Девушка стояла рядом, однако ей казалось, что ровный пол вдруг обвалился и теперь она летит вниз, не в силах что-либо изменить или ухватиться, чтобы остановиться. Пожалуй, если она укусит Макса, то избежит большей части проблем, но, какова вероятность возвращения воспоминаний?
— Простите, если вам несложно… вы не могли бы отвести меня домой?..
Часть 15
Хелли смотрела на то, как парень собирается, и у неё внутри всё дрожало. Умом девушка понимала, что, раз уж так получилось, не стоит отнимать у парня возможность прожить жизнь как он сам пожелает. Но эмоциями она давно уже решила, что никогда не сможет его отпустить. Видеть его, слышать его голос, возможно — касаться, быть рядом… Она, наконец, смогла разобраться в своих чувствах, что отнюдь не сделало жизнь легче.
Итак, Хелли любила своего любовника настолько сильно, насколько это вообще было возможно.
— Эм… я совершенно ничего не помню, но, может быть, у меня были здесь друзья, способные хоть что-то объяснить?
Девушка покосилась за завешенные тёмными шторами окна и в который раз подумала о том, насколько далеко предстоит зайти в своём вранье, прежде чем он поймёт. Она не знала что делать, что говорить, как объяснять. Прожитое вместе время, вылетев из его памяти, намертво вросло в её. А ещё — вампирша до смерти боялась, как бы парень не понял, что за существо перед ним, потому что в сознании Охотника, коим Макс и был до обращения, всё было расставлено до боли ясно: вампиры — кровопийцы, от которых не стоит ждать чего-то нормального, а Охотники — свои, защищающие людей и потому по умолчанию хорошие.
— Будь у тебя друзья, я бы наверняка знала об этом.
Ей показалось, что голос предательски дрогнул, но парень никак не отреагировал и Хелли решила, что ей показалось. Он всё также спокойно собирал вещи, разбросанные по спальне, в которой проснулся.
Потому что она так сказала.
Деланно равнодушно велела собрать то, что покажется ему ценным.
Это она приняла решение вернуть его к «своим» и дать возможность жить нормально.
И теперь только ей за это отвечать…
Путь к месту, где гарантированно можно встретить Охотников, Хелли не знала, и потому понадеялась на память парня, который, стоило им выйти из автобуса, устремился куда-то в сторону мэрии. Девушка шла за ним ровно до того момента, как тот не остановился как вкопанный, смотрят за обтянутый строительными лесами дом.
— Тут… Тут был мой дом… Прямо на этом месте… — парень коснулся руками сетки, словно хотел разорвать её, отчего металл жалобно звякнул под пальцами, искривляясь, — Что за… что со мной?
Стоящая рядом девушка не знала, что ответить. Ей было абсолютно очевидно, что дом, у которого не осталось хозяев, теперь перестраивается, но говорить об этом Максу было не просто сложно — практически невозможно…
— Почему дом обтянут сеткой?
— Что вы тут забыли?
Вопросы прозвучали в унисон и Хелли снова вздрогнула, подумав, что теперь это станет её второй натурой — циклиться на происходящем, при этом выпуская из виду крайне нужные вещи, чтобы потом они били её по голове, заставляя испуганно вздрагивать. Потому что вампирша умудрилась не заметить выскочившего из-за угла высокого парня, в котором, только очень хорошо присмотревшись, можно было узнать Джейсона. Теперь он больше походил на окончательно сформировавшегося мужчину, чем на испуганного пацана, желающего спрятать страх за наигранной гордостью. И выглядел совсем не радостно при виде парочки вампиров, пришедших посмотреть на его жилище. Чего нельзя было сказать про Макса, со всех ног бросившегося к нему.
— Брат, что случилось с домом?
Но тот не зря считался одним из умнейших представителей местного клана Охотников: бросив лишь один взгляд поверх головы решившего обнять его парня, он оценил обстановку, потому ласково улыбнулся и, что-то довольно нежно рассказывая, принялся задавать вопросы, ненароком придерживая Макса за подбородок. И, только убедившись, что клыков там нет и в помине, а брат и вправду крайне плохо соображает, указал глазами куда-то в бок, двигаясь первым. Втроём они пролезли через
дыру в заборе и вошли в помещение, где с третьего раза даже смогли включить свет. В коридоре Джейсон что-то шепнул вернувшему родственнику и тот сразу же унёсся вверх по лестнице, словно пятилетний ребёнок. На ступеньках он поочерёдно останавливался и смешно кланялся фотографии, на которых, судя по всему, изображалась покойная ныне семья. Это выглядело настолько мило, что Хелли даже засмотрелась, но была выдернута из фантазий грубым рывком за рукав. Охотник смотрел на неё с подозрением, читающемся в каждом его жесте.
— Надо обсудить то, что случилось.
— Хорошо, — согласилась она, понимая, что когда-нибудь это должно было случиться, — Знаю, прозвучит глупо, но сегодня утром Макс проснулся человеком.
— Просто проснулся? Без предварительной подготовки?
— Ну… Вообще, перед этим кое-что было…
— И… что?
Она многозначительно молчала, надеясь, что Джейсон поймёт сам, но тот упрямо смотрел прямо девушке в лицо, вынуждая произнести это вслух. И, поскольку Хелли не могла позволить себе раскрыть подлинную историю хоть кому-нибудь, она тяжело вздохнула и снова приготовилась злостно врать.
— В общем — Макс получил удар забойного ножа в бок и стал тяжело болеть. Я обратилась к Брайну, который держит кровавое кафе в городе, с просьбой найти хоть какое-то реально работающее лекарство. Мы перепробовали всё от крови младенцев до полугнилой — ничего не помогало. Но потом кто-то принёс ему семена растения, по слухам, способного вылечить что угодно. Мы попробовали, Макс пошёл на поправку, но потом — снова начал болеть. Пришлось применить ещё больше сока растения, потому что он будто сошёл с ума, бросался на всё, что движется. В итоге в какой-то момент он вдруг стал прежним, — и, собрав всю волю в кулак, добавила, — А потом мы занялись сексом и после он проснулся вот таким.
Девушке пришлось опустить голову, настолько было стыдно. В какой-то момент рассказа ей показалось, что можно опустить некоторые детали, но… тогда бы история выглядела неправдоподобно. Когда-то давно, читая книгу, Хелли поражалась тому, как доверительно звучит рассказ, в котором есть что-то, выставляющее героя в дурном свете. Непонятно как, но именно это казалось ей той самой волшебной «формулой интереса». Разумеется, был шанс, что Джейсон тоже знает этот приём и не поверит. Но следующий же его вопрос развеял все сомнения в правильности выбранного способа подачи информации. Ведь парень вытащил из ящика блокнот и уточнил:
— То есть, после применения лекарства произошёл половой контакт и именно это стало катализатором столь явных изменений?
— Я… — от его слишком рьяного начала Хелли чуть не вздрогнула, но успела вовремя остановить себя, — Я не знаю, если честно. К тому же — по сути контакт был не один, да и…
— Сколько было контактов?
— Два.
— За один период времени?
— Нет. За двое суток.
— То есть — два раза за двое суток?
— Да.
— И… что это было за растение?
— Я не знаю.
— В смысле? — поднял голову от своих записей парень, — Ты давала моему брату что-то, о чём вообще ничего не знала?
— У меня не было выбора, — развела руками вампирша почти физически ощущая, как семена, перед уходом зачем-то на всякий случай брошенные в карман, жгли ногу через карман, — Чёртов забойный нож сделал из него непонятно что. Он никак не мог насытиться, но при этом постоянно был голоден. В какой-то момент пришлось привязывать, потому что вокруг были обычные люди. В такой ситуации ты ы поступил так же.
— Хм… допустим. Что ещё пытались применить?
— Кровь.
— Какую?
— Любую. Сказала же: от детской до уже испорченной.
— И… результат?
— Нулевой по всем фронтам.
— То есть…
— Ему было больно от приёма крови внутрь, так что давала по чуть-чуть. Как только шла отрицательная реакция, прекращала кормление.
— А… свою давать не пробовала?