– Что с тобой было? – Петр Васильевич стоял к нему ближе всех.
– Ничего не помню. А… я увидел, как Николай встает и выходит из палатки и решил пойти за ним.
– Зачем?
Александре показалось, что Игорь невольно смутился.
– Мне показалось это странным.
– А почему никого не разбудил? И что тут странного: пошел мужик по нужде. Дело обычное, житейское.
– Не знаю, что-то было не так. И я пошел за ним.
Он замолчал и облизнул пересохшие губы.
– Пить!
Татьяна метнулась за водой. Она вернулась с кружкой воды, которую поднесла к губам мужчины.
– Пей!
– И что потом?
– Я увидел, что он встал на лыжи и быстрым шагом отходит от лагеря.
Я бросился за ним. Без лыж. Не хотел терять время. То потом понял, что сделал ошибку. Я его быстро потерял из виду в темноте. Хотя я был с фонариком.
– Ну… и?
Игорь замолчал.
– дальше… ничего не помню…То ли я упал и стукнулся обо что-то, то ли на меня напали…Неожиданно навалился мрак и все… – он пожевал губами. – А где Николай.
В ответ была тишина.
– Его нашли?
– Он мертв.
– Его убили?
– Трудно сказать. Похоже на то, что на него тоже навалился мрак. В смысле обо что-то ударился. По крайней мере – признаков насильственной смерти – нет.
Игорь закрыл глаза. – Что-то правая нога горит.
Петр Васильевич покачал головой и ничего не сказал.
– Плохо дело – пробурчал он. – У парня был шок, который сыграл роль анестизирующего. Шок проходит и приходит боль. А обезболивающих у нас нет. Кроме анальгина и парацетамола. Но здесь это не поможет.
Александра коснулась висков, где пульсировала боль. Как все нелепо получилось! Сначала – Николай, теперь – Игорь. Может быть, это аура здешних мест – действует. Сама она плохо верила в такие вещи, но получается, что поверишь поневоле, когда одна трагедия следует за другой. Она старалась об этом не думать, и гнала черные мысли, но они все равно лезли в голову. С другой стороны…а если на них напали. Говорила же Лиля, что ей кажется: за ними следят. Да и сама Александра еще раньше видела человека с биноклем, который стоял около дерева и смотрел на их окна. Журналистка Светлана-Татьяна пытается разыскать опасного маньяка. А вдруг смерть Николая и травмы Игоря – его рук дело. В случае с Николаем – признаков насильственной смерти нет, но… кто знает, каким будет в конечном итоге заключение судмедэксперта. Ну а если маньяк среди них? Вдруг кто-то вышел из палатки вслед за Николаем и Игорем? И пытался убрать их поочередно? Сначала Николая, а потом Игоря. Одна попытка была успешной, вторая – нет…
Александра посмотрела на Вячеслава и увидела, что он кивнул, и поняла, что он просит ее выйти для разговора.
Глава восьмая
Вехи млечного пути
«Сейчас мне совершенно ясно, что я давно уже шел к тебе – а ты ко мне, хотя мы и не подозревали о существовании друг друга. Какая-то бездумная уверенность, скрытая глубоко под нашим неведением, и привела нас друг к другу. Как две одинокие птицы, мы парили над великой равниной, подчиняясь некоему небесному расчету, и все годы, прожитые нами, нужны были для того, чтобы мы наконец встретились».
Он ждал ее за крайней палаткой около дерева.
– Возьми. – И протянул сигареты. – Для конспирации.
Она взяла одну, Вячеслав чиркнул зажигалкой, и Александра втянула дым.
– Я предлагаю нам сейчас попробовать выйти к ближайшему поселению и сообщить о случившемся. Пока у нас связи у нас – нет, так что… ждать помощи бессмысленно. Есть риск заблудиться, но сидеть и ждать непонятно чего – тоже не выход из положения. Пойдешь со мной?
– Да.
– Ты на лыжах ходишь отлично, – добавил он, как бы объясняя: почему он ее позвал.
– Спасибо за комплимент.
– Сущая правда! – Вячеслав посмотрел на небо и нахмурился.
– Пора! А то стемнеет – глазом моргнуть не успеем, тем более, когда пасмурно. Идти ночью – приятного мало.
Когда Вячеслав объявил, что они уходят, в группе раздался недоуменный ропот.
– Это еще зачем? – недовольно сказал Иннокентий. – Что это за группа такая: кто в лес, кто по дрова.
– Нужно пойти за помощью, раз уж подмогу сюда вызвать нельзя. Мы не знаем: насколько серьезная травма Игоря. Специалистов среди нас нет.
– Я мог бы… – начал Иннокентий.
– Ты определил травму Алексея, потому что она относительно легкая, – оборвал его Вячеслав. – Здесь – другое. Ты готов взять на себя ответственность за смерть человека?