– Почему? – прошептала Александра.
– Это трудно объяснить. Наверное, я не был готов. Я думал, что готов, но это было не так.
Он резко развернулся и ушел, а Александра стояла, не в силах пошевелиться или сделать шаг. Теперь она понимала выражение: «онеметь от радости». Это беспричинное состояние счастья привело ее в ступор. Какое-то время она стояла так, слыша стук собственного сердца, которое билось гулко, протяжно, до звона в ушах. Наконец, она сделала шаг вправо и нагнувшись зачерпнула снег рукой, ей вдруг захотелось ощутить его холод, колкость…. Снег приятно освежал лицо….Она нагнулась еще… Вместе с пригоршней снега в руках оказалось что-то шершавое. Александра поднесла снег ближе к глазам. Это был клочок газеты. Она уже собиралась выкинуть его, но вместо этого опустила клочок газеты в карман куртки и направилась в дом.
В номере она скинула куртку, разделась и пошла в душ, там она с наслаждением парилась под горячей струей воды, потом вытерлась насухо полотенцем, которое на этот раз пахло ванилью (целый слад запахов у них что ли) и провела рукой по зеркалу. Лицо, которое она увидела там – было знакомым, а вот глаза – в глазах плескалась та сумасшедшинка, которой у нее сроду не было, и на щеках появился румянец, и куда, спрашивается, пропала ее «интересная бледность», которую отмечал любовник. И еще эта странная улыбка на губах, вроде бы она не хочет улыбаться, а губы сами складываются в эту счастливо-нахальную улыбку….
Она надела махровый халат, вышла из ванной, погасила свет и уже собралась нырнуть в постель, как вспомнила о клочке газеты. Конечно, можно оставить его на завтра, но все же чувство любопытства пересилило, она со вздохом снова зажгла ночник, подняла куртку с пола, так она и лежала там, и сунув руку в карман, достала клочок. Он размок от влаги, Александра распрямила его, буквы кое-где стерлись… Это был отрывок какой-то статьи за подписью журналистки Светланы Коненковой. Как поняла Александра по этому обрывку, речь шла об убийствах в Екатеринбургской области, совершенных с особой жестокостью, потому что в конце статьи звучал гневный вопрос: «До каких пор полиция будет бездействовать, когда серийный убийца гуляет на свободе?»
Здесь Александра грустно усмехнулась: похоже, что журналистка очень молода, только по молодости тянет толкать пафосные речи и задавать прямолинейные безапелляционные вопросы. С годами все куда-то уходит: и пафос, и гнев, журналисты становятся циничными и прожженными. До такой степени циничными, что порой, когда смотришь репортаж с ними, хочется немедленно выключить программу, потому что в глазах такое неверие, такая тоска и усталость, что становится ясно – никакой правды здесь нет, но своим читателям они упорно пытаются продать «осетрину второй свежести».
А ты, Светлана Коненкова, еще непростительно юна, поэтому и задаешь неудобные вопросы. Сон потихонечку сползал, линял, комкался…Можно ли восстановить эту статью в интернете, по клочку газеты нельзя судить: каким числом она датирована и о каких убийствах конкретно идет речь. Может быть, это старый номер, кто-то взял его в качестве обертки, а потом разорвал и клочок упал на снег…
Руки уже открывали лэп-топ. Александра подумала, что за эти дни она работала с ним больше, чем за целый месяц…
Вот так, Бусь, сообщила она собаке на кружке, кидая туда последнюю ложку кофе, надо было брать больше, купить банку, но она об этом не подумала…
Статью она нашла не сразу, пришлось помучаться. На каком-то екатеринбургском интернет-форуме, Александра наткнулась на ссылку статьи. Однако, когда она попыталась ее открыть, оказалось, что ссылка не работает… Вот незадача-то!
Но оказалось, что переживала она зря. Потому что на форуме, через несколько абзацев, пользователь под ником «Брюс всемогущий» цитировал оттуда целые абзацы, и как поняла Александра, привел статью практически полностью. Она принялась читать, и чем дольше читала, тем больше приходила в смятение. Было уже четыре жертвы. Три женщины и один мужчина.
Они все были убиты в лесу, при этом признаков ограбления не было, что само по себе являлось странным. Две жертвы были убиты три года назад. Третья в позапрошлом и четвертая – в прошлом году. Почерк убийства указывал, что убийца один и тот же тип. Какой-либо связи между жертвами установить не удалось; чем мотивировал убийца выбирая свои «объекты» – непонятно. Похоже, это действовал маньяк, следуя собственной, недоступной здравому уму, изощренной логике. Трупы обнаружили не сразу. Жертву, убитую в прошлом году, молодую девушку двадцати двух лет, студентку, Наташу Грабову нашли в Ауспии. При этом жертва стояла на коленях, склонившись вниз.