывался почти отвесно, под ним открывалась небольшая полянка. «Блейзер», хоть и выпачканный по самую крышу, успешно боролся с жуткими разливами на дороге. За машиной Макса припарковался автомобиль с надписью «Полицейское отделение Уматиллы».
Макс углядел друга и засвистел. Укия махнул рукой и в несколько прыжков спустился со склона.
— Вот черт! — донеслось из наушников проклятие Крэйнака. — Парень сам себя угробит.
Послышался смех Макса.
— Если ты нервничаешь, то просто не смотри. Мне кажется, в его роду не обошлось без горных козлов. Никогда не видел, чтобы он падал. Что ты хочешь, малыш, тунца или копченую курицу?
— Тунца, — ответил Укия, пробегая между деревьями. — Но сначала литр газировки.
Когда следопыт подбежал к машинам, Макс уже закрывал багажник. Полицейский стоял рядом с Крэйнаком, оба смотрели на Укию. До его обоняния доносился запах сандвича с тунцом, лежащего в коробке на крыше «блейзера».