«А ты журналистка, не такая циничная и жесткая, как твои собратья, подумала Александра. И уже видимо привыкла к Игорю, раз так убиваешься по нему»…А может быть, тебя просто охватил страх и ужас – ты поняла, что писать репортажи, сидя дома в тепле и за компьютером это одно, а столкнуться со смертью лицом к лицу – другое… Да еще так близко…
– Он умер своей смертью? – задала вопрос Александра. – Все головы немедленно повернулись к ней.
– Мы не судмедэксперты. Видимых признаков насильственной смерти – нет. – Петр Васильевич хотел по привычке притронуться к усам, но передумал, и рука застыла в воздухе.
– Точно?
Петр Васильевич молчал. Словно обдумывал ее слова.
– Своей, – наконец выдохнул он. – Оступился и упал, ударился виском о камень.
– Опытный проводник… и так умер, – выразила она сомнения.
– Ты что хочешь сказать? – накинулась на нее Лилька, – что кто-то его убил. Да? – в голосе зазвучали истеричные нотки. Кто-то караулит нас и убивает по одиночке? Сначала – Николай. Потом – Игорь…
– За-аткнись! – прорычала Татьяна. – Игорь жив! Не хорони его!
– Я не хороню, я просто высказываю свои мысли.
– Засунь свои мысли знаешь куда!
– Дамы, дамы… – поднял руки Иннокентий! Прошу…
– Молчать! – рявкнул Петр Васильевич. – Паника на корабле в трудную минуту, когда он дал пробоину последнее дело.
– У нас тут не корабль, – заметила Лилька.
– Не корабль, но паника все равно не нужна. – добродушно сказал Петр Васильевич. – насмотрелся всякого. И на суше, и в море. Поэтому – без паники, сейчас мы отправляемся на поиски Игоря. Далеко он уйти не мог. Если только…. Его не унесли – тихо сказал он, и похоже, услышала его только Александра. – Прочесываем местность. На месте остается Кирилл.
– Я – с ним, сказала Лиля.
– Хорошо, оставайтесь вдвоем.
Игоря нашли в полукилометре от лагеря. Обнаружил его Вячеслав.
– Только без паники, – устало сказал Вячеслав. – Случилось ЧП. Игорь находится вон там, – махнул он рукой, сразу за поворотом. – Его уже замело слегка. Я наткнулся на него чисто случайно. Он снял рукавицы и похлопал ладонями друг о друга. – Но он жив! Жив! Хотя в тяжелом состоянии. Нужно принести его сюда, как можно скорее.
Вчетвером: Вячеслав, Кирилл, Иннокентий и Дмитрий они пошли за Игорем. Предварительно они соорудили нечто вроде носилок. Взяли две толстые ветки, связали их веревкой крест на крест примерно на расстоянии пятьдесят сантиметров одна от другой. Получилось нечто вроде гамака из веревок между двумя палками.
Они принесли Игоря: тот слабо стонал, на лбу был багровый шрам, левая скула рассечена.
– Похоже, он наткнулся на камни-останцы, – крякнул Петр Васильевич. – И нам нужно уходить отсюда, как можно скорее.
– А что такое останцы? – переспросила Лиля, широко распахнув глаза.
– Опасная вещь, девушка, – кратко бросил Петр Васильевич. – Не дай бог на них наткнуться. Камни останцы зимой стоят как ледяных чашах. И когда налетает сильный ветер, и камни, и чаши издают страшные звуки, похожие на стон и плач. Бывает, что камни «воют». Жуть берет, когда слышишь это. Останцы могли стать причиной гибели туристов-дятловцев. Когда они неслись по склону горы, то «влетели» в эти ледяные чаши и получили травмы.
– Значит, мы неподалеку от этих мест?
– Получается, что так. И в этом нет ничего хорошего.
– Как же мы на них наткнулись? Они что на карте не обозначены.
– Карта! – это слово повисло в воздухе. – А у кого карта? – спросил Петр Васильевич, обращаясь ко всем.
– У инструктора была, знамо дело, – откликнулся Кирилл. – Он же вел нас.
У него же рация, наши мобильники здесь связь не ловят. Тогда – что получается, – нахмурился Кирилл. – Мы остались без связи и без ориентиров. Куда нам теперь идти: в какую сторону и как связываться с внешним миром?
– Похоже, что так.
– И что теперь? – Дмитрий вертел головой и чуть не плакал. – Все? Поход закончился? Мы останемся здесь, и нас никто и никогда не найдет.
– Не надо скиметь!
– Чего?
– Ныть, значит. Будем думать.
– Думать, а нас пока тут волки съедят.
– Тебя твои думы черные скорее съедят, чем волки. Нечего сказать – помолчи! Как говорится – сойдешь за умного. Это лучше, чем сеять тут ненужную панику.
Из палатки, где был Игорь, неожиданно раздался крик Татьяны.
– Он приходит в себя.
Они забились в палатку и смотрели на Игоря.
Тот открыл глаза.
– Где я?
И здесь все вспомнил.
– Бли-ин! Ну и вляпался же я.