- Я понял, но... На самом деле, Павлов, я не знаю... Не знаю будет ли свободное время, - гну свою линию я, а сам про себя думаю, что выделываться-то? Есть же время. Я же теперь начальник управления, пусть и регионального. А начальство имеет полное право на... лево.
- Давай, приходи, короче. Двадцать пять лет, шутка ли? Больше такого не будет... Будет больше, но не двадцать пять.
- Ладно, Павлов, я подумаю, - под уговором бывшего старосты класса сдался во мне суровый начальник и гроза преступного мира, но полковник ФСБ все же оставил крошечную лазейку для "побега". - Ничего не могу обещать, но... попробую вырваться. Ты только сообщи заранее... сам понимаешь... что, где, когда и во сколько.
- Давай, думай! - тотчас согласился бывший одноклассник. - Как надумаешь, подгребай в нашу школу в эту субботу... часикам к семи вечера.
- В смысле, в субботу? Павлов, ты же сказал... в этом году...
- А вас всех по-другому не соберешь, - парировал великий организатор. - И я уже договорился, нам мешать никто не будет. Директриса дала добро... Даже обещала заглянуть на рюмочку чаю. Наш класс откроют, предоставят, так сказать, во временное пользование... Уборщице я уже заплатил, чтобы не паниковала и до понедельника пустые бутылки вынесла. Сторож тоже в курсе. Да, мы буянить не будем... Тихо посидим. Давай, Якут. Не отбивайся от коллектива!
- Ну, ты, блин, даешь, - выдохнул я.
- А то! - гордо согласился с условным комплиментом тот. - Опыт имеется. Восемнадцать лет прорабом на стройке. Шутка ли?!.. Все, давай, Саня. Будем ждать! Если что, звони в любое время. Пока-пока!
- Пока, - тихо ответил я, перебивая протяжные гудки прерванной телефонной связи.
Я положил трубку на рожки и еще долго смотрел на старенький, допотопный телефонный аппарат, как будто видел его впервые.
- Ага, звони в любое время, - пробурчал я. - А номер не оставил.
" II "
Стоит признаться, неожиданный звонок немного выбил из колеи, но не искоренил желание пойти в баню. Да, еще послать в баню Павлова вместе с его затеей собрать выпускников в школе, в будущую субботу. Какой же нормальный человек ставит такие сроки? Это же подготовиться надо хоть как-то.
Я быстро собрал все необходимое для посещения бани в гордом одиночестве, натянул спортивный костюм и выскочил из квартиры.
Поворот ключа, ласкающее слух урчание автомобильного двигателя, выброс очищенного фильтрами прохладного воздуха через сопла кондиционера. Трогаюсь с места, но прежде, чем выехать со двора, зачем-то даю почетный круг по периметру, где в центре, чуть на пригорке возвышается детский сад.
В таком ракурсе он похож на неприступную крепость, огороженную сначала решеткой ограды с самозапирающимися скобами на воротах. Затем крутым откосом небольшого холма с извилистыми бетонными дорожками. Затем стеной автомобилей, особенно к вечеру собирающихся в таком количестве, что свободного места можно и не найти вовсе. Затем "рекой" серого асфальта, и, наконец, высокогорной грядой восьмиэтажек, запирающих крепость детского сада плотным кольцом. Именно так, мы с ребятами и воображали более трех десятков лет тому назад... когда деревья еще были большими.
Через гулкую арку я выезжаю со двора, но прежде, чем ворваться в общий поток автомашин довольно шумного проспекта, я цепляюсь взглядом за уходящую вдаль аллею, выложенную бетонной плиткой и окаймленную тонкоствольными деревцами. Это тропинка в школу. Та самая по которой я бегал, ходил, тащился, плелся долгих одиннадцать лет туда и обратно. И, кажется, что уже лет сто моя нога не ступала на эту тропу. А я ведь точно знаю из скольких бетонных плит она выложена. Знал. Точно знал. Но забыл. Надо будет найти время, сходить и пересчитать. И записать.
И действительно ведь, как напомнил Игорь Павлов в сегодняшнем телефонном разговоре, школа совсем не далеко от моего дома. Я жил к школе ближе всех остальных одноклассников. Но за столько лет я ни разу не прошел или не проехал мимо нее. Много лет меня вообще не было в этом городе, а когда бывал, то ближайший к моему подъезду выезд на проспект совершенно в другой стороне от направления в школу.
На подсознании я прижался к обочине дороги и остановился. Хотя двигатель не заглушил и даже не переставил коробку перемены передач в положение остановки, а только с дополнительным усилием вдавил педаль тормоза в пол.
Пристально всматриваясь в уходящий вдаль коридор школьной аллеи, я с горечью в сердце заметил, что нашего клена больше нет. Не осталось даже пня, а тот должен был быть довольно огромный. Зато сирень разрослась и вот-вот, через неделю-другую, заблагоухает пышными, крупными, пирамидальными гроздьями соцветий, где так важно, просто жизненно-необходимо отыскать и съесть сладкий цветок с пятью лепестками, при этом не забыть загадать сокровенное желание.