Он развернулся, готовый покинуть комнату, но был тут же остановлен. Мирэль буквально подскочила к пасынку и вцепилась ему в рукав, боясь, что он уйдет, а с ним и надежда вернуть дочь домой.
– Прости меня, Мишель, я сама не знаю, что говорю, что делаю. Я не хотела тебя обидеть, поверь. Просто… я знаю, что ты ее не любишь, это ничего, я понимаю, наверное, трудно любить девушку, почти ребенка, который тебе никто. Ты считаешь, что она забрала у тебя любовь отца… Сейчас это не важно. Согласись ей помочь, и если ты захочешь, клянусь, мы с ней уедем, покинем этот дом, и ты больше нас никогда не увидишь. Только умоляю тебя, спаси мое дитя!
Шанэли, не выпуская рукав Мишэля, опустилась перед ним на колени. Из ее красивых уставших глаз полились слезы. Молодой мужчина, не привыкший к женским истерикам, поборол инстинктивное желание отшатнуться. Взяв себя в руки, он помог Мирэль подняться, и, проводив ее к креслу у камина, заставил присесть.
– Что здесь произошло? - стараясь говорить как можно мягче, спросил он.
– Мою девочку похитили. Я даже не знаю, кто это. Они были готовы на все. Твой отец ранен. К счастью, мне удалось вовремя доставить его к лекарю, но он все еще слаб, хотя и не желает больше находиться в постели.
– Где он? – Мишель напрягся, готовый бежать в отцовские покои.
– Он уехал, я не смогла его удержать. Тобиуш верит, что найдет Карэн. Он ищет людей, которые могли бы видеть ее и похитителя.
– Зачем кому-то похищать девчонку? Ради выкупа? Глупо, - Мишель прошелся по комнате и застыл около почти потухшего камина, напряженно всматриваясь в краснеющие угольки.
– Тот человек сказал нам, что она будет его невестой, - Мирэль сжала губы, стараясь не расплакаться снова.
– Невестой? – Мишель резко обернулся, - что за бред! Она не настолько богата, чтобы из-за этого идти на преступления. В безумную страсть, движущую действиями похитителя я также мало верю. Тогда что?
Он перевел взгляд на Мирэль, заметив, как та напряглась и побледнела. Ее реакция сказала ему о многом, и мужчина лишь усмехнулся.
– Вам придется сказать, Мирэль. Глупо молчать, когда от этого зависит жизнь вашей дочери.
– Я надеялась, что никто никогда не узнает, - она прикрыла покрасневшие глаза, машинально теребя в руках платок.
– Ваши надежды не оправдались, - констатировал Мишель.
– Она не виновата. Это мой грех, - бедная женщина снова заплакала, и Мишель шумно вздохнул. Ему было трудно усидеть на месте. Уже сейчас хотелось поскорее отправляться в погоню, найти сестру и того, кто ее похитил. Он еще не знал, что будет, когда Карэн найдется и заставит ли он ее мать выполнить необдуманное обещание. Но похититель получит сполна, кем бы он ни был.
– Вы правы, трудно не признать, что ваше прошлое настигло вас в самый неподходящий момент, - Мишель приблизился к женщине, и она широко раскрытыми глазами наблюдала, как меняется его выражение лица: с угрюмого на презрительное. В глазах появилась ненависть и злость.
– Вы были любовницей мага и именно от него зачали свою дочь. Приехав сюда, окрутили моего отца, заставив его жениться. Ради вас и ублюдка, что вы носили, он пошел на преступление, узнай о котором профосы, наша семья была бы приговорена к казни за измену. Я ничего не забыл, дорогая маман?
Мирэль, буквально раздавленная его словами, сидела неподвижно, борясь с подступившей дурнотой. Она никогда не думала, что ее тайна известна кому-то еще, кроме мужа и дочери.
– Ваше молчание это подтверждает. В детстве мне удалось подслушать один любопытный разговор, затем родилась моя сестра, и вскоре отец уехал, а когда вернулся, было объявлено о рождении у графа дочери. Тогда же произвели традиционное освидетельствование и ребенок оказался чист, без малейшего проблеска дара.
– Ты промолчал, хотя знал обо всем, - тихо произнесла Мирэль.
– Мог пострадать мой отец и репутация нашей семьи, - пояснил мужчина, - и теперь, учитывая все обстоятельства, можно предположить, что ваша тайна стала известна кому-то еще. Скажите правду – за этим похищением мог бы стоять родной отец Карэн?
– Нет! – всхлипнула Мирэль вздрогнув всем телом, - он не мог, ты не понимаешь. Если бы он знал… ни я, ни Карэн не ушли бы от него живыми. Это страшный и опасный человек. Он занимает высокое положение при дворе короля. И он никогда не допустит огласки. Моя девочка обречена…