Меж тем, ещё сильнее ускорившись, вампиры начали атаковать с невиданной яростью: их удлинившиеся когти мелькали в воздухе, на мгновение Дессе почудились целые шлейфы, следующие за телами. Отсутствие оружия они с достатком восполняли руками, отринув все преграды: лёгкостью перепрыгивая через препятствия, они могли зависнуть под потолком или молниеносно оттолкнуться от стены, только для того, чтобы снова ринуться на противника, не уступающего по силе. Каждый удар был точным и стремительным, но он всегда натыкался на эффективный блок. Со стороны казалось, будто в битве сошлись два настоящих смерча.
Равные противники не желали уступать друг другу: от кипящей в них злобы они то и дело ускорялись, движения стали опаснее. То, что бой шёл уже несколько минут сказывалось: то один, то другой начал совершать ошибки.
Один из вампиров увернулся от удара, немедленно сократил расстояние и одним рывком схватил оппонента за горло, чётким ударом впечатывая в стену. Схваченный задёргался, но было уже поздно: от сильного толчка вампир сломал своей спиной перила лестницы и, взмахнув руками, напоролся на деревянный штырь. Вышедший из его груди конец был окрашен кровью, которая густым тёмным фонтаном текла из раны, словно подтверждая и так очевидное: конец близко. В последний раз вздрогнув, он бросил взгляд на былого друга и рассыпался пеплом, мелкими частицами усеивая лестницу и пол под ней.
Оставшийся в живых довольно потёр руки: теперь никто не сможет претендовать на внезапно оказавшуюся крайне вкусной добычу, можно наслаждаться. Десса вздрогнула, глядя в его лицо и не находя там ничего человеческого.
— Андрее, — чуть слышно попросила она, — Как же так?
Тот промолчал, глядя на то, как стремительно победитель приближается ко всё ещё не пришедшей в себя Хелли. Медлить было нельзя, ведь иначе…
— Ты не спасёшь её? — снова подала голос рыжая, — Не спасёшь?
Андрее всё также спокойно рассматривал происходящее, словно находясь перед экраном в кино и ничего не предпринимая.
— Да сделай же ты хоть что-нибудь! — вскрикнула она.
В ответ на подобное требование он вдруг двинулся вперёд. Десса надеялась на то, что вампир поднимет Хелли и перенесёт её в комнату, или, в конце концов, отгонит обращённого, но тот, не сбавляя скорости, прошёл мимо и остановился лишь около свечи. От наступания ботинком та в последний раз вздрогнула, но так и не смогла до конца поджечь штору.
— Убери здесь всё, — скомандовал блондин, внимательно следя за тем, чтобы обращённый его слышал, — А эту — обрати…
И, будто повинуясь одному ему понятному порыву, стремительно пересёк коридор и втянут Дессу в комнату, захлопывая дверь…
Хелли пришла в себя лёжа в койке в старой пыльной комнате, едва прикрытая грязным покрывалом неизвестного цвета. Она не знала, стало оно таким впоследствии долгих использования и стирки, или всегда имело такой цвет, но однозначно тут же приняла решение избавиться от кажущегося ей отвратительным предмета. Однако, обнаружив себя полностью голой, приняла решение всё-таки к выводу, что она жива и, вроде бы, даже нормально себя чувствует. Воспоминания всплывали на самом краю сознания и казались настолько странными, что было даже сложно поверить во что-то подобное. На мгновение произошедшее даже показалось ей сном, но потом взгляд девушки упал на так и не успевший затянуться шрам на запястье и стало очевидно, что всё было правдой.
Итак, её укусили. Поджав ноги под себя, Хелли принялась осматривать помещение на наличие путей возможного побега. Зарешеченное окно явно не подходило для этой цели, так что девушка встала и, на всякий случай завернувшись в одеяло, максимально тихо направилась к единственному выходу. Однако, стоило ей положить руку на ручки, как кто-то уверенным движением потянул дверь на себя и перед ней возник мужчина.
В свете утренних лучей ей удалось рассмотреть его получше. Хищные черты лица, обрамлённые по бокам платиновыми прядями, казались пугающими и Хелли попятилась, замечая, что он заходит в комнату. Яркий луч, упавший ему на лицо, выделил недовольно поджатые губы и серые глаза.
— Вы человек?
— Нет, я не "бутылка", — с издёвкой рассмеялся он, — Я, как вы нас называете, "кровосос". А теперь молчать!
Хелли, продолжая плавно отступать, уже приблизилась к противоположной стене и могла лишь вздрагивать, когда его пальцы, отодвинув волосы, ощупали шею. Лицо мужчины, оказавшееся так близко, не выражало ничего, кроме пренебрежения, словно перед ним не живой человек, а кукла, марионетка. Холодные глаза торопливо осматривали кожу, ища что-то.
Наконец, словно удостоверившись в чём-то, блондин чуть отодвинулся и, подойдя к двери, вернулся с пакетом крови.
— Поешь, а то сдохнешь не вовремя ещё.
— Но… ведь вы должны бояться солнца! — только и смогла выдавить из себя Хелли.
В ответ он лишь усмехнулся:
— Должен, но не обязан.
И, пока девушка осознавала услышанное, покинул помещение…
Итак, она в логове вампиров и не может выбраться. Уходя, мужчина не запер дверь, словно показывая — его заключённая не в силах сбежать. Однако Хелли, твёрдо вознамерившись всё-таки покинуть это место, вышла в коридор., встретивший чистотой и запустением. Умом она понимала, что должна быть быстрее и тише, но всё равно двигалась еле-еле, с трудом переставляя ноги и после каждого шага морщась от раздающегося почти старческого шарканья. Кое-как добравшись до лестницы, Хелли остановилась, упираясь руками в ещё сохранившиеся на своём месте обломки перил. Едва отдышавшись, девушка двинулась дальше, слыша скрип ступенек и стоны лестницы под своими ногами. План уйти тихо медленно и плавно накрывался медным изделием.
Помещение у основания лестницы показалось ей огромным, шаги постепенно становились всё медленнее, а входная дверь будто отодвигалась. Наконец, силы покинули Хелли окончательного, так и оставив лежать перед уже открытой входной дверью…
Пакет с кровью, оставленный на кровати стал первым, что попалось ей на глаза, как только девушка пришла в себя. А, когда зрение немного прояснилось, девушка увидела и обращённого, сидящего на краю кровати.
Вампир.
Снова.
— Господин велел тебе поесть.
— Зачем?
— Чтобы восстановить силы. Ты почти распрощалась с жизнью, опасно голодать.
— А может — я хочу сдохнуть, — грубо обрубила только начавшуюся беседу девушка.
В ответ вампир только ухмыльнулся, словно ждал чего-то подобного.
— Ну, это дело поправимое.
Одним ловким движением он соскочил с кровати и опустился на корточки перед полулежащей Хелли, которая даже вскрикнуть не успела, видя приближающегося к ней обращённого. Схватив девушку за плечи, он чуть приподнял лёгкое тело и она снова почувствовала боль от укуса. Ощущение полной опустошённости распространялось по телу, плавно погружая в плотный туман…
Хелли пришла в себя от адской боли по всему телу. Она не знала сколько конкретно прошло времени, да и не хотела, если честно. Голова раскалывалась, мысли скакали, мышцы ломило словно после бега на долгую дистанцию. Попытка сесть не увенчалась успехом: от разом нахлынувших ощущений она содрогнулась и могла лишь лежать на краю своей койки и стонать.
Скрипнула дверь, девушка подняла глаза — вампир снова пришёл, но на этот раз — выглядя довольно как никогда. Это почему-то жутко разозлило.
— Чего тебе? — почти рыкнула она.
— Поздравляю, ты — одна из нас.
— О чём ты?
— Обращение проходит успешно. Ты — вампир.
— Я… — на миг потеряв дар речи, Хелли могла лишь глупо хлопать глазами, — Я… - голос осип, от напряжения, собрав всю волю в кулак, она смогла-таки выдавить из себя ещё одно слово, вместо голоса на свет родилось лишь тихое сипение, — Вампир?
— Да.
Сознание немного прояснилось, Хелли попыталась сесть, но не смогла — головокружение вернулось, погружая в переживания с новой силой.