Когда закончились слова и силы, я просто опустила голову, ожидая свой приговор. Не знаю, о чем рассказал граф, и какие сведения получилось у него добыть, но вряд ли я смогу выйти из этой истории без потерь. Графа обвиняют в измене, разумеется, при этом любая на моем месте будет делать все, чтобы отвести подозрения от себя. И, принц должен был так считать. К тому же я понимала, что не до конца выдержала образ провинциальной дурехи, не смогла сдержаться и не заплакать, вспоминая события, приведшие меня сюда. Принц умен, иначе бы не занимал столь высокий пост, даже, несмотря на свое королевское происхождение. За этот вечер я лгала, притворялась, играла и говорила правду. Какую меня он примет за настоящую Карэн? Которой поверит?
– Посмотри на меня, дитя, - я не услышала, как принц подошел ко мне и замер буквально в шаге. Так близко, что я без труда могла рассмотреть странный узор на его перстне, который почему-то вызвал во мне чувство потери и одиночества. Узор представлял собой перечеркнутый двумя линиями треугольник и был выполнен на черном металле – губителе. Я никогда до этого дня его не видела, но почему-то сразу поняла, из чего сделан перстень принца. Он, человек с даром мага, осмелился носить кольцо, которое по всем законам должно медленно его убивать? Или же это подделка, призванная убедить всех в отсутствии дара?
Отбросив мысли, я подняла взгляд на принца, и сглотнула кислую вязкую слюну. Он положил свою руку мне на затылок, заставляя податься вперед. Его глаза, так похожие на мои, казалось, были способны оставить на моем лице горящий след. Он рассматривал меня, изучал, прислушивался, даже… принюхивался. Хотя я не могла с уверенностью утверждать, что это именно то, что он делал. Наконец, не получив от своего «исследования» нужный ему результат, он выпрямился, позволив мне, наконец, немного расслабиться. Когда он убрал свои пальцы с моего затылка, стало, словно легче дышать, боль в висках немного утихла.
– Ты не лгала. По крайней мере, в том, что касается твоего замужества. Что же до остального… Порой женщинам удается утаить правду. Ненадолго. Этому способствует страх. За себя, за близких и друзей. Этот же страх развязывает языки и облегчает участь, Карэн. А еще боль… Ты милая девочка, и вполне возможно, что была искренней со мной. Но тебе будет очень больно, если я пойму, что это всего лишь игра.
Я боялась пошевелиться, не понимая, к чему он ведет. Принц мне не верил, это было понятно. Что я могла поставить против его опыта и силы? Ничего! У меня не было ничего, чтобы защитить себя и семью.
Вопреки моим опасениям, принц Клод больше меня не касался. Он вернулся в кресло за рабочим столом, улыбнулся так, что внутри все оборвалось от ужаса, и произнес:
– На сегодня я закончил. Думаю, нам вскоре предстоит новая встреча. Необходимо заняться расследованием твоего вынужденного замужества, и кольцом. И чтобы не утруждать тебя долгой дорогой, предлагаю переночевать в одной из моих гостевых комнат. Я дам распоряжение гвардейцам доставить сюда твои вещи.
Его предложение отрезало малейший шанс на побег. На что я рассчитывала? Он не отпустит меня, пока не будет точно уверен, что я не его дочь. К тому же, на мне все еще висело обвинение в соучастии в заговоре.
Между тем, принц, позвонил и спустя несколько секунд в кабинет вошел уже знакомый мне капитан.
– Приводите шанэли в гостевые покои. Она останется на ночь в моем особняке.
Мне оставалось лишь покинуть уже ставший привычным стул, и поблагодарить принца низким реверансом.
Я примерялась к твердой поступи гвардейца, стараясь не отстать и не заблудиться в этих бесконечных темных коридорах. Допрос у принца оставил тягостное и тревожное чувство, которое не спешило покидать. Чего он хочет добиться, оставив меня в своем особняке? Прекрасно понимала, если он захочет проверить мои слова, рано или поздно у него будет вся информация о моей семье. Это лишь вопрос времени. Как же мне хотелось, чтобы родители претворили в жизнь наш план с побегом и сейчас были бы далеко от нашего дома, за границей, где бы ищейки принца не смогли их найти. Но я знала – ни отец, ни мать не смогут уехать, пока не будут уверены, что их дочь в безопасности. Я снова, уже по-привычке, или от волнения начала прокручивать кольцо, в надежде, что на исхудавшем за последнее время пальце оно не будет держаться так плотно.