— Я насквозь мокрый, — сказал я. — Заляпаю тебе пол.
— Под дождем все собаки мокрые, — сказал он. — Где твой пес?
— Он нам пока не нужен. Понадобится недель через шесть. Самое раннее через месяц.
— Хочешь чаю?
— Лучше бы коньяку, — сказал я. — Холодно.
— Коньяку я тебе не дам, — сказал он. — Если хочешь сегодня ночью работать, пить нельзя. Налей себе чаю. Он еще горячий.
Я пошел на кухню и налил себе чаю, а потом вернулся в комнату и сел напротив него, глядя на его тяжелое неподвижное лицо.
— С чего ты взял, что я сегодня ночью буду работать? — спросил я. — И почему мне нельзя выпить коньяку?
Тогда он впервые взглянул на меня.
— Раз сюда пришел, значит, тебе нужны башли, — сказал он.
— Да. На месяц. Можешь дать взаймы?
— Нет. Могу дать заработать.
— Это будет не просто, правда?
— Тебя не загребут. Будь спокоен.
— Ясно. Уж ты-то знаешь, что делать, чтобы не загребли. Выкладывай.
— Хочу тебе сказать, что у меня транспортная фирма.
— Я даже знаю, что твоя фирма процветает, — сказал я. — И готов объяснить почему: никто не умеет при уплате налогов жульничать так, как ты. Если верить тому, что ты пишешь в декларациях, фирма твоя терпит сплошные убытки.
— Так оно и есть.
— Потому что ты играешь.
— Какая разница, почему.
Мне было холодно, и чай ничуточки не помог. Я смотрел на стоящую перед ним бутылку «Стока».
— Не валяй дурака, Исаак, — сказал я. — Дай глотнуть. Если тебе и впрямь от меня сегодня ночью что-то понадобится, наверняка это будет уголовщина.
Он протянул бутылку; я налил себе стакан и выпил, а потом выпил еще полстакана, и только тогда мне полегчало. Я отдал ему бутылку.
— Ты сегодня что-нибудь ел? — спросил он.
— Нет.
— Поешь по дороге.
— Куда я еду?
— Куда надо.
— С тобой?
— Один. С малым, который будет ехать за тобой следом.
Я рассмеялся.
— Но не доедет, правда?
— Доедет, — сказал он. — В ад, если в него верит. Хотя это лишнее. Достаточно, чтобы угодил в больницу. — Он замолчал и через минуту добавил: — Этого, впрочем, нельзя угадать наперед. Если б можно было заранее знать, чем все кончится, то и полиция вела бы себя куда умнее. Возможно, вообще бы ни с кем ничего не случалось.
— Но тогда бы мне сегодня ночью нечего было делать, правильно?
— Что ж, стоял бы до утра под дождем.
Я подошел к столу и снова плеснул из бутылки себе в стакан. Не знаю почему, но глядя в его тяжелое и неподвижное лицо, я успокаивался. И тут я вспомнил про Роберта, который уже час стоит в вестибюле и выпрашивает у Гарри ключ, а Гарри на него даже ни разу не посмотрел и, верно, сидит сейчас, задрав ноги на стол и тупо уставившись перед собой. Это потому, что Гарри начитался детективов и насмотрелся фильмов, в которых ковбои часами сидят без движения, положив ноги на стол. Ну и еще потому, что Гарри — подонок. Мы все подонки: Гарри, Роберт и те двое, что нас обчистили. Только у этого человека, сидящего за столом и раскладывающего пасьянс, были деньги, и ему уже не требовалось быть подонком. У него ведь имелся я; и еще куча таких, как я.
— Если мне ехать сегодня ночью, говори скорей. Уже вечер.
— Завтра в Иерусалиме аукцион, — сказал он. — Продаются две хорошие машины. И я хочу их купить.
— Придется съездить в Иерусалим.
— Вся беда в том, что кроме меня туда собирается человек, который будет набивать цену. Я не могу заплатить столько, сколько он, а упускать случай жаль. Один малый там, в Иерусалиме, разорился, и все его имущество идет с молотка. Машины можно купить по дешевке.
— Что от меня требуется?
— Этот человек поедет сегодня ночью. У него новая машина с необкатанным движком, и ехать он будет ночью, когда дорога пустая, чтобы не перегружать мотор. И еще одно: он никудышный водитель. Ты его обгонишь, и он потащится за тобой. Обычное дело. Называется: сидеть на хвосте. Когда ты тормозишь, он видит твои стоп-сигналы и тоже притормаживает. И так всю дорогу — катит и горя не знает. Я сам когда-то так ездил. Ты, наверно, тоже.
— Да, — сказал я. — Я тоже. Но почему ты думаешь, что я для тебя это сделаю?
Он посмотрел на меня.
— Ты ведь знаешь, чем я занимался, пока не основал фирму.
— Знаю. Служил в полиции. Откуда тебя вышибли. За взятки. Именно поэтому теперь ты — владелец транспортной фирмы.
— Только поэтому. А знаешь ли ты, что такое line up?
— Предпочел бы не знать.
Он в первый раз улыбнулся.
— Это еще почему? Не знал бы, не явился б сегодня ко мне. Сигаретой не угостишь?
— Нет, — сказал я. — Выкурил последнюю по дороге.