Он наблюдал за темными окнами, зная, что она там. Спит, как и все они. Не ведая, не понимая того, что происходит. Находясь на возвышении и обладая острым зрением, он мог даже сейчас, в кромешной тьме разглядеть очертания ее тела под жестким одеялом. Именно теперь ему предстоит решить – продолжить то, что он задумал, или предоставить судьбе все решить самой.
***
С вечера шел дождь, однако после полуночи тяжелые капли перестали стучать по кровле, ветер затих. Воздух казался тяжелым и вязким, а обволакивающая тишина оглушающей и тревожной. Она будто опускалась на землю темным маревом беззвездного неба.
Я проснулась от чувства, будто мне не хватает воздуха. В комнате не было никаких посторонних запахов, однако, мне упрямо казалось, что я вдыхаю чуть кисловатый запах страха и чувствовала горький привкус во рту. Сердце бешено колотилось в груди.
Я встала, радуясь, что легла спать, не снимая дорожное платье. Герцог давно ушел, заметив, как я устала, позволяя мне поспать до рассвета. Наскоро обувшись, решилась выйти. Дверь в коридор отворилась с противным скрежетом. Там было темно и тихо. Я бы добавила ещё и страшно, но не позволила навязчивому чувству страха прокрасться мне под кожу. Возможно, чуть позже, когда пойму, что же происходит и почему у меня такое странное чувство.
Я поморщилась, и вышла, стараясь в непроглядной темноте рассмотреть хоть что-то. И не увидела, а, скорее, ощутила дуновение воздуха, а затем оказалась прижата кем-то большим и сильным к стене. От удара затылком о каменную кладку на несколько мгновений потеряла способность связно мыслить, а, главное, сопротивляться. Этим и воспользовался нападающий, который зажав мне рот, потащил прочь от комнаты вниз по лестнице.
Я мало что могла рассмотреть по пути, лишь стены, коридор, ступени, а, затем, грохот двери, сырость и шумное дыхание человека, который все еще удерживал меня.
– Что вам от меня надо? – голос слегка дрогнул.
– Теперь ты не такая уверенная в себе, правда, юная шанэли Ромеро? – руки, удерживающие за плечи, сжались сильнее, и со смятением поняла, что мне знаком этот голос.
– Скор Клаус? Что происходит? Что вы себе позволяете? – возмутилась я.
Рассеянный свет уличного фонаря из окна осветил маленькую, нагроможденную барахлом комнатку, больше похожую на чулан.
– К сожалению, я смогу позволить себе немного, - Клаус вынул из кармана куртки веревку, и, заведя мне руки назад, скрутил запястья узлом, - нет времени с тобой возиться. Если бы ты не была так высокомерна и открыла мне дверь прошлой ночью, все могло бы закончиться быстро и безболезненно. Для тебя. Я бы даже смог подарить тебе напоследок немного удовольствия.
Он оттолкнул меня к стене, прижался всем телом и пугающе зашептал:
– Мне бы хотелось быть внутри тебя, и поймать губами твой последний вздох, - удерживая меня за шею одной рукой и слегка сдавливая горло, другой он проник под подол. Его пальцы нащупали завязки, но дальше этого не пошли.
– Ты безумен! – я вжалась в стену, замирая от отвращения, понимая, что мне не спастись. Здесь и сейчас, я чувствовала себя голой и беззащитной. Вряд ли этот человек решился бы на нападение, не считая, что никто ни о чем не узнает. Но где же герцог и Торн? И словно отвечая на мой незаданный вопрос, Клаус продолжил:
– Со скором Северсом получилось легко. Лезвием по горлу, и наш дохлый герцог инкогнито, разумеется, вскоре пополнит собой ряды остальных. Что же до Торна… с ним было сложнее. Он уже не спал. Пришлось повозиться. – Клаус невольным жестом коснулся пореза на своей щеке. С каким-то ненормальным удовольствием, я отметила, что скорее всего, у него останется шрам на всю жизнь. - Кучер же сдох еще вечером. Тебя никто не спасет.
Я сжала рот, чтобы не закричать от ужаса и бессилия. Мне хотелось вцепиться в это нависающее во тьме лицо ногтями и превратить его в кровавую маску. Я голова была бить этого негодяя, до тех пор, пока он не превратится в груду костей. Мне хотелось… но я была бессильна. Злоба и ярость разрывали меня на части, казалось, что вот, сейчас что-то внутри меня вспыхнет и взорвется. Где же та сила, которая мне так необходима именно сейчас? Почему я не могу заставить треснуть эту ненавистную голову, как тогда зеркало?
– Мне сегодня везет, - я почувствовала, как негодяй коснулся моего лица своей щекой, - две мишени за один раз. И никто ни о чем не догадается. Слышишь? Прислушайся!