Она подошла к балконной двери и прижалась лбом к стеклу. Только не хватало ей еще ссориться с Лилькой, единственно близким ей человеком! Если подумать, то она совершенно одна в этом мире, если вдруг завтра исчезнет – никто о ней и не вспомнит. Даже хоронить ее придется Лильке, больше просто некому, цинично подумала Александра.
На другой день с утра она позвонила Лиле и постаралась сгладить вчерашнюю ссору, но, похоже, та уже обо всем забыла. Лилька отвечала рассеянно, думая о чем-то своем. Как она сказала, у Кирилла назревал контракт с американской компанией, и нужно было утрясти какие-то дела. Они договорились созвониться перед поездкой. Кирилл заедет за ней и отвезет их всех в аэропорт.
Александре хотелось обсудить с Лилькой, что брать в поездку, но та быстро распрощалась с ней.
Умом Александра понимала – ей не до нее. Самой нужно все решать и обо всем думать. В конце концов, твоя жизнь – это твоя проблема…
Александра хлопотала, колдовала над рюкзаком, запихивая туда, как в волшебный мешок, вещи и предметы по двум спискам: один она составила сама, другой ей дали в турагентстве. Собственный список включал: две пары теплых носков, три свитера, теплые штаны, изящные брюки, единственное вечернее платье – все-таки на носу Новый год, мощный фонарь, теплое нижнее белье, игрушечную фигурку Деда Мороза, фотоаппарат, три толстых свечи, аптечку…
Александра старалась не принимать лекарства, делала это только в случае крайней необходимости. Но сейчас она понимала, что без средств первой необходимости не обойтись и положила пластырь, болеутоляющие, жаропонижающие. Все собрав, она вышла на кухню и закурила. До поездки оставалось два дня.
В список, полученный в агентстве, входил рулон прочных полиэтиленовых пакетов, компас, коробка сухого спирта, охотничьи спички, складной набор (нож, вилка, ложка, консервный ключ), спиртовая горелка, металлический термос, капроновый шнур, изолента, лейкопластырь, резиновый жгут, мазь для лыж, солнцезащитные очки. Было дано примечание, что в случае необходимости недостающие предметы они могут получить в гостинице за дополнительную плату, но все-таки рекомендовалось собрать «туристический набор» самим.
Приходилось делать вояжи в магазины и закупать нужные для поездки вещи. Из очередного похода в магазин Александра возвращалась поздно. Погруженная в собственные мысли, она не сразу заметила темный силуэт, отделившийся от гаражей, стоявших на небольшом пустыре. Когда человек был уже совсем близко, она вскинула голову и пыталась сообразить, что делать. И только когда на нее надвинулись почти вплотную, поняла, что совершила оплошность, нужно было идти более длинным путем – окружным, обогнув пустырь. Но теперь было уже поздно.
– Деньги? Кошелек? – вырвалось у Александры почти машинально.
Но в ответ было молчание. По телевизору и в газетах предупреждали о том, что накануне Нового года нужно быть особо бдительными; вовсю орудуют карманники и грабители, помня о том, что именно в это время народ отчаянно отоваривается подарками и гостинцами, а также совершает покупки, пользуясь заманчивыми скидками. В кошельке у Александры было три тысячи рублей, и она собиралась сама предложить их этому воришке, но он вдруг точно рассчитанным ударом сбил ее с ног. От неожиданности она вскрикнула, но в самый последний момент перед падением успела сгруппироваться, как учил ее отец. Уже падая, она ощутила резкую пронзившую ее боль…
Где-то рядом раздалось шуршанье шин подъехавшей машины, и спустя минуту она услышала:
– Вам плохо? Вы идти можете?
Мужчина и женщина вышли из автомобиля и подошли к ней. Александра огляделась вокруг:
– А этот где?
– Кто? – спросил мужчина.
– Тот, кто на меня напал. Где он?
Пара переглянулась друг с другом.
– Никого нет. Мы не видели, – добавила женщина, склонившись над Александрой. – Мить! Помоги встать, похоже, женщина стесняется попросить о помощи.
Они помогли Александре добраться до дома, и там она без сил рухнула на кровать. Нога сильно болела. Сумеет ли она поправиться до похода? Оставалось всего два дня.
Глава вторая
Талисман моряков и путешественников
«То, что опасность воображаемая, не делает её менее реальной: воображение действует на человека столь же реально, как сила тяжести».