– Исключено, – спокойно сказал Вячеслав. – Слишком хлопотно, да и секреты добывались и добываются другими способами. Например, с помощью разведчиков-перебежчиков, а не в глухой уральской лесотундре.
Возникла пауза. В тишине раздался громкий протяжный вздох Петра Васильевича.
– Негоже дух людей тревожить попусту. – сказал он, вставая.
– До завтра всем, – сухо бросил инструктор Николай. – Завтра трудный день.
Александра нырнула в палатку и легла в спальный мешок.
Через несколько минут в палатку забралась Лиля.
– Ты спишь? – спросила Лилька Александру.
– Сплю, – сказала она, поворачиваясь к ней. Лежать было не очень удобно, но усталость уже наваливалась в полную силу, и сон ложился на веки.
– А я – нет. Не спится! Сань! – попросила ее Лиля. – Возьми меня за руку.
Александра взяла ее руку, в ответ Лилька стиснула ее руку.
– Сань! Я рада, что ты у меня есть.
– Я тоже…
– Я сделала в прошлом много ошибок, но теперь все будет по-другому, Я обещаю тебе.
– Ты о чем?
– Вот увидишь, – сказала Лиля, отпуская ее руку, и отворачиваясь к стенке.
– Спокойной ночи!
– И тебе!
Холод царил везде, когда Александра открыла глаза, ей показалось, что она уже никогда не сможет пошевелить пальцами: Она вытянула перед собой руку и загнула один палец, потом другой…
– Лиль! – позвала она подругу. Но та не отвечала, Александра повернула голову – Лилька спала, и во сне у нее было такое спокойно-умиротворенное лицо, каким оно никогда не было в жизни. Видно сны ей снились всю ночь хорошие, в отличие от Александры, которую мучали кошмары.
– Лиль! – позвала она чуть громче.
– М-м-м… – пробормотала она во сне, не открывая глаз. – Слава, Славочка…
Александра приподнялась на локте: а если бы Лилька спала в одной палатке с Кириллом, что тогда? Чем она объяснила бы эти слова?
Но она не успела развить свою мысль, как страшный крик прорезал тишину.
– Подъ-е-ем!
Александра выскочила из палатки.
– Что-то случилось?
Все кроме Лильки были уже на месте.
– Командир пропал, – сказал Петр Васильевич, окидывая их тяжелым взглядом. – А с ним Игорь.
– Они ушли вместе? – спросила Александра.
– Никто не знает. Мы проснулись, а двоих – нет. И никто не знает, как они ушли.
Николай ушел на лыжах. Его пары – нет, а Игорь…. Игорь… пошел своим ходом. Если бы не метель, разыгравшаяся под утро, мы бы могли найти следы.
– Господи! – раскачивалась на одном месте Татьяна. – Что теперь?
Все остальные смотрели в снег, не желая встречаться взглядом друг с другом.
– Что такое? – Лиля стояла позади Александры и улыбалась – Всем доброе утро! Да что произошло-то?
После недолгого совещания было принято решение: разделиться на группы и отправиться на поиски пропавших товарищей. Все, как по негласному умолчанию, взяли оптимистический тон и пришли к выводу, что эти двое почему-то, выйдя ночью ненадолго, заблудились и не нашли дороги обратно. Почему они вышли, никого не поставив в известность, об этом в группе не думали и не гадали. Так было проще. Так можно было сосредоточиться на конкретной задаче: поисках.
– Чаек попьем и двинемся! – сказал Петр Васильевич.
Кипяток обжигал небо, горло и все внутренности. Они пили чай как ритуал, молча, быстро, всем не терпелось отправиться поскорее на поиски пропавших. И здесь Александра вдруг поняла: почему Петр Васильевич настоял на чаепитии. Это была чисто психологическая минута расслабления перед тяжелыми моментами. Они стояли в кругу и набирались сил…. Круговая порука…
Кружки уже торопливо убирались в рюкзаки, через пять минут они уже все были готовы.
– Значит так, – командовал уральский пенсионер. – Разделяемся по двое и уходим в разные направления. Через… – он посмотрел на часы. – Час возвращаемся обратно. Осматриваем все внимательно, каждый кустик. Их могло уже… – он понизил голос. – замести снегом. При этих словах Татьяна дернулась, но ничего не сказала. – Разделяемся так. Вы – туда! – палка тыкнула в Лилю и Кирилла, а потом взмах палки указал на Север. Вы – следующий взмах – был выпад рапирой в сторону – Иннокентия и Татьяны – на Запад.