Выбрать главу

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы знать – Морган смотрит нам вслед. Я чувствовала на своей шее, чуть ниже затылка тепло.

 

 

– Прошу вас, дорогая, - от тона, которым эти слова были произнесены, мне резко стало плохо. А ведь мой недомуж всего лишь придержал двери в комнату, приглашая меня войти. Если я стану бояться всех его действий, что от меня останется в конце нашего вынужденного общения? Я незаметно выдохнула, и прошла в открытую дверь. Вопреки ожиданиям, Родерик последовал за мной.

Он тут же схватил меня за волосы, даже не замечая, как острые заколки впиваются в ладони, и заставил склониться назад, ближе к его лицу:

– Ну что, дрянь, думала, что я сдохну? Что мой драгоценный братец, сраженный твоими прелестями, тут же меня убьет? Какая же ты у меня еще глупышка!

Последние слова были произнесены с какой-то извращенной нежностью и сожалением. Поверит ли граф, если я скажу ему правду? Вряд ли. Он привык слышать лишь себя. И в этот раз, не дав мне вымолвить ни слова, тут же продолжил:

– Он никогда этого не сделает! У него рука не поднимется на любимого брата. И не из-за избыточного благородства. Знаю, будь его воля, я бы уже давно гнил в земле. Но мой папаша, храни его двуликий, в свое время озаботился тем, чтобы навсегда обезвредить этого ублюдка. Он принес клятву на крови, и никогда не сможет меня убить. Он никогда не сделает того, что будет угрожать моей жизни. Вот так вот, родная. Теперь ты понимаешь, что выбрала себе не того защитника?

– Увы, граф! Как бы я вас ни ненавидела и ни боялась, я бы никогда не пошла на убийство и уж тем более, на заговор с целью убить. В этом мы с вами и отличаемся, - как можно спокойнее произнесла я, чувствуя, как граф все сильнее тянет меня за волосы. Похоже, что причиняя боль другим, он возвышался над ними, пусть даже только в собственных глазах. Я не лгала этому человеку – как бы порочен, глуп и опасен он ни был, мне бы никогда не пришло в голову мысль о его убийстве. Кто я чтобы судить? Пусть это делает двуликий и те, кто имеет на это право. Мне же нужно только одно – избавиться от его власти как можно скорее. Хотя… и тут я невольно поморщилась, но не от боли, а от пришедшей мысли: пока он жив, мне всегда будет угрожать опасность разоблачения.

– Знаешь, дорогая, а я тебе верю. Ты труслива и глупа. Тобою легко управлять. Нужно лишь показать тебе твое место, и ты станешь, словно глина в моих руках. Если бы у меня было больше времени… Но нет, не сегодня. Тебе повезло. Скоро нас ожидают во дворце. Не хотелось бы привести тебя туда со следами побоев на лице. Помни, как я добр и милосерден с тобой и ложись спать завтра будет тяжелый день.

Он резко разжал руку, и я повалилась на ковер к его ногам. Наши взгляды встретились. Его – довольный и надменный и мой – презрительный. Я ненавидела и боялась графа, считала его ничтожеством. К чему скрывать? И в этот момент отчетливо поняла – он знает. Знает, что я его не только боюсь и ненавижу, но и презираю.

– Ты мне заплатишь за все, маленькая шлюха, - прошипел он мне на ухо, склонившись слишком близко ко мне. Клянусь, ты еще будешь просить меня быть к тебе милосердным.

Развернулся, и вышел, громко хлопнув дверью. Я осталась одна, и, облегченно вздохнув, поднялась с ковра, поправила волосы и посмотрела на себя в зеркало. Мне было почти восемнадцать лет, приближался день моего рождения. Если бы я осталась дома, мы с мамой испекли бы торт, а потом папа отвез бы нас в Онтар – маленькую страну на берегу океана. Я грустно улыбнулась своему отражению: ничего, я выдержу.

 

***

 

– Мишель… ты? – женщина подняла глаза на вошедшего, и чуть нахмурилась.

– Дама Мирэль, - Мишель слегка склонил голову и иронично улыбнулся, – вы ожидали кого-то другого? Мне удалось вас разочаровать?

Пасынок остановился в дверях, занимая весь проем. За последнее время он возмужал, сильно раздался в плечах и уже не выглядел юным. Короткие черные волосы слиплись от дождя, многодневная небритость придавала лицу мрачности.

– Я думала, что Алессандро… - Мирэль замялась. Она знала о взаимной неприязни дочери и пасынка. Поэтому, надеялась, что приедет старший брат. Но испытывая тревогу и страх за своего ребенка, она была готова просить помощи у кого угодно.

– Увы, глубокоуважаемая дама, спешу вас разочаровать, но брат слишком занят. Он выполняет задание на границе. Если же вас не устраивает моя скромная персона, то, навестив отца, я не стану задерживаться в этом доме.