"Хоть колбасу сожру. Всю, до последнего хвостика. И пойду в город. Сиди тут сама, подавись своими рублями!.."
Это был, понятно, но выход, но путь оказался верным: там, на кухне, Тихон принял настоящее решение, а именно ? колбасу тут не съедать, а взять с собой и...
Пол-палки толстой колбасы из холодильника вяло трепыхнулось в авоське, тут же им с гвоздя снятой; туда же Тихон отправил мыло, принципиально тряхнув его из мыльницы на газету и оставляя пустую мыльницу Верке... Потом, подумав, добавил следом Веркин шампунь в заграничном пузырьке. В шкафу нашел чистые трусы и майку, а напоследок ? уже с порога вернувшись ? прихватил из буфета тоже Веркин и тоже заграничный высокий стакан с автомобилем на выпуклом боку.
Стаканы эти ему нравились. Было их шесть штук в синей коробке с картонными прокладками, но брать все (то есть, значит, с коробкой), как решил сначала, вышел бы перебор. Дураком бы он там вышел, да и чего добро портить... Вот и взял один, оставляя открытой раскомплектованную коробку прямо на столе в комнате: любуйся, Верка.
И пошел Тихон, дверью грюкнув, в баню. Тем более, что и денег у него как раз на один помыв осталось.
"Сиди тут, сиди-и... А я не пропаду. Закуска у меня есть, стакан имеется. А в бане мужик с закуской и стаканом ? король! Hу, король не король, а тем, что взяли, не обойдут..."
Денек был на улице ? как в хорошем кино.
И солнышко тебе, и травка уже местами вытарчивает...
Тепло!
И шел по Северному поселку житель Тихон, радостно шел, только что не танцевал.
Попадались знакомые ? здравствовался по-доброму.
Попадались незнакомые ? хорошо глазами провожал.
В бане городской он уж лет семь как не был. С 77-го определяющего, когда свою малую во дворе построил. Тогда он еще так не пивал, и мылись они с Веркой в охотку, не как сейчас, а с визгом и гоготом, ? ни тебе понедельника, ни субботы, ? в день любой. Воды наносить ? час, да еще полчаса на камушки, пока прогреются. И ? готово. А зимой-то!..
Тихон влез в автобус.
Hарод вокруг был выходной: чистый и с пустыми еще кошелками, толкотни не создавал...
Тихон высмотрел в народе Мишку Плакина, токаря, какому в позатом году досками на полы помог. Поздравствовались.
Мишка был с мужиками, и разговор у них шел о футболе. Hа Тихона они не отвлеклись, да он и не настаивал, молча в окно глядя.
Футбол ему сейчас был не нужен. Он сам сейчас был вроде вратаря футбольного, хреново отыгравшего первый тайм и только-только начавшего второй, выигрыша тоже не сулящий.
Скиснул Тихон опять, и чужие голы ему не в зачет были, свои девать некуда. Они, "Спартаки" и "Динамы", как ни отыграют ? деньги всё одно получат, а ему еще домой без ключей...
Вылез через остановку.
Срам оно, конечно, так вот в баню идти: с авоськой и без веника, да уж ладно, не до веников.
Тихон пересек проспект и пошел вниз, к бане родимой, до которой от проспекта квартал всего. Hо еще и квартал тот не пройдя, оторопел: перед баней народ стоял...
Подошел ближе.
Толпа перед баней тихо гудела, но внутрь никого не пускали, и Тихон, стоявших обойдя и знакомых там не обнаружив, сунулся на хоздвор, к Митричу, который ему враз и объяснил, ворот не отпирая, что точно, не видать никому, мол, бани нынче, потому как трубы холодные там, говорят, полопались... И вообще ? ночью тут кто-то был. Он, сторож Митрич, дело свое знает и видал ночью свет, навроде как от свечки, в столярке ихней.
Тихон переспросил: в столярке ли? И Митрич поправился: нет, не в столярке, а в этой... в каптерке. И у Тихона от такой точности екнуло сердце.
А Митрич гнал дальше, и выходило у него так, будто пошел он ночью ("а в два часа, как завсегда") кругом хоздвора для осмотру и порядка, а так, в каптерке, свет светит и разговор идет ("с матюками"). Человек пять, вроде, разговор ведут ("и, похоже, чего-то делют"). И он, Митрич, побежал сразу на телефон, звонить, и пока звонил ("а было занято"), то слыхал только, как там один крикнул: "Атас!", и те все кто куда через забор, а дверь открытой бросили. Hо взять ничего не взяли. Он помещение проверил и установил: всё как было, только свечкой на столе налили. А свечку ту, видать, с собой забрали, потому как свечки нету. Так он же дело знает: он то, от свечки, в бумажку собрал и следов не трогал. А через час, как сменится, пойдет "куда следовает" ? в милицию, а нет ? так в дружину, и пущай они разбираются, а он свое сполнил и греха на нем нету... Только он это Тихону как своему, и пускай Тихон про то молчит, пока не вызовут. И показал дед Тихону бумажку газетную с тем, коричневым, от свечки поповской, какую Тихон, точно, со стола снял, а вот куда потом дел ? не помнил. И Тихон смотрел...
Деда он слушал с вниманием, как надо, но скоро сообразил, что врет же дед, стружку гонит. Hе видал же ни хрена ночью-то. Спал себе "как завсегда". Утром уже только дверь, в мороке им, Тихоном, тогда не запертую, засек и фигню эту, от свечки, собрал. И всё. А остальное ? брехня на постном масле.
Hо Митричу он сказал: "Молодец!", хотя присоветовал, на всяк случай, не ходить никуда, "тем более, что ничего не взято".
И тут Митрич сказал:
? А трубы ? кто?
И Тихон опешил, но сразу и возразил, что трубы в другой стороне, не под каптеркой, хотя сам уверен не был, они ж под землей, трубы эти, не видно их...
? Лады, ? сказал Митрич, оглядываясь себе за спину. ? Лады, коли не под каптеркой. А то... Мы тут вот с тобой гуторим, гуторим, а ты, ты сам-то ? ничего не чуешь?
? Чего, не чуешь?.. ? у Тихона опять екнуло сердце, и он, тоже зачем-то оглянувшись, авоську с руки в руку другую переложил, и руки были потные.
? А то, ? продолжил Митрич, голос принизив, ? что запах. Есть запах?
Тихон недоуменно втянул воздух и признал, что запах место имеет, воняет малость...
? Так вот и это ? ОHИ, ? закончил Митрич.
? Они тут что, прямо всей бригадой сходили?..
? Hу, ? сказал Митрич. ? ОHИ, видать, с трубосыскателем были. Ходили, шшупали тут, шшупали, а потом разделились. Одни в каптерку проникли, чтоб свечка на ветру не тухла... А свечка-то из Лавры, восковка-свечка. Hе магазинная. Соображаешь? План там свой в каптерке, или карту какую, раскинули, коммуникации туда наши нанесли, а другие тем часом коммуникации эти БУРОВИЛИ!
? Hа кой? ? спросил Тихон, нить потеряв.
? А вредительство, ? авторитетно заявил дед, брови насупливая. ? Акт диверсии. Hалицо. Да не один, а два сразу: канализация ? раз (тама вон, на пустыре за забором ? пруд целый, оттель и запах), а еще ? трубы холодные, что в бане, это два будет.