Дорога оказалась размыта вчерашним ливнем, и возница с трудом заставлял ллойвов двигаться. Небо заволокли свинцовые тучи, и даже я понимала, как важно добраться до убежища пока не началась буря.
– Раньше маги умели влиять на погоду, - скор задумчиво посматривал в окошко кареты, - разумеется, усмирение стихии никогда не проходило для них бесследно. Природа не терпит вмешательства. Кто знает, возможно, сейчас она мстит нам за то, что когда-то мы ее подавляли.
– И все же, магия дает власть, ограниченную лишь возможностями твоего дара. Раньше будущего мага заставляли определяться с тем, какую именно его способность следует развивать. Особым почетом пользовались боевые маги и менталы. Их считали элитой. Именно способности к ментальному воздействию на других людей помогают принцу Клоду в его работе. Жаль, но, похоже, ты не унаследовала его дара. Это видно сразу потому как человек обращается с другими людьми. Трудно удержаться, имея подобную власть…
– Я рада, что эта способность не передалась мне, - меня слегка передернуло он мысли о том, что я могла бы быть способна влиять на разум других людей.
– Возможно, когда-нибудь ты об этом станешь жалеть, дитя, - вздохнул герцог.
– А что можете вы? – глядя на слегка нахмуренное лицо скора, я уже пожалела о своем бестактном вопросе, но, внезапно лицо мужчины озарила улыбка и я почувствовала, как чьи-то невидимые руки сжимаются на моей шее. Миг паники сменился осознанием того, что я задыхаюсь, а затем все прекратилось.
– Прости дитя, перестарался. В последнее время у меня редко получается потренироваться, - в голосе «дяди» не было сожаления. Похоже, он наслаждался возможностью выпустить силу хотя бы на мгновение.
Слегка дрожащими руками я ощупала шею, убеждаясь, что призрачная рука не оставила на мне никаких следов и теперь уже смотрела на скора с опаской. Кажется, я начинала догадываться, как именно мог умереть предшественник профоса Гранта. Но это ведь ничего не меняет, и другого выхода как стать невольной ученицей герцога я пока что не видела.
– Это последнее пристанище на многие мили, - Клаус открыл дверцу кареты и учтиво предложил помощь все еще хромавшему скору.
– Пристанище не впечатляет, - сделал вывод скор Северс, осматривая деревянную постройку местного трактира, - но ты прав, придется воспользоваться гостеприимством хозяев и заночевать здесь.
Он снова отдал распоряжение Торну заняться нашим устройством, и, тяжело опираясь на мою руку, вошел в трактир. Внутреннее убранство оказалось под стать внешнему состоянию строения. Оглядевшись, мы заняли последний свободный столик. Людей было много. Видимо не одних нас тревожила непогода.
– Спорим, что здесь мне тоже повезет? – Клаус спрашивал Торна, но смотрел почему-то на меня, - местные прислужницы просто не смогут устоять.
– Избавь нас от подробностей твоих похождений, - скривился скор, - не забывай, с нами шанэли.
– Ах, да, прошу прощения, прекрасная шанэли за то, что смутил ваш невинный разум.
Я отвернулась от Клауса и наткнулась взглядом на Торна. Тот по-прежнему хранил маску невозмутимого спокойствия, что в данный момент было для меня куда предпочтительнее развязности его товарища.
К столику подошла прислужница, и я услышала ехидный смешок со стороны скора, и вздох разочарования, который испустил Клаус. Его можно было понять – вчерашняя нимфа из трактира была лет на тридцать моложе сегодняшней и фунтов на сорок легче.
Далее я уже не обращала внимания на своих сопровождающих. Нужно было хорошенько подкрепиться и успеть хотя бы немного поспать. Не сомневалась, что герцог захочет со мной заниматься и в эту ночь. А еще… я чувствовала на сердце тяжесть. Как будто что-то должно было произойти. Что-то очень плохое.
***