— Я знал, парень, что ты очень хорош, — проговорил Крэйнак, когда Укия выскочил на дорогу. — Но не думал, что настолько. Ты бежал на такой скорости в течение трех часов. На сколько тебя хватает?
Укия поймал ледяную бутылку газированной воды, которую бросил ему Макс.
— Не знаю.
— Обычно успевает стемнеть, прежде чем он выдыхается, — ответил Макс, вытаскивая вторую бутылку, поскольку юный следопыт уже прикончил первую. — Пока вы даете ему еду и питье, он может бежать бесконечно.
Укия дотянулся до бутерброда и развернул упаковку.
— На этот раз я голодал слишком долго. Макс, дай мне немного еды с собой, ладно?
— Хочешь сейчас еще сандвич?
Укия закивал головой и тут только заметил, кто именно стоит рядом с Крэйнаком — шериф Джаред Брыкающийся Олень. Так по крайней мере было написано на его значке. Серая отглаженная форма с наручниками и револьвером — вот уж действительно странный спутник! Укия тревожно кивнул своему возможному родственнику.
Шериф Брыкающийся Олень ответил тем же, и выглядел он не менее обеспокоенным.
От внимания Макса не ускользнул этот обмен любезностями, и детектив несколько напрягся.
— Я что-то пропустил? — пробормотал он, передавая Укии бутылку с водой.
— Это внук Джесса Брыкающегося Оленя, — тихонько объяснил Укия. — Вчера он вышвырнул меня из дома своей матери.
Макс взглянул на Джареда, затем снова обратился к Укии:
— Прости, малыш, он не представился, а я не догадался посмотреть на его значок. Как думаешь, что ему нужно?
— Ума не приложу. — Укия пожал плечами, от: стегнул с пояса свою бутылку и передал ее Максу. — Быть может, просто беспокоится о пропавшей студентке колледжа?
— Ну, тогда у тебя появляется шанс очаровать его красотой и хорошими манерами.
Укия рассмеялся и проглотил остатки бутерброда. Макс наполнил емкость водой и вернул ее обратно следопыту вместе с пачкой конфет, шоколадок и печенья.
— Не думаю, что за один день она прошла дальше, чем до этого места, — проговорил он. — По последней долине она двигалась не очень быстро, несколько раз останавливалась, чтобы отколоть куски породы. Она уже съела свой ленч, так что мы сейчас на том месте, где она была в полдень. Если Алисия собиралась возвращаться, то скоро должна будет сменить направление.
— А пока она не начала обратный путь? — спросил Крэйнак.
Укия покачал головой:
— Нет. В течение последнего часа мы движемся на юго-восток, так что скорее всего она планировала сделать круг, а не возвращаться по старым следам.
Макс вытащил из машины карту и развернул ее на поверхности капота.
— Ну, если Алисия не спустилась по склону здесь, то она могла пойти вдоль этого отрога и выбраться на дорогу вот тут. — Он показал, где темная ниточка дороги практически касалась разметки высот холма. — Тогда обратный путь получится совсем ровным, по крайней мере если верить карте.
— С отрога много раз падали, — вступил шериф Брыкающийся Олень. — Он гораздо выше, поэтому вершину часто используют как ориентир. На карте он выглядит так же, как остальные, но в действительности это настоящий утес. Туристы, не знакомые с местностью, часто пытаются подняться или спуститься с него.
Крэйнак тоже склонился над картой.
— Почему бы нам не поехать дальше, пока Укия будет там, наверху? Встретимся уже с другой стороны, вот здесь.
Макс кивнул:
— Отлично. Хоть какой-то план. Договорились, малыш?
— Договорились. — Укия махнул рукой. — До встречи.
Следопыт скоро исчез из виду, а шериф Брыкающийся Олень вернулся к своей машине, включил рацию и поднес ко рту микрофон.
Укия бежал милю по своим же собственным следам, легко взобрался на уступ и направился вдоль него. Мысли его тем временем непрестанно возвращались к Брыкающемуся Оленю. Очаровать красотой и хорошими манерами? Он внутренне рассмеялся. Как можно убедить человека, что ты его собственный девяностолетний дед, если выглядишь на восемнадцать? Пропади он позже, еще был бы шанс свалить все на криогенный сон, но Укия исчез в 1933-м.
После того как они с Онтонгардами учинили настоящий разгром марсохода, сообщения о похищениях, совершенных инопланетянами, участились. Канал НАСА и Си-эн-эн беспрестанно прокручивали кадры с изображением базового корабля, когда опустились защитные щиты и начался процесс самоуничтожения. Уже позже неформальное хакерское объединение взяло на себя ответственность за создание видеоряда. Но еще позже небольшая группа экспертов, не желая подвергаться насмешкам всего мира, заявила, что картинки не могут оказаться всего лишь графикой. Несмотря на это, кое-кто еще верил в инопланетян, кроме тех, кто был убежден в правительственных махинациях.
Нет, Укия не мог сказать, что его похитили инопланетяне; сама мысль о вранье внушала отвращение.
Кроме того, статья в «Восточном орегонце» однозначно называла его мальчиком-волком из Уматиллы. Быть может, Брыкающиеся Олени ожидали увидеть младенца, и на самом деле проблема в том, что он выглядит слишком взрослым.
— Да, дело плохо.
Укия стоял на обрыве, вглядываясь в следы.
— Что такое?
— Ты видишь меня?
— Нет.
Укия сделал несколько шагов назад, вышел из-за высокого уступа и помахал людям внизу.
— А теперь?
— Да, мы тебя видим. Что случилось?
— След обрывается здесь. Вероятно, она упала.
— Вот черт!
Укия перегнулся через груду камней и посмотрел на скальные нагромождения.
— Вы можете подойти сюда, чтобы оказаться ровно подо мной, и посмотреть, не...
Что-то ударило его в правую сторону груди, прямо над сердцем. Укию развернуло, и до слуха донеслось эхо выстрела. Когда Укия понял, что в него попала пуля и теперь он летит с высоченного уступа, в тело вошла вторая.
ГЛАВА 4
Четверг. 25 августа 2004 года
Национальный парк Уматилла. Орегон
— Укия! Укия! — закричал Макс.
Итак, он оказался на земле. Укия рухнул на россыпь камней, и дикая боль пронзила руку. Он полетел еще на несколько футов вниз, еще один сильный удар — на этот раз в живот. Он ожидал третьего выстрела во время падения, но утес прикрыл его.
Укия медленно перекатился, застонав от боли.
— Кто-то стрелял в меня, Макс.
— Знаю.
Макс расстегнул на друге ветровку.
— Не дай им выстрелить в вас!
Укия попытался толкнуть Макса, чтобы тот спрятался за камни.
— Здесь мы надежно защищены скалой, — ответил тот. — Мой бронежилет на мне. А теперь лежи тихо.
— Ох, я никуда и не собираюсь.
Укия бросил безнадежное сопротивление и позволил Максу снять с себя бронежилет.
К ним присоединился шериф Брыкающийся Олень, он быстро передавал сообщение по рации.
— Нам нужна помощь, прозвучали выстрелы. Снайпер с мощным оружием ранил чертова следопыта. Понадобится машина «скорой помощи», та, что стоит у подножия Скользкого холма. Требуется помощь. Уведомьте полицию округа, что у нас тут снайпер.
Крэйнак опустился на корточки рядом с Максом.
— Что с ним?
— Пули застряли в броне, — пробормотал Макс, рассматривая грудь Укии. — Думаю, падение причинило куда больше вреда. — Он отбросил мокрые от крови волосы со лба юноши и обследовал черепную травму. — Вот откуда идет кровь.
— Кажется, я сломал правую руку. — Укия прислушивался к ощущениям во всем теле. — Повреждена нога, может быть, перелом бедра или что-то с коленом. Все чертовски болит. Особенно живот — он просто убивает меня.
Макс приложил платок ко лбу Укии, взял его левую руку, чтобы измерить пульс.
— Черт подери, когда ты махал нам, ты представлял собой отличную мишень.
Крэйнак ощупывал дырки в бронежилете от пуль.
— Это полуавтоматическое сверхзвуковое ружье. Иначе у них никак не получилось бы достать его дважды.
Шериф Брыкающийся Олень нахмурился, глядя на Укию так, будто тот не получил ничего, кроме пары пуль в броню.
— Как он?
— Не знаю. — Макс вытащил перочинный нож, разрезал правый рукав рубашки следопыта и поморщился, увидев, что там. — Да, перелом изрядный. Лучевая кость торчит из кожи, и большая берцовая, похоже, тоже сломана.