Это произошло, когда солнце едва успело скрыться за горизонт, а вечерние сумерки наталкивали на мысль, что нам давно пора выбрать место для ночлега. Мы приближались к небольшой деревеньке, в которой почти не сохранилось целых домов. Вода добралась и сюда. Но теперь, то, что происходило, было намного хуже наводнения.
В центре деревни, возле полуразрушенного домишки собралась толпа. Я вздрогнула всем телом, когда смогла различить что помимо уцелевших жителей, люди, заполонившие местность скрывают тела под черными плащами, а лица под непроницаемыми масками, при виде которых тут же захотелось спрятаться в кусты.
– Профосы, - прошипел Мишель, также недовольный нашей встречей, - странно, что они забыли в этой дыре?
– Не стоит бояться, шанэли, - шепнул скор мне на ухо, видимо, почувствовав мою дрожь, - мы обычные путники, вряд ли заинтересуем Святой Орден.
– Но что нас убережет? – постаралась, чтобы голос звучал увереннее, мне почти это удалось. Единственное, что не давало мне заплакать от страха – отсутствие знакомой, затянутой в черное с ног до головы фигуры, принадлежащей профосу Гранту. Хотя это могло означать лишь одно – свои темные дела он проделывает в другом месте.
– Скоры принца и профосы всегда соблюдали нейтралитет. По крайней мере, старались это делать. У меня есть разрешительные бумаги, в крайнем случае, придется их показать.
– К сожалению, Карэн, нам нужно искать другое место для ночлега, - к нам подошел Мишель и помог мне сойти с ллойва. Точнее, принял мое затекшее от долгой езды тело из рук скора в свои, - нужно лишь спросить у местных, есть ли поблизости что-нибудь подходящее.
– Это может вызвать ненужные подозрения и вопросы, - возразил скор. – Очевидно, что мы добрались сюда, чтобы переночевать. Изменение планов привлечет к нам ненужное внимание. К тому же, мы не знаем, зачем они здесь. Вряд ли ради нас. Наша ложь может только навредить. Поэтому, предлагаю говорить правду… одну из ее версий.
Торн говорил быстро, не сводя взгляда с отделившегося от своих собратьев профоса, неспешно приближавшегося к нам.
– Вы предлагаете рискнуть и остаться здесь, среди них? – Мишель не разделял настроя скора, хотя, судя по всему, также не видел другого выхода. Слишком поздно что-то менять. И попытка уехать подальше от профосов из охраняемой, пусть и разрушенной деревни вызовет лишь ненужные нам подозрения.
Между тем, профос остановился в нескольких шагах, внимательно рассматривая нас.
– Кто такие? – обратился он к спустившемуся с ллойва скору. Но инициативу перехватил Мишель, выступив вперед и знакомым с самого моего детства тоном ответив.
– Виконт Ромеро, с сестрой и сопровождением. Возвращаюсь на место службы, к границе.
– Вы сильно отдалились от границы, - заметил профос, осматривающий нас уже не скрывая подозрительного интереса.
– Из-за наводнения, - не моргнув, соврал Мишель, - мы двигались к Нозетхему, когда нас настигло известие о бедствии. Пришлось сделать большой круг. Моя сестра утомлена. Мы бы хотели провести ночь здесь.
– Мы будем рады такому соседству, вы можете занять любой пригодный для ночлега пустующий дом, - даже сквозь маску я почувствовала, как профос улыбается, обращая внимание уже на меня, - шанэли Ромеро, надеюсь, вашему отдыху не помешают допрос и казнь?
– Что? Казнь? – в полной растерянности я вглядывалась в черные проемы глазниц маски, скрывавшей лицо мужчины, боясь понять, о чем он говорит.
– Да, к сожалению, в этой Двуликим забытой деревеньке скрывалась опасная магиня, вывившая из строя двух моих людей, которую лишь по чистой случайности удалось изловить.
– Это… ужасно, - я поднесла пальцы к губам.
– Не стоит бояться, - превратно истолковав мой жест, ответил профос, - эта ведьма больше никому не навредит. Нам удалось отследить всплеск ее силы до самой плотины. Потоп ее рук дело. Осталось лишь выявить ее сообщников.
Профос даже не скрывал своей уверенности, в том, что делает хорошее и нужное дело. Учтиво мне кивнув, он присоединился к своим.
– Много говорит, - скривился скор, - молод, полон энтузиазма, жажды мести и готов спасать весь мир от злобных ведьм.