– Ты же не бегаешь.
– Уже бегаю, – фыркнула я. Брюс закатил глаза и ушел.
– О, привет, сосед! – добродушно выпалил Джей-Джей. Представляю эту картину: Джей-Джей наверняка виляет хвостом и пускает слюни, а Брюс стоит рядом.
– Привет! Я – Бен. Въехал вчера вечером.
– О, мы прекрасно знаем, кто ты, дорогуша, – прервал Джей-Джей. Я чуть не умерла.
Было слышно, как Бен усмехнулся.
– Ну да, думаю, вы все уже знаете.
– Что же привело тебя в наши края?
– Я хочу извиниться. Надеюсь, шум не разбудил вас прошлой ночью?
– Нееет, неееет, совсем нет! – закричали они хором.
– Это хорошо. Не хотелось бы портить впечатление в первый вечер после переезда.
– Тогда слишком поздно. Ты уже сильно испортил впечатление о себе, – угрожающе ответил Джей-Джей, а я сжалась в комок.
– Сара дома? – спросил Бен.
– Эээ… – запнулся Джей-Джей – он совсем не умел врать. – Она ушла на пробежку.
– Правда? – с сомнением уточнил Бен.
На помощь пришел Брюс.
– О, она такая бегунья! Обожает бегать! – Господи, он явно переигрывал. — Наша маленькая Сара такая спортсменка, такая гимнастка!
Было слышно, как Бен сдерживал смех, видимо, вспоминая мою спортивную форму.
– Во сколько она выходит? На пробежку.
– В пять? Да, Джей-Джей?
– Угу, – поддержал он. – Где-то около пяти.
– Буду знать. Что ж, рад знакомству, парни.
Наверное, он направился к своей квартире, потому что я услышала, как дверь начала закрываться. Но Джей-Джей не сдавался.
– А что ты хотел от Сары? – поинтересовался он.
– Хотел предложить подвезти ее до работы.
Дверь закрылась, и через несколько секунд оба стояли передо мной.
– Бог мой, он прекрасен, – воскликнул Джей-Джей.
– А костюм, – добавил Брюс, – как будто из пятидесятых…
– Если не считать тату, – поправил Джей-Джей.
– И стрижка, – вставил Брюс.
– Обалдеть! – с восторгом выдохнули парни.
Джей-Джей уселся и театрально помахал перед собой, будто ему не хватало воздуха.
– Он хотел подвезти тебя на работу.
– Интересно, зачем? – озадаченно ухмыльнулась я.
– Потому что ты – красотка, – и Брюс обнял меня за плечи.
– Мне кажется, я не в его вкусе. – Я действительно так думала. Его интерес ко мне, даже если это шутка, обескураживал меня. – Я не какая-нибудь крутая штучка из рекламного мира. Я… совсем обычная.
– Не знаю, – задумчиво произнес Джей-Джей, – он выглядел расстроенным, когда мы сказали, что тебя нет.
Я недоверчиво взглянула на него и пошла собираться на работу – очередной трудный день.
Глава 11. Бабник обыкновенный
В то утро машина завелась только с четвертого раза, и я понимала, что скоро придется отправить ее на покой. Бензина оставалось критически мало, и эсэмэс от сестры будто специально решило меня добить:
Кэти: Папа ворвался домой утром и нашел деньги, которые ты мне прислала!
У меня оборвалось все внутри, вернулась знакомая тяжесть в желудке. Она появлялась каждый раз при упоминании об отце. За все мои двадцать два года самым страшным воспоминанием было то утро, когда в дом заявились полицейские и банковские сотрудники. В тот день мой мир перевернулся.
Мы оказались на улице.
Отца как обычно не было дома, но мы знали, где он пропадал – это не было секретом. Мама пребывала в состоянии шока – обычное дело. Мне было пятнадцать лет, а сестре – всего десять. Ее испуг я никогда не забуду.
Банк изъял дом за неуплату долга, и мой отец уже полгода знал, что это случится. Он даже не потрудился рассказать своей семье, что проиграл дом в казино, а остальные деньги потратил на проституток. Мы знали, что он всегда с ними спит после очередного «большого куша».
Нас вывели на тротуар на глазах у соседей, заменили замки и вывезли всю мебель. Когда они закончили, у нас осталась только одежда, пара личных вещей и ржавый прицеп, пропахший дешевыми духами.
Подступивший ком в горле увеличивался, и я набрала ответное эсэмэс:
Сара: Ублюдок. Ты вызвала полицию?
Кэти: Я пыталась, мама не дала мне.
Желудок снова скрутило. Мама была огромной проблемой, потому что до сих пор поддерживала отца, несмотря на то что он постоянно ей изменял и разрушил нашу жизнь. Я даже помнила последствия его последней кражи.
Сара: Когда тебе нужно купить учебники?
Моя мать не работала, она боролась с паническими атаками, депрессией и зависимостью от анальгетиков. Ее крошечного пособия едва хватало на еду и необходимые вещи для дома. Поэтому я в одиночку поднимала сестру, помогала ей со школой и поддерживала как могла. Кэти была очень умная, я не могла допустить, чтобы отец разрушил и ее жизнь. Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она была счастлива. У сестры был большой потенциал. Она хотела стать хирургом, а оценки позволяли поступить в медицинскую школу. Однако учеба мечты была далеко не дешевой. Я уже начала откладывать деньги – немного, но как только у меня появлялись свободные средства, я сразу клала их на банковский счет сестры.