Спустя три четверти часа я уже была готова к новым подвигам. И хотя предстоящая поезда по-прежнему не вызывала во мне энтузиазма, другого варианта я на данный момент не видела.
Спустившись вниз, осмотрела зал, еще не успевший заполниться посетителями. За отдаленным столиком сидел Сол, о чем-то тихо переговариваясь с гвардейцами. Мы так и не успели познакомиться, хотя, учитывая обстоятельства, для нашей общей безопасности это было излишним. Увидев меня, капитан поспешил закончить беседу и отпустил своих подчиненных. Значит, те, другие, что пришли им на смену уже здесь?
Капитан встал, и почтительно склонился передо мной. Я улыбнулась, подходя поближе, краем глаза замечая, как в таверну входят новые посетители.
– Они уже здесь, - подтвердил мои догадки капитан, - дальше вы поедете без меня. К сожалению, я слишком хорошо известен в определенных кругах, чтобы мое присутствие было для вас безопасным.
– Я понимаю, капитан, и благодарна вам за все, - первая протянула ему руку. Не для поцелуя, а для рукопожатия. Несколько раз видела, как мой отец таким образом приветствует и прощается с приятными ему людьми. Капитан принял мою кисть и робко, словно боясь ее сломать, сжал.
– Пусть вам сопутствует удача, шанэли Ромеро, - произнес он с грустной улыбкой.
Они обступили нас темными мрачными фигурами. Уже не гвардейцы, а личная охрана принца. В черной форме без знаков отличий, молчаливые и угрожающие, они вызывали во мне чувство дискомфорта и странной уязвимости.
– Шанэли, - вышел вперед один из них и чуть склонил голову, а я подавила в себе трусливую мысль съежиться под его взглядом, - я скор Северс. Мы с моими людьми будем сопровождать и защищать вас.
– Шан Северс, - я кивнула, обратив внимание на то, что мужчина лишь на первый взгляд выглядел молодым. Этому способствовала военная выправка и худощавое телосложение. На лице виднелись морщинки, словно человек много и часто находился на солнце. Взгляд его светлых глаз был твердым и уверенным.
– Мы должны поторопиться. Я получил четкие указания на ваш счет, - скор протянул мне руку, и двое других, расступившись, позволили нам пройти к выходу, четко заняв свои места, по бокам, одновременно незаметно наблюдали за происходящим вокруг. Взгляд зацепился за одного из группы сопровождающих, идущего справа от меня. На первый взгляд он ничем не выделялся, такой же высокий, возможно, чуть выше и мощнее, с широко расправленными плечами, твердой, уверенной походкой и таким же уверенным взглядом – спокойным и прямым. Лицо... природа не одарила его привлекательной внешностью, как скора Северса или классической мужской красотой, как его напарника, который шел слева от нас. Его черты были грубыми, словно высеченными из камня, темные, почти черные глаза, выделяющиеся на светлой коже, нос с горбинкой, как у нашего арендатора, шана Клавье, бывшего когда-то наемником. В свое время тот признавался отцу, что нос ему ломали в драке не один раз.
Выйдя из таверны, я вдохнула свежий утренний воздух, отмечая что «мои» гвардейцы и сопровождавший нас капитан успели уехать. Они поменяли даже кучера. Дойдя до кареты, я не могла себе пояснить, отчего именно этот человек вызвал во мне такой интерес и… тревогу? И только ожидая, пока передо мной откроют дверцу кареты, осенила догадка – он на меня не смотрел! Его товарищ из охраны, даже скор Северс. Я чувствовала на себе их изучающие, внимательные взгляды, что было вполне естественно и допустимо. Ведь нам предстояла долгая дорога вместе, а моей безопасностью озаботился лично принц Клод. Но этот человек, казалось, не испытывал ко мне никакого интереса.
– Торн, - позвал Северс, и мужчина, вызывавший мое любопытство, обернулся. – Будешь сопровождать шанэли в карете. Вечером тебя сменит Клаус.
Тот лишь кивнул головой, мазнул по мне безразличным взглядом, и, подав руку, помог сесть в карету. Тут же последовал за мной и захлопнул дверцу, отрезая нас от шума улиц и утреннего солнца. Карета резко дернулась, разворачиваясь в узком переулке, и я схватилась за ручку дверцы, чтобы позорно не упасть. Мой спутник, не обращая внимание на временные неудобства, уселся напротив меня, и, скрестив руки на груди, вперил в меня свой холодный немигающий взгляд. Путешествие обещало стать долгим.