Лилька рядом с ним была маленькой и хрупкой.
– Едем, – проворковала она и прижалась к жениху. – Ты у меня самый-самый…
Александра подошла к окну, чтобы напоследок проверить балконную дверь: плотно ли она ее закрыла и застыла в изумлении. Как по мановению волшебной палочки на улице прекратило моросить, и с неба начал падать мелкий горох, именуемый в народе «манной крупой! Но это было лучше, чем дождь, который обволакивал все существо противной липкой пеленой, как это было в последние дни.
– Ну что? Поехали? – прогудел Кирилл. – Если вдруг пробки – можем не успеть в аэропорт.
На улице манная крупа падала с неба, как будто бы кто-то тряс рукавом, и она вылетала неравномерными порциями; ветер кружил горошинки и швырял их в лицо.
– Забыла крем от мороза, – вполголоса сказала Лиля.
– Сойдет и обычный крем.
– Но там лучше защита от холода… А то лицо пойдет красными пятнами. Ладно, куплю в аэропорту. В дьюти – фри.
Пока Кирилл заводил джип, Александра с Лилей стояли на месте и пританцовывали, чтобы согреться. Заметно похолодало.
– Скоро Новый год, – негромко сказала Лилька, поднимая голову к небу. – Обожаю этот праздник. Всегда ждешь от него чего-то нового, необычного… – И она повернулась к Александре.
Та хотела сказать, что она уже ничего не ждет от праздников, а живет, скорее по инерции, но – промолчала. Каждый день был похож на другой – длинная череда одинаково-похожих дней.
Машина завелась, они нырнули внутрь, где было тепло, пахло нагретой кожей и кофе.
– Мы только что из «Старбакса», – подтвердила Лилька. – Кофейком согревались. Ой, что же мы Саньке забыли кофе взять.
– Обойдусь.
– Это мы виноваты, растяпы. Черствые, невнимательные, эгоистичные люди.
– Эка ты загнула, – покачал головой Кирилл. – Прямо злодеи в натуре. – Он помолчал, а потом добавил:
– Трогаем? Навстречу экстриму и приключениям.
– Не знаю, – негромко сказала Лилька. – Что нас там ждет?
– Сама захотела – вот и получай. Могли бы поехать в более теплые края.
– Я? Это все ты, поехали, да поехали… Новый год встретим в зимнем лесу.
– Не припомню такого.
– А я помню, я все помню, – протянула Лилька. – Не надо из меня теперь беспамятную делать…
– Ну, спорит с женщиной – себе дороже, так что не буду и пытаться. Пусть я во всем, старый пень, буду виноват. Согласен и на это. Чего не сделаешь ради любимой женщины!
Джип тронулся с места…
– Интересно. Что нас там ждет. – тихо сказала Лиля. – Как представлю: милую дружескую вечеринку перед Новым годом, треск поленьев в камине, за окном – ночь, снежинки, сугробы….
– Это она текст рекламного буклета репетирует. – Кирилл обернулся к Александре и подмигнул ей. – Будешь выступать перед остальными членами группы на импровизированном капустнике.
– А что? – оживилась Лилька. – Надо же будет новогоднюю программу отрепетировать. Кирилл, это класс!
– Только увольте меня от выступления в роли Деда Мороза.
– Здесь вообще-то без вариантов. Я буду Снегурочкой…
– Давай сначала доедем до места назначения. Еще неизвестно, как отнесутся другие члены группы ко всем твоим планам. Может быть, резко отрицательно.
– Хорошо отнесутся. Праздники все любят.
– Поживем – увидим.
– И поживем и увидим, – многозначительно сказала Лилька, понизив голос.
Александра искоса посмотрела на Лильку. Похоже, она была в приподнято-романическом настроении и уже нарисовала себе заманчивую картинку: двое сидят перед камином в уютных креслах, а за окном – зимний рай, воплощенный в ночном звездном небе, елях и сугробах по пояс. Хорошо, что она угомонилась и теперь у нее впереди – семейная жизнь с Кириллом – таким надежным и спокойным. Он будет хорошо уравновешивать легкомысленную взбалмошную Лильку. У этих ребят все будет хорошо. Александра почувствовала легкую грусть и уставилась в окно: вечерняя Москва проплывала за ними: нарядная, похорошевшая в ожидании Нового года. Александра не любила этот праздник, она всегда ощущала в это время смутную тоску. Когда все веселились, планировали праздник, покупали подарки родным и близким, собственное одиночеств высвечивалось особенно ясно и беспощадно. Когда была Буська, было не так тоскливо. Александра обычно покупала в магазине готовые салаты и курицу гриль, красное вино. Но она никогда не покупала новогодний напиток – шампанское. Пить его в одиночестве – казалось ей верхом идиотизма. Шампанское – напиток романтичный. Его пьют вдвоем, не отрывая друг от друга взгляда, а потом одни губы встречаются с другими… Выпив бокал красного вина, Александра ложилась спать еще до наступления Нового года, провожаемая укоризненным взглядом Буськи. Александре казалось, что собака не одобряет ее равнодушия к этому празднику. Вот так, Бусь, обычно говорила она перед тем, как погасить свет, еще один год пролетел. Что будет в Новом? Почему-то кажется, что ничего хорошего…