– Почему вы мне это рассказали? – спросила я, когда принц замолчал. Клод сложил руки на спинке стула и качнулся вперед.
– Потому что даже из самого безвыходного положения можно найти выход. Если ты примешь свое наследие, свой дар, станешь его развивать…
– Что я могу противопоставить чужакам? – с горечью спросила я, стараясь не думать о том, что, возможно, в этот момент моим братьям грозит опасность.
– А что могла Камилла против Седрика? – принц приподнял бровь и снова бросил на меня изучающий взгляд.
– Вы предлагаете мне выйти за профоса и родить ему детей? – этот разговор стал вызывать у меня чувство глухого раздражения. Я понимала, к чему ведет принц, даже в какой-то мере разделяла его чувства, но ничем не могла помочь. Раскрыть себя, подвергнуть опасности всю семью из-за призрачного шанса на спасение? Что смогут сделать два мага против нашествия извне? К тому же, говоря о двух магах, я сильно себе льстила.
– Не стоит воспринимать мои слова так буквально, - принц усмехнулся, - к тому же, я еще не до конца осознал себя отцом. Стать дедом – значит погубить мою репутацию в глазах всех доступных красавиц королевства.
– Ваше высочество! – я проигнорировала его попытку меня исправить, – я не маг, и, скорее всего, никогда им не стану. Я боюсь своего дара. Если вы знаете способ избавить меня от него, или передать кому-то другому, я была бы вам очень благодарна.
– Увы, дитя, но это невозможно. Более того, неправильно. Рано или поздно, но дар в тебе проснется. Я уже могу его чувствовать, находясь рядом с тобой. И если ты не сможешь взять его под контроль…
Он не договорил, да мне было и не нужно. В памяти снова всплыло лицо того злосчастного убийцы обезглавленного профосом на моих глазах. Неужели то же самое ждет и меня?
Он выдал себя, убив тех, кто был ему дорог. Не смог или не захотел себя сдержать. Что если дар проснется, и причинит вред тем, кого люблю я?
– Но если я уеду, далеко, на край света? Профосы не могут быть везде. Неужели для меня не найдется безопасного места?
– Я такого не знаю, хотя прожив всю жизнь во дворце, склоняюсь к мысли, что самое безопасное место – оставаться на виду. Быть в глазах других не тем, кто ты есть на самом деле. Носить маску. Да, это сложно, порой невыносимо. Но это работает. И это единственный шанс, который я вижу для тебя.
– Вы расскажете о том, кто я? – вопрос прозвучал слишком жалобно. Принц помолчал, глядя на меня, затем мягко произнес:
– Нет. По крайней мере, пока есть возможность скрывать то, кто ты, я буду это делать.
– Но в таком случае, вы лишаете себя права на трон, - припомнила я слова своего, надеюсь, в скором времени уже бывшего, недомужа.
– Граф Палломо вероятно, будет сильно разочарован, но трон, это не то место, которое нужно спешить занять в наше время. К тому же, порой, реальная власть очень редко принадлежит королю и его советникам.
– Но как вы объясните мое присутствие во дворце? – удивилась я, хотя то, что Клод не собирался объявлять о нашем родстве, было мне на руку. Если, чтобы овладеть даром и подчинить его мне придется на какое-то время здесь задержаться… что же, я согласна. Клод сможет мне помочь, о магии он знает не понаслышке. К тому же, официально я все еще графиня Палломо. И если я хочу избавиться от ненавистного брака, придется пойти на некоторые уступки. Главное, сообщить обо всем родителям, чтобы они не волновались. Хотя, одно упоминание имени Клода способно вызвать у мамы панику.
– Ты главный свидетель в деле о заговоре против короны. Тебя похитили, силой увезли из дома и принудили к браку. Среди дворцового курятника твоя история обрастет легендами и мифами. Это добавит образу ореол загадочности и в тоже время оградит от внимания Гранта. Пока длится расследование, он не вправе вмешаться.
– А что будет после? – встревожилась я. Любое упоминание профоса вызывало чувство, близкое к паническому ужасу.
– А после ты воссоединишься со своей семьей, они приедут, как только расследование подойдет к концу.
– Что будет с мамой? Вы очень злы на нее? – решилась я задать вопрос.
– Я никогда не причиню вред женщине, которая подарила мне ребенка, иначе перестану считать себя мужчиной. Запомни это, дитя. Между нами было много чего, о чем я хотел бы перед ней извиниться. Возможно, в тот момент в ее глазах побег был целиком оправдан. Я благодарен ей за возможность почувствовать себя отцом. Что же до графа, ее мужа… Он тебя вырастил, стал отцом, и, судя по всему, неплохим. Кто знает, какая жизнь ожидала бы вас рядом со мной. И смог бы я защитить тебя и твою мать в те годы. Он же блестяще сделал это, дав свое имя, и, осмелившись вломиться в королевскую усыпальницу, выкрав родовой артефакт. Наверное, он очень любит Карлотту, раз решился на этот шаг.