– Этот глупец обещал мне могучего воина, а привел сопляка! – раздался хриплый голос. – Назови свое имя, мальчишка!
– Я Отирик, – парень вскинул подбородок, – и этот самый мальчишка сейчас пошинкует тебя на ровные дольки.
В ответ раздался хриплый спех, раскатившийся по всему залу. Пока фигура смеялась, Отирик неторопливо приближался, обходя саркофаги, в которых покоились вооруженные скелеты.
– Ни шагу дальше, мальчишка! Если этот дурак думает, что тебя достаточно, чтобы откупиться от меня, то я сожгу весь его город дотла, а его самого превращу в безвольного зомби.
– Губернатор мыслит здраво, я один легко с тобой расправлюсь!
– В таком случае попытайся, – некромант раскинул руки в стороны и тут же из саркофагов начали подниматься скелеты. Однако Отирик рванулся вперед еще до окончания фразы и сейчас уже преодолел половину расстояния, отделяющего его от фигуры в балахоне. Видя, что скелеты не успеют остановить пришельца, некромант взмахнул рукой и тут же скелет, сидящий на троне, схватил топор и бросился навстречу мечнику. Топор свистнул в воздухе, намереваясь раскроить парню череп, но тот на ходу ушел в сторону и врезал противнику кулаком, облаченным в перчатку с железной пластиной в висок. Череп отделился от тела и запрыгал по каменному полу, мечник же двумя прыжками влетел на постамент. Клинок яркой вспышкой блеснул в тусклом свете, и тело, рассеченное от плеча до пояса, покатилось по ступеням вниз, заливая их кровью. Скелеты, на секунду замерев, обрушились на пол грудой безжизненных костей и черепов. Отирик вытер меч полой плаща и убрал его в ножны, затем неторопливо спустился вниз и пинком ноги перевернул труп некроманта. Его взору открылось сморщенное, лишенное всякой растительности лицо, в широко открытых глазах застыло изумление. Парень секунду поглядел в глаза покойнику, а затем прогулочным шагом направился к выходу.
***
Гурден сидел на коне в окружении охраны и осматривал разрушенную каменную ограду. Его взгляд упал на привязанную неподалеку лошадь. «Возможно, – подумал он, – теперь ты ему уже не понадобишься». Человек сообщил ему, что парень спустился в катакомбы примерно с час назад. Оставалось лишь подождать. Губернатора устраивал любой вариант, если победит парень – некромант сгинет и проблем с нежитью не будет, если же некромант – губернатор получит отсрочку, до подхода княжеской дружины, а затем уже сам перебьет всю нежить. Гурден ставил на то, что дерзкий мальчишка проиграет, так что ожидал, когда некромант покажется из своего логова, чтобы подтвердить сделку. Но его ставка не оправдались: из пролома в ограде вышел человек с двумя мечами за спиной и, заметив губернатора, направился к нему.