– Вы очаровательны, - до меня донесся бабушкин пренебрежительный смешок, но граф не обращая не это внимание, препроводил меня к столу и усадил по левую сторону от себя. Сзади горел камин, дождь стучал в оконный заслон, и я могла себе представить, как со стороны мы выглядим благополучной семьей.
– Вы обещали объяснить граф, - напомнила я.
– Ты дерзишь, девчонка! Он ничего тебе не должен! – вмешалась бабушка.
– И все же, я настаиваю на объяснениях. Зачем граф с наемниками напал на семью, и едва не убив родителей, похитил дочь?
– Что ты несешь, выродок! Как ты смеешь говорить таким тоном! – бабушка вскочила, смяв руке салфетку. Спустя мгновение, салфетка полетела мне в лицо. Это было неожиданным, я всегда считала, что манеры для дамы Ромеро очень важны.
– Прошу вас, успокойтесь, дорогая шанэли Ромеро, - мягко вмешался граф, - думаю, для девочки вполне объяснимо искать ответы на мучающие ее вопросы.
– Да, граф, вы правы, - дама, успокаиваясь, послала графу обворожительную, по ее мнению улыбку, возможно и бывшую таковой лет тридцать назад. Сейчас же образу молодой уверенной красотки бабушке существенно мешали морщинки, которые не удалось скрыть при помощи большого количества пудры и излишек помады, делающий ее губы слишком пухлыми и неестественными.
– Все же, вынужден признаться и покаяться перед вами, моя дорогая Брунгильда, - глаза дамы, обращенные на графа, засияли, - возникли сложности, ваш сын ранен, но не смертельно, с невесткой все в порядке. И сейчас, в сопровождении моих доверенных людей они возвращаются домой.
– Это правда? Вы клянетесь, что они в порядке? – настаивала я, игнорируя реакцию дамы, которая судя по виду, была готова наброситься на меня прямо сейчас. Да что это с ней? Она никогда меня не любила, даже презирала из-за моего происхождения. Но всегда вела себя достойно, источая яд в мой адрес лишь в редких случаях, при личной встрече.
– Дерзкая девка, вся в свою мать! Ни манер, ни внешности! И зачем ты только нужна нашему дорогому графу? Думаешь, ты достойная для него партия? Да сколько бы мой сын за тебя ни отдал, ни один уважающий себя аристократ не свяжется с безродной дочерью шлюхи! И не надейся на приданное, его не будет. Ты должна быть благодарна графу, что он выбрал именно тебя и согласен принять этот позор в свою уважаемую семью.
Ее глаза полные гнева и раздражения метали молнии, а каждое слово должно было меня уязвить, но на этот раз получалось у нее не очень. Было похоже на шипение змеи, которой прищемили хвост. В какой-то момент мне даже стало ее жаль. Столько ненависти! Неужели в ее жизни нет ничего интереснее, чем возможность портить мою?
– Довольно! – вмешался граф, остановив даму буквально на полуслове. Было видно, что ей еще есть что сказать, но терпение графа подошло к концу. Мне было хорошо видно его загорелое лицо, казавшееся по контрасту с отбеленными щеками дамы Ромеро, принадлежащем выходцу из Южных островов.
– Дама Ромеро, вам пора возвращаться домой. Скоро рассвет, для вашей репутации будет губительно, если кто-нибудь увидит вас здесь.
Мне было странно слышать как графа заботит репутация бабушки, после того, как он погубил мою, хотя не оставляла мысль что это лишь предлог, чтобы ее спровадить.
– Я думала, после разговора с Карэн вы захотите обсудить со мной некоторые детали, - она кокетливо поправила выбившийся из прически локон, но, похоже, графа это не соблазнило.
– Полагаю, мы уже давно все обсудили, шанэли Ромеро. Теперь вы полностью оплатили свой карточный долг. В качестве жеста моей доброй воли я оставлю вам особняк в поместье Роузон. Что же до торговых компаний, которыми вы так неосторожно рискнули, поставив их на кон… Сожалею, но об их возврате не может быть и речи.
– Но граф! – дама резко вскочила, опрокинув так и не выпитый бокал с красным вином. Вино растеклось по столу, пропитывая скатерть, попадая на роскошное платье, - я думала, я надеялась… Мы найдем общий язык. Я могла бы… Я посодействовала вашей встрече с моей внучкой, я сделала все, чтобы выполнить ваши условия!
Она с возмущением смотрела на графа, казалось, еще до конца не веря, что ее планам не дано осуществиться.
– Вы всего лишь проиграли ее в карты, хотя совершенно не имели на нее никаких прав, - холодно пресек дальнейший разговор граф. – А теперь прошу прощения, но вынужден настаивать оставить меня с моей невестой наедине. Нам есть о чем поговорить!