Он помрачнел как туча, открыв рот, чтобы изречь очередную колкость, но закрыл его, после моего ответа. И переменив мысль, отрезал грубо:
— Он мне не господин! И уже спокойнее добавил: - Керран не принимает никого, если нет договоренности о встрече.
Теперь он стоял почти возле меня, пожирая глазами, в то время как на него смотрело застывшее от страха мое лицо.
— Ну, так пропустите меня, раз он вам не господин. Какая разница в таком случае?
Последняя фраза вышла донельзя скомканная, на последнем издыхании и уже без всякой надежды.
— А ты очень даже миленькая. Не против составить мне компанию, а? - промурлыкал он, игнорируя мою просьбу.
От удивления и испуга я широко раскрыла глаза. Пораженная таким поворотом дел я потеряла дар речи. Он приблизился ко мне и взял меня, достаточно грубо, за подбородок, потом его холодная ладонь спустилась по шее и сжала ее так, что мне неудобно стало дышать. Глаза его горели дьявольским огнем, с губ не сходила ядовитая усмешка. Малиновые и тонкие на бледном лице они походили скорее на уродливую трещину. Я испуганно уставилась на него, боясь повторения прошлой стычки. Однако сопротивляться было бы бесполезно. Он опустил свое лицо, почти уперевшись носом в основание моей шеи и, потягивая носом воздух, словно вдыхая аромат парфюма, стал подниматься вверх по направлению к уху. Меня всю передернуло от этого жеста, с трудом удавалось подавить предательскую дрожь. Вынуждено задержав воздух в легких и зажмурив глаза, я ждала. Этот миг для меня длился целую вечность, хотя на самом деле продолжался несколько мгновений.
— Ну, так что?
Его приглушенный голос неприятно резал мой слух.
Едва ли я успела сообразить что-либо, как за спиной вампира услышала еще один, резкий командный голос:
— Оставь ее Декстер! Учись контролировать себя, тем более здесь!
Вампир ослабил хватку, что позволило мне выглянуть из-за его спины и посмотреть кто же вступился за меня.
Это оказалась Петра, я сразу же узнала ее. Она стояла как тигрица, сильная и волевая, испепеляя Декстера взглядом.
— Ну вот,- протянул расстроено мой обидчик,- не дала мне поиграть немного. Я и не собирался ничего делать, просто поразвлекать себя хотел. Ты смотри как она боится. Это же забавно.
— Не в этом случае. Это же ассистентка Баррона, ее лучше не трогать. Отпусти ее и пусть уходит. Мы не ждем гостей.
Вампир повиновался и я, поняв, что свободна, сочла более разумным тут же удалиться, и попытать счастья в другой раз.
Оказавшись дома я, наконец, испустив стон, повалилась на кровать и закрыла глаза, чтобы прийти в себя и отдохнуть.
Надо же было так постыдно испугаться. Неужели мне так и придется каждый раз дрожать перед ними? Целый час я занимала себя выстраиванием в голове различных доводов и умозаключений, чтобы навсегда избавиться от своего страха или, хотя бы, иметь возможность во время сдерживать его и попеременно ругала себя за свою слабость.
Однако одну вещь я решила точно, в следующий раз заявиться в особняк днем, когда можно будет без риска добраться до Керрана.
На следующий день Баррон позвал меня в кабинет и завел следующий разговор:
— Мне позвонил Легран. Он сейчас во Франции. Точнее он там живет. И сообщил, что у него для меня есть что-то интересное. По телефону об этом говорить нельзя, поэтому он пожелал встретиться лично. Тебя я не случайно позвал.
Дело в том, что мне трудновато будет отлучиться отсюда, к тому же новость его, как он сказал не требует лично моего присутствия. Почему-то он изъявил активное желание, чтобы к нему отправилась ты.
— Это что-то касающееся исследований?- поспешила отозваться я,- вы же знаете, что мне...
Баррон поднял руку, призывая меня к молчанию и закачал головой.
— Подожди. Крису он не любит, они так и не нашли общий язык, уж не знаю по каким причинам. Ты ему, кажется, пришлась по душе, раз он с такой готовностью согласился принять тебя. Вот ты и поедешь вместо меня. Я чувствую, что он либо что-то не договаривает, либо там ничего серьезного, поэтому я охотно отпускаю тебя. Легран интересный человек, вы с ним подружитесь, не бойся.
— Мне он показался не особо приветливым в прошлый раз. Что-то я сомневаюсь..
— Ничего подобного,- встрял директор,- я его знаю больше чем ты и лучше, поэтому позволь выводы делать мне. Легран приятный человек во всех отношениях. Работать и общаться с ним одно удовольствие. Хватит упрямиться! К тому же вы с ним на одинаковых волнах.
Последнюю фразу Баррона я не поняла, но переспрашивать не стала. В общем-то, ничего против поездки я не имела. Поэтому мы договорились, что выеду я на следующий же день.
Вечером мой поезд прибыл на вокзал, залитый переливающимся светом. После уютного приглушенного света купе у меня рябило в глазах, кроме того усталость от путешествия уже давала знать о себе. Огромное количество снующих туда-сюда людей вызывали во мне путаницу, блуждая глазами по мелькающим силуэтам я не могла остановить свое внимание хоть на ком-нибудь. Уже отвыкшая от такого количества людей, от такого столпотворения, мне казалось, что я нахожусь в самом центре карнавала, в сердце какого-то громадного праздника на который я пришла без спроса, куда меня не пригласили и теперь я ощущала себя лишней. И вот, необходимо было среди этого бедлама как-то отыскать Леграна. Со всех сторон меня окружала французская речь, женский голос из громкоговорителя тоже вещал на французском. Как же шумно! М-да, я категорически не привыкла к такому оживлению.
На мое счастье мучиться долго не пришлось, откуда-то вынырнул знакомый силуэт. Легран шел навстречу мне, умело огибая снующих в беспорядке людей. Он весь сиял от радости, которую нельзя было не заметить и которую он тщетно старался скрыть за раздутой серьезностью. С трудом я могла поверить, что он действительно желает меня видеть и вообще придает мне какой-то вес. Одетый в свой неизменный костюм, так же держа в руках неизменную шляпу, казалось мы и не прощались вовсе.
Обменявшись приветствиями, мы направились к его машине.
— Как добрались? Как себя чувствуете?
— Нормально, устала от дороги с непривычки чуть. Большие города явно не для меня...
— Да, с вашим конечно не сравнить... Ничего страшного, проветриться тоже иногда не мешает.
Голос доктора в сравнении с моим дышал жизнью и энергией.
— Вы, наверное, голодны. Поедем в ресторан, а потом уж ко мне домой. Я живу с женой и детьми, дом у меня большой, если не против, остановитесь у меня на пару дней.
Он взглянул на меня, будто бы его интересовал мой ответ. Я молча кивнула.
— Если быть честным, к тому же это поможет делу, я хотел видеть именно вас - сказал он мне, пока мы ехали в ресторан. Я не удержалась от того, чтобы не бросить на него изумленный взгляд, в то время как он продолжал сосредоточенно смотреть на дорогу, хлопая черными длинными ресницами.