Вернувшись в гостинную, он продолжил беседу с дамой Ромеро, а я, все еще ошарашенная неожиданной встречей, и последней угрозой, зашагала наверх.
На втором этаже, больше напоминавшем чердак, располагались две комнатки, дверь в одну из них была приоткрыта, и сквозь щель виднелся свет свечи. Поняв, что мне сюда, прикрыла за собой дверь, прошла несколько шагов и со вздохом опустилась на низкий колченогий стул, стоящий у самой стены. В комнате было чисто убрано, будто меня здесь ждали. Постель застлана тонким шерстяным покрывалом, на узком высоком комоде стояли подсвечник с зажженными свечами, шторы подняты, открывая унылый вид из окна. Я все еще не могла поверить в происходящее. Мои родители, которые едва не погибли, это похищение, и бабушка, играющая в нем не последнюю роль. Что же происходит?
Просидев так какое-то время, вспомнила, что меня ждут. Не то, чтобы я опасалась жестокой расплаты за опоздание. Просто надеялась, что мне хотя бы теперь объяснят, что же происходит, в конце концов.
Сняв в себя мокрое платье, я переоделась, завязала еще не просохшие волосы узлом и снова полезла в сумку, пытаясь вспомнить, нет ли там чего-нибудь, похожего на оружие. Подошло бы что-то острое и длинное, даже заколка, но, к сожалению, мне пришлось разочароваться – ни расчески, ни заколки в вещах не было. Побросав вынутые вещи в сумку, я села, вздохнула, стараясь успокоиться и уговаривая себя спуститься вниз. Решимость быстро таяла, как и силы.
Я вышла, потому что сидеть. и жалеть себя было бесполезно. Хотела знать правду, почему я здесь и, судя по всему, момент истины настал. Сомневаюсь, что мне откроют все карты. Этот тип, граф, не выглядит душевным открытым человеком. Разумеется, его намерение жениться на мне я все еще не воспринимала всерьез. Возможно, он все мне объяснит и можно будет придумать какой-то выход. Мысль бежать не единожды посещала мою голову, но, не успев сформироваться, тут, же ее покидала. Как бежать? И куда? Домой, в замок, казавшийся еще совсем недавно таким надежным? Но меня нашел искатель, значит, совсем скоро за мной придут профосы.
Успокаивая себя подобным образом, я спустилась вниз, никого не встретив по дороге, и появилась перед взором своего похитителя. Он сидел во главе стола, и мне впервые представилась возможность его рассмотреть. Я знала, что он достаточно высок, у него стройное, худощавое, крепкое тело, учитывая, что на поляне он удерживал меня без усилий. На первый взгляд граф показался мне не намного старше меня. Его чрезвычайно портило надменное выражение лица. Глаза были темными, волосы черными, без малейших следов седины, хищный нос с горбинкой, сжатые в неприязненной ухмылке губы, безвольный подбородок. Чрезвычайно раздражал его вкрадчивый тихий смех, и навязчивые, будто покровительственные прикосновения. Ничего неприличного, но все же, мне хотелось быть от него как можно дальше. Граф лениво прикладывался носом к круглой маленькой коробочке, вдыхая серый порошок, и с наслаждением замирал, чуть прикрыв глаза, удосуживаясь неодобрительных взглядов бабушки, сидящей по правую руку от него.
– Право, граф, вам не стоит уподобляться современной безголовой молодежи и пользоваться этой гадостью, - тонкие губы дамы скривились, - это вредно для здоровья. К тому же, говорят, от порошка фантазий люди теряю рассудок.
– Глупости, - нетерпеливо отмахнулся на это замечание молодой человек, - порошок дает мне возможность расслабиться. Если бы вы знали, как я в последнее время напряжен.
Дама сочувственно коснулась пальцев графа своей унизанной перстнями рукой. Он, хмыкнув, высвободил свою руку и тут же переключил внимание на меня. Дама поспешно отвернулась от интересующего ее объекта. В роскошном красном бархатном платье, с диадемой в искусно уложенных волосах и с довольным видом она взирала на меня. Пожалуй, так нежно она никогда еще на меня не смотрела.
– Проходи, милая. А мы уже заждались, - она повернулась к графу, - надеюсь, вы удовлетворены и получили то, к чему стремились?
– Еще не все, - граф, все еще не сводя с меня глаз, отвечая, не взглянул на бабушку, и мне показалось, что это ее задело.
Между тем, граф, слегка пошатываясь, покинув свое место, подошел ко мне, взял руку и поцеловал кончики пальцев: