Как с Брюсом в средней школе четырнадцатого февраля заставляли девчонок из класса писать валентинки для Бэмби. Не от своего имени, а чтобы выходил разный почерк. Она была радостная всю неделю. Это привычно оберегать ее даже после перерыва в четыре, мать его, года. И почти каждая затея была не идеей Брюса. Пусть она будет его Принцессей, но Кэйти мое все. Я сумасшедший, потому что понял это в одночасье.
Стоит признать, мне удавалось жить без мысли о Бэмби. Но одно упоминание о ней мамой, проходящая мимо блондинка с косичками, и все летит к чертям.
Даже спрашивал себя, не учусь ли я в Гарварде ради нее. Серьезно. Нахрен баскетболисту образование в лучшем университете страны, если не мира?! Но нет, карьера не вечна, не уверен, что готов маячить на площадке до сорока. И я потратил третий курс на игру в агентстве, выступая за два клуба: Бостон Селтикс и Чикаго Буллз. Есть все шансы, что по окончанию Гарварда мне предоставят контракт в первый, но в этом году оторвусь в университетской лиге, Кримсон нуждается в атакующем, коим я и являюсь, как и звездой баскетбола среди NCAA*.
*Спортивная студенческая ассоциация.
Почти все вернулись в Дом и быстро сменили одежду. Я делю комнату с Саймоном. Бэмби тоже выходит из Дома, она в короткой футболке и обтягивающих джинсах. Красноволосая подруга ей тут же находит стакан с выпивкой, Кейти неразборчиво быстро опустошает его.
Во дворе между Домами разожгли костер, проходят нелепые испытания посвящения. Чирлидерши жарят маршмеллоу и поглощают их, зазывая заменить сладость на член.
— Вы знакомы? Кейт знала твое имя, когда попросила добавить в общий чат. — Честер смотрит в сторону девушки.
Чат, который называется эмодзи, она вставляет их куда захочет: “баскетбольный мяч” “разбитое сердце” “баскетбольный мяч”
— Да, учились в одной школе. — и многое другое.
Честер усмехается в стакан с пивом. Мы знакомы дольше всех, учимся на одном курсе, как и с Лили.
— Кейти главная из ваших тем? — изгибаю бровь.
— Нет. Детка, минуту. — просит брюнетку — Но ее вроде как все любят, и даже наши парни относятся, как к младшей сестре, так что поосторожнее.
Это привычный образ для Бэмби.
Подходит Саймон и закидывает руки на наши плечи, одновременно с Чесом скидываем. Парень знает не так много, как может показаться. Саймону известно только то, что за Кейти нужно приглядывать, она дочь друзей семьи.
— Запал на Кейт? — улыбка беловолосого становится шире — Забей. Куда привлекательнее иметь ее в друзьях, чем в кровати. — мычит — Хотя она охрененная.
Зубам больно от того, как сжимаются челюсти.
— Но каждый пытался. — влезает в разговор Лили — Ты в том числе. — зло смотрит на своего парня.
— Детка, мы тогда даже не встречались!
В другой стороне от костра Бэмби прокручивается под рукой у подруги, ее перехватывает парень из нашего Дома, кладет медвежью руку на оголенную талию, другой держит ладонь, почти по-детски имитируют вальс. Кейти запрокидывает голову и смеется.
— Передайте всем, чтобы даже не смотрели в ее сторону.
— Рид, ты крутой и так далее, но глаз не лишай. — ржет футболист неподалеку, мой однокурсник.
— Я, блять, сказал: Кейтлин Фейнман моя, так что отходите на десять шагов назад, когда она рядом. — не поворачиваюсь к ним — Назовите потом имена тех, кто не услышал.
Иду к Бэмби, вынимаю ее ладошку из руки незнакомого имбицила, притягивая девушку к себе. Она перестает смеяться, глаза затуманены выпивкой, морщится как в детстве.
— Я поставила твою тренировку на шесть утра. — и выделила значком красного флага, как тонко — Это все, что может быть от меня нужно.
Она ненавидит меня за историю с Брюсом. Станет ли парню больно, когда я лишу его единственного человека, который ему верит?
— Прекрати.
Ее хрупкое тело в моих руках, грудь при тяжелых вздохах касается моей, смотрит снизу вверх.
— Рид, я не собираюсь с тобой разговаривать.
Провожу рукой по ее левому предплечью, где растянулась тонкая белая полоска шрама. Боже! Как она рыдала, сколько было крови! Кейти зацепилась за гвоздь на заборе, распорола кожу. Я туго перевязал рану. Тогда девушка была такой хрупкой в руках четырнадцатилетнего парня, в соотношении тел ничего не изменилось. Когда в доме переполошились, увезли в больницу и наложили пару швов.
Она громко сглатывает.
— Я не хочу тебя знать, просто скажи, что тебе нужно.
Сам не знаю. Хватит ли просто находиться поблизости?