На улице была противная московская слякоть. Ни два, ни полтора – ни снега, ни дождя. С неба мелко и противно моросило, под ногами – хлюпало, а мокрый ветер так и норовил пробраться под куртку. От него приходилось увертываться и поднимать воротник повыше. Александра представляла себе солидный офис, вышколенную секретаршу в мини-юбке, горячий невкусный кофе, темную мебель, неброский ковролин и «предбанник» для ожидающих с искусственной елкой, увешанной яркими игрушками. Фирма располагалась в центре Москвы, но ютилась в подворотне, найти ее было нелегко, Александра долго кружила вокруг и около, пока вынырнувший из подворотни старичок с собакой не объяснил ей, как пройти в «Глобалтур-инвест».
В офисе этой фирмы не было ни темной мебели, ни приемной для ожидающих с журнальным столиком, заваленным буклетами, не было и елки с игрушками. Фирма размещалась в небольшой комнате с двумя столами и двумя компьютерами, на стенах висели яркие плакаты с видами Турции, Таиланда и других популярных мест отдыха. А вместо елки на столе стоял стеклянный шар с домиком и снегом внутри.
Ее приняла старший менеджер фирмы Алла Бояшко – брюнетка, говорившая высоким голосом с паузами между предложениями, очевидно, для придания большего веса и убедительности своим словам.
Алла Бояшко встретила ее словами: «Присаживайтесь!» и придвинула к своему столу стул, стоявший в углу. Александра села, предварительно сняв куртку и повесив ее на вешалку, отказалась от чая-кофе и изложила свои требования. Ее интересовала поездка на Урал, проходившая по разделу «экстремальный туризм».
Алла Бояшко наморщила лоб и застучала по клавишам компьютера. Через какое-то время, которое для Александры тянулось бесконечно медленно, она сказала, что этот тур организует уральская фирма «Олеандр-плюс», и сейчас она с ней свяжется. Минуты тянулись как часы.
Переговорив с Уралом, Алла Бояшко сообщила Александре, что группа набрана, но вроде бы один человек отказался от поездки, однако еще точно неизвестно. И если будет место, то ей перезвонят. Нужно только оставить свои координаты.
– Александра Волгина, – сказала Александра севшим от волнения голосом. – Мой телефон….
– Я вам перезвоню, как только ситуация прояснится. Будем надеяться на лучшее.
– Держите меня в курсе.
– Конечно. Обязательно.
Александра вышла на улицу, где по-прежнему моросило. Это было форменное безобразие – ни снежка, ни бодрящего холода. Интересно, скоро ли ей позвонит Алла Бояшко и будут ли места в этом туре. У нее пересохло в горле: почему-то самым важным в жизни стало попасть в эту группу и в этот тур, побывать в тех местах. Александра остановилась и подняла голову к небу, как будто просила об этом того, кто там, незримый, наблюдал за ней и взвешивал на своих беспристрастных весах свое решение по данному вопросу.
Алла Бояшко позвонила на следующий день.
– Место есть, – сказала она. – Все сложилось для вас весьма удачно. Вам нужно подъехать и оплатить путевку.
– Я сейчас, – откликнулась Александра. – Через час буду.
С очередной работы она уволилась месяц назад, так что времени у нее было навалом.
Оплатив тур и держа в руках путевку, она словно не верила, что ее судьба отныне заключается в этом клочке бумаги. «Лильке скажу завтра», решила Александра. Еще непонятно, как она к этому отнесется.
Лилька отнеслась плохо. Она долго молчала в трубку, так что Александра подумала, будто связь прервалась, но потом раздалось легкое дыхание – посвист.
– Ты уверена, что поступаешь правильно?
– Уверена. Лиль! Это мое осознанное решение, и менять его я не стану.
– А я – нет. Я, в конце концов, ответственна перед тетей Верой и дядей Геной, – закричала Лилька.
Александра в первую секунду и не поняла, что «тетя Вера» и «дядя Гена» – ее мать и отец, а когда поняла, то чуть не задохнулась от возмущения.
– Я не маленькая и ты мне не родственница, – отрезала она. Так жестко она с Лилькой никогда не говорила, но если что, Александра могла быть жутко упрямой.
– Сань, – голос Лильки стал жалобным. – К чему тебе все это – бередить старые раны? Осталась бы дома…
– Нет. Лиль, я хочу там побывать. Это как память… – голос ее дрогнул. – И прошу, не отговаривай меня. Я тебя люблю, Лилька, не сердись, – скороговоркой проговорила Александра.
– Ладно, еще созвонимся, – раздалось после недолгого молчания. – Пока. Меня Кирилл ждет.
Александра понимала, что, по большому счету, Лилька права, ворошить старое не стоит. Но что-то мешало ей закрыть эту страницу, отрыдать-переболеть и жить дальше. Словно черный ком был внутри и не давал ни распрямиться, ни вздохнуть… «Может быть, если побываю там, – прошептала Александра, – этот ком уйдет».