— Вы не понимаете! Я не знаю, КАК она это сделала, не знаю!
От визга очередного допрашиваемого заболела голова и секретарь мог только сжать виски пальцами и молиться, чтобы это поскорее закончилось. Мужчину доставили туда всего полчаса назад, а он успел уже получить несколько тумаков. Снова пролистав досье, Престон не нашёл ничего необычного: как ни посмотри, хозяин кафе выглядел совершенно не подозрительно, в мэрии на него имелась вся информация. Более того — было совершенно непонятно, зачем приводить на допрос человека, когда возможности покричать от боли дожидаются аж четверо вампиров. При допросе приходилось быть крайне осторожными, держать минимальный уровень напряжения, но при этом — вытягивать данные. Правда, с последним выходило не очень — мужчина отпирался всеми силами и, честно говоря, даже не участвующему в деле парню стало его немного жалко.
— Ещё раз повторяю: что она сделала?
— Я не знаю, она не сказала! Ай! Да что вы, не люди, что ли?
— Пока люди, но будешь отпираться — можем легко превратиться в твой самый страшный ночной кошмар. Говори, если хочешь жить.
— Но я не знаю, что мне, врать, что ли?! А-а-а!
Дверь хлопнула, выпуская полноценный поток визга и одного из патрульных, которые приволокли «крикуна». Мужчина на ходу кривил лицом и одновременно пытался что-то найти в ухе.
— Сложное дело? — заботливо уточнил Престон, — Я могу попросить принести чаю, если вы хотите подождать в коридоре.
— Погоди, сейчас, — остановил его жестом Охотник, — О, отлегло, наконец. Ох, ну и визжит, жуть просто. И главное — непонятно, что происходит, что от него надо. Командир о чём-то спрашивает, но я, хоть убей, не понимаю когда бить током, а когда — поощрять. Он всё время талдычат одно и тоже: «Как она это сделала?!» — «Я не знаю!» — «Как она это сделала?» — «Я не знаю», — он распрямил плечи, с ощутимым облегчением вытягивая спину, — За то время, что мы на него потратились, можно было половину города с этим вопросом обойти и информации получили бы примерно столько же.
— Что, не хочет говорить?
— Думаю, тут дело не в том, что не хочет… Мне кажется, он не может. А если бы и хотел — в голове может оказаться ментальный блок, касающийся именно этой темы.
— О… такое бывает?
— Я пару раз видел и, скажу тебе, отвратительное зрелище, — мужчина снова скривился, — Надо с этим заканчивать. Командир, похоже, уже совсем отчаялся, — словно подтверждая его слова, из кабинета донёсся истеричный визг, — Он заморит его током и не заметит. Ты это… — он понизил тон почти до шепота и взмахнул рукой в сторону двери, — Сообщи куда надо, что взяли не того, пусть разберутся, пока он жив, ладно?
— Да, — с готовностью кивнул парень, а потом схватился за телефон, — Сэр, это Престон Рейди, секретарь. Я нахожусь в подвале и присутствую на подозрительном допросе. Вы не могли бы спуститься, чтобы всё проверить? Есть, жду, — и, стоило собеседнику положить трубку, секретарь вскочил и, рывком распахнув дверь в кабинет, скомандовал, — Прекратить допрос, идёт Глава Управления. Он выразил желание разобраться в причине шума…
Хелли осторожно подтянулась на руках на железной балке, держащей весь вес сетки, и прищурилась: идея уже не казалась такой удачной. Да и вообще, с чего она взяла, что сможет влезть в дом Охотника и украсть взрослого парня, пусть и обладающего разумом ребёнка? Кто вообще дал ей право «отпускать его в нормальную жизнь», когда та может быть настолько жестока?!
Представив себе Макса, прикованного к столу наручниками, она чуть не оскалилась, судорожно стараясь сохранить ясность мыслей. Надо было кусать сразу и не думать ни о чём, не жалеть и не растекаться тёплой лужей от чувства вины. Теперь она по собственной глупости снова лезет в еда не захлопнувшуюся в прошлый раз ловушку.
В окне мелькнул тёмный силуэт, потом зазвонил телефон. Она максимально напрягла слух, но могла разобрать только последние пару фраз. «Да что за бред? Я ходил выяснить не видел ли он чего подозрительного в этом районе после нападения на прошлой неделе! Нет, у меня действительно есть такой пистолет, но я не… — голос Джейсона звучал приглушённо, словно он прикрывал рот ладонью, — Хорошо, я явлюсь в офис в ближайшее время и дам исчерпывающие показания. Да, согласен на очную ставку. Нет, не сегод… Да, слушаюсь, буду в течении часа. Запереть брата? Зачем? Я проверил его зубы и глаза, а также… Есть, командир, не задавать вопросов и следовать приказу! Выезжаю!»
Фигура снова мелькнула в окне, поправила занавеску у лестницы на втором этаже и, пожелав кому-то сладких снов, тихо щёлкнула ключом, прежде чем накинуть плащ и выйти из дома, исчезая за сеткой, так и не подняв голову вверх, откуда за ней неотрывно следила пара горящих красных глаз.
Стоило Джейсону уйти, а его шагам — затихнуть в холодной тишине пустого проспекта, Хелли легко перемахнула через ограждение и одним рывком нырнула в окно второго этажа. Мимолётом глянув в зеркало, на поправила волосы и быстро открыла дверь и замерла на пороге: свернувшись калачиком под одеялом и обнимая плюшевую игрушку, Макс испуганно смотрел на гостью.
— Кто вы? Что вам нужно? Джейсон сказал, что вы — плохая! Уходите! Джейсон! — голос парня сорвался на визг и вампирша невольно отступила, — Джейсон! Она снова тут! Голос Макса звонко разбежался по дому и будь кто-то внутри, он, несомненно, уже прибыл бы на помощь. Но, поскольку здание было пустым после ухода единственного жильца, девушка вошла и, прикрыв за собой дверь, встала совсем рядом с кроватью испуганно замолкшего друга. Ей безумно хотелось коснуться его, поговорить, успокоить, но… в глазах ребёнка, в которого превратился бывший любовник, это выглядело бы жутко.
— Я сегодня уйду и, возможно, больше никогда не вернусь, — вместо реакции он закрылся с головой одеялом, — Макс, я не сделаю тебе ничего плохого, обещаю, если ты вылезешь оттуда и просто поговоришь со мной.
— Точно? — уточнил парень.
— Точно.
— Тогда ладно, — откинув одеяло, он сел и вопросительно уставился на девушку, которая от подобной сговорчивости замерла в нерешительности, — О чём вы хотите поговорить?
— Что ты помнишь из того, что случилось в последнее время?
— Всё.
— Да? Расскажешь?
— Я проснулся в логове, где меня держали, похитив, а потом вы привели меня домой.
— А до этого?
— Джейсон сказал, что меня обманули магией и заставили верить, что родители умерли, так что я сам ушёл. А на самом деле папа с мамой на ответственном задании очень далеко отсюда и скоро вернутся. И тогда мы снова будем жить как раньше и никакие вампиры не смогут нам угрожать.
— Ох, малыш, — не в силах сдержать чувств, она опустилась на корточки рядом с кроватью и провела пальцами по его спутанным волосам, — Тебя так легко обмануть.
— Брат никогда меня не обманет. Он пообещал всегда быть рядом и защищать, что бы ни случилось. Мы договорились: я буду хорошим мальчиком и начну тренироваться, а он — защитит меня от бродящих по городу вампиров, пора не вернутся родители.
— Твой брат — очень хочет тебя натренировать, — понимая, что делает и говорит чушь, Хелли всё равно не могла остановиться, — Ты намного сильнее, быстрее и живучее остальных Охотников и, стоит начать тренироваться — станешь лучшим из них.
— Правда? — с горящими глазами уставился на неё Макс, — Честно-честно?
— Честно-честно, — усмехнулась девушка, — Никто и никогда не станет достаточно сильным, чтобы сразить Макса, Великого Охотника за Нечистью.
— Тогда я начну тренироваться как можно скорее!
— А ты не хотел бы… — она на мгновение почувствовала себя так, словно ныряет в ледяную воду, даже вдохнула поглубже перед вопросов, — Ты не хотел бы пойти со мной, чтобы кроме силы и скорости иметь ещё и бессмертие?
Парень задумался. На его уже почти взрослом лице застыло выражение работы детской мысли, на лбу от напряжения даже появились желваки. Но, когда он улыбнулся, он снова растаяла, не в силах перестать отвечать тем же.
— Нет, я хочу остаться я братом. Моё место — среди Охотников.