-Довольно грубо, - хмурится её собеседница, - Но честно. Так зачем ты пришла и почему так глупо подставилась приговорённой?
-Мне… - соврать не получается, сводит горло, но девушка отчаянно старается, пока, наконец, не выдавливает из себя, - Мне нужно было кое-что у неё узнать.
-А теперь, значит, надо узнать от Адоры?
-Да.
-Это насчёт Кровавого Плода?
-Откуда ты…
-У меня не только нюх хороший, слух от него не сильно отстаёт. Так что я слышала, как она кричала о его наличии. Ты что-нибудь знаешь об этом?
-Да, - просто отвечает Хелли, дав себе возможность спокойно вздохнуть. Воздух словно давит на рёбра, усиливая хватку с каждой новой ложью, - Да.
-Кровавый Плод в городе?
-Да.
-Чёрт! – девушка складывает руки на груди, словно намереваясь обнять себя, отходит к загородке и мрачно добавляет, - Не сомневаюсь, что приехал он из Швейцарии!
-Да.
-Грёбаные любители зимних развлечений! Кто ещё в курсе?
Хелли смотрит на детское личико и вдруг понимает, что мешает ей врать: именно эта напускная невинность. Прошедшая довольно долгий путь девушка просто не может заставить себя ввести в заблуждение ребёнка. И, возможно, Линда этим пользуется. Хотя почему «возможно»? Пользуется. Причём – всё время.
Этот факт немного отрезвляет и даже даёт неплохую идею: если Хелли не может, то и остальные вампиры вряд ли что-то скрывают от беззащитной на вид малышки. Значит ли это…
-Так кто ещё в курсе?
Линда теряет терпение, её глаза начинают краснеть, а когти чуть удлиняются. Девушка, всё ещё сидя на койке, по-прежнему прикидывает возможные варианты. Теперь они уже не кажутся такими безнадёжными. Наоборот: неожиданно приходит именно тот ответ, что заставит всё встать на свои места, дав возможность остаться в городе и при этом – миновать последствия собственной неосмотрительности.
-Так кто? Кто знал, что Кровавый Плод прибудет в Барселону?
-Все.
Одно слово. Линда меняется в лице. Сначала, словно в замедленной съёмке, Хелли наблюдает, как её брови удивлённо взлетают вверх, пока маленькие морщинки на лбу разглаживаются, зрительно вытягивая лицо. После – она встряхивает головой и, словно не веря, окидывает взглядом замершую на своём месте вампиршу, ища подтверждения.
-Все, - чётко повторяет Хелли и видит только как девушка напротив вдруг подрывается и исчезает за дверью. С трудом поднявшись, она подходит к массивным створкам и щёлкает замком, - Адора?
Та не отзывается. Однако за тонкой загородкой девушка отчётливо слышит её прерывистое дыхание. Она старается двигаться плавно, приближается и понимает, что не прихватила с собой ничего, способного убить вампира. Ни серебра, ни осины, даже святой воды. Просто пришла, понадеявшись на удачу.
Видимо, сегодня удача всё же на её стороне: она заявляет о себе окном, закрытым качественно прикрученными железными ставнями. Судя по тому, что в помещении нет свежего воздуха, они заперты достаточно плотно.
Адора спит, по её лицу полосами идут незаживающие ожоги. Во сне женщина выглядит настолько безмятежно, что Хелли замирает. Ровно на секунду, прежде чем чуть приподняться на носках, решительно ломая крепления. Первый луч врывается в помещение, освещая его своим золотым сиянием. Адора за спиной просыпается, что-то встревоженно шепчет – не разобрать, да и надо ли? – дёргает руками, но не может подняться. Она начинает проявлять гораздо больше беспокойства, когда створки медленно отъезжают, впуская солнечный свет, даже – кажется – кричит. Но рассыпается на кусочки, пепельные ошмётки, которые стремительно распадаются на более мелкие, а после – и вовсе превращаются в пыль.
Когда не остаётся ни одного более-менее целого фрагмента, а пепел так разметён лёгким ветерком, что невозможно точно установить его количество, Хелли поворачивается к окну и, сбросив плащ на пол, прыгает прямо на ветви раскинувшейся внизу во дворе оливы…
Глава 16.
Бегущая по коридору Линда не знает, что делать, однако надеется на помощь всегда бывшего рядом Главы. Укушенная в совсем юном возрасте, она практически забыла за столько лет свою настоящую семью, став частью Клана, посвящая ему всё свободное время. И теперь, когда над ними всеми нависла угроза такого масштаба, девушка просто не в состоянии стоять в стороне, она кожей чувствует непонятную вибрацию воздуха, говорящую о возможных последствиях.
Кровавый Плод.
Благословение для вида вампиров, и одновременно – проклятье для каждого из них. То, что способно избавить от главной проблемы, но при этом лишает рассудка. Единственный наркотик, на который подсаживаешься даже с не первого укуса – с первого вздоха в помещении, где есть хотя бы запах. Не зря все древние книги предупреждают о том, что ни в коем случае нельзя связываться с Кровавым Плодом: едва появившись в Европе, он нанёс разрушение, сравнимые с полноценной войной. Тогда удалось уберечься, спрятавшись за высокими стенами и отстреливаясь от обезумевших животных, в которых превратились былые товарищи.