– Дилетанты! – презрительно произнес мужчина, и, помедлив мгновение, послал третью пулю прямо в голову застывшему бандиту, - они сделали свое дело, а свидетели нам с тобой не нужны.
– Прошу вас, дайте хотя бы попрощаться, - я видела, как мама, раздираемая страхом за жизнь отца и тревогой за меня, вскочила на ноги.
– Стойте, дама Ромеро. Не стоит пользоваться моей добротой. Могу лишь сказать, что не причиню вашей дочери вреда, если она будет разумно себя вести. Негоже мужчине обижать свою невесту.
– Почему вы сказали моим родителям, что я ваша невеста? – мы ехали больше часа в полнейшем молчании под дождем и ветром. Я куталась в успевший промокнуть плащ и думала о том, что произошло. Разумеется, после того, как незнакомец убил своих подельников, дав шанс моим родителям пережить эту ночь и вернуться домой, он не вызывал во мне безотчетного ужаса, охватившего меня на поляне. Напротив, уезжая, он озаботился тем, чтобы взять с собой мои вещи и моего ллойва. И все же – он враг. Он угроза, с которой стоит считаться, и если я хочу когда-нибудь увидеть свою семью, на какое-то время мне придется играть по его правилам. Главное, понять, что это за игра.
Когда он усадил меня на ллойва, и сел сзади, я боялась. Слишком живы во мне были воспоминания масляного взгляда, которым один из бандитов окидывал мою маму, да и синяки на шее после нападения одного поддонка сошли не так давно. Однако, вопреки моим опасениям, этот человек не делал попыток воспользоваться ситуацией. Рассчитывая, что по-крайней мере, в дороге мне ничего не грозит, я постаралась узнать хоть что-то что поможет мне в будущем.
– Потому что так и есть, - в его ответе слышалась насмешка.
– Но мы не знакомы. Я вас не знаю, и не горю желанием связать с вами свою судьбу, - я нахмурилась, чувствуя себя наивной дурой.
– Малышка, честно говоря, мне плевать на твои желания, как это не прискорбно для тебя. Могу лишь успокоить – ни твое тело, ни, тем более, невинность, если она все еще при тебе, меня не интересуют.
– Тогда я не понимаю, - мне захотелось обернуться и взглянуть на него, хотя вряд ли это удалось бы сделать из-за покрывавшего голову глубокого капюшона. В последнее время в моей жизни излишне много типов, не желающих демонстрировать свое лицо. Странно говорить с человеком, которого не видишь. Все это время у меня не было возможности даже толком его рассмотреть.
– Пока что тебе незачем это понимать. Мы заключили сделку – ты едешь со мной и повинуешься во всем, а я не причиняю зла твоей семье. Разве я не сдержал своего слова? Разве не пожертвовал своими… друзьями, во блага родственников моей будущей жены?
Видимо, эта фраза ему показалась забавной, и он хмыкнул.
– Вы сумасшедший? – задалась я вопросом, на что он промолчал, крепче прижав к себе, чтобы я не упала на особо скользком после дождя участке. В этот момент я почувствовала себя особо ценным, оберегаемым предметом, который не хотят сломать раньше времени. Стало страшно.
– Куда вы меня везете? – решила я выяснить хотя бы это
– Здесь недалеко есть заброшенный дом лесника. Мы проведем там остаток ночи и встретимся кое с кем.
Видимо, посчитав, что и так сказал мне слишком много, мужчина пришпорил своего ллойва. Жорж, нагруженный лишь моей сумкой, устало потрусил следом. Уже через час сквозь завесу дождя я разглядела небольшой приземистый каменный домик с крышей, почти достающей до земли. Из трубы валил дым.
Спешившись, мужчина стащил меня с ллойва, бросив поводья подбежавшему человеку, низенькому и тщедушному старичку. Взял под руку и буквально потащил в дом, который встретил нас теплом и приятным запахом готовящихся блюд.
– Вам это удалось, граф! – я резко повернулась, поборов головокружение лишь для того, чтобы убедиться – мой слух меня не обманул, и я действительно вижу перед собой мою бабушку, маму отца, даму Ромеро.
– Что вы здесь делаете? – не смогла я сдержать изумления.
– Заткнись! Как ты смеешь о чем-то меня спрашивать! – дама презрительно поджала губы и снова обратилась к мужчине, которого только что назвала графом, - надеюсь, она не доставила вам неприятностей в дороге?
– Никоим образом, графиня, - он галантно склонился к ее руке, а затем, проводив ее в комнату с камином и накрытым столом, вернулся, вручил мне мою сумку и подтолкнул наверх, - приведи себя в порядок. Жду тебя за столом через четверть часа. Иначе сам за тобой поднимусь.