Каэлан отвлекся от разговора с директором и перевел взгляд на меня.
— Она самая, правда, не основная. Там сплошь старые книги. А что такое?
— Я спросила, потому что очень люблю читать. Мне бы интересно было посмотреть какие там авторы и вообще, что читают в вампирском клане. Могу ли я познакомиться с вашей библиотекой поближе?
— Да, конечно, рад, что тебя интересуют такие вещи. Там находится еще и неплохая коллекция хрусталя, если интересно тоже можешь осмотреть.
— Вы коллекционируете хрусталь? - осведомился директор
— Нет, но хорошая посуда всегда ценилась во всех знатных семьях и, как правило, передавалась из поколение в поколение. Сами понимаете, сколько скопилось здесь редких вещиц.
Керран усмехнулся, получив от нас с Бароном ответные улыбки.
— Могу я тоже потом глянуть коллекцию?
— Конечно, я лично покажу вам все.
Я воспользовалась моментом и спешно направилась в комнату, почти влетев туда. Она оказалась меньше чем предполагалось и была буквально завалена мебелью.
Меня интересовало совсем другое. Быстро окинув взглядом все пространство, я поняла, что совершенно одна.
— Есть здесь кто-нибудь?
Мой тихий голос едва ли мог достигнуть пределов комнаты, но все же. Ответом мне явилась тишина.
— Э-э-эй...
Снова тишина. Ладно, раз уж я оказалась в этой комнате, можно было и осмотреть ее. Других занятий все равно не наблюдалось, а возвращаться снова к компании не хотелось.
Итак, комната, плотно заставленная мебелью, имела такой же богатый, добротный вид, как и зала в которой я находилась до этого. Вся старинная и массивная, в стиле, думается рококо, она вызывала неподдельное уважение и интерес. Полок с книгами, действительно, оказалось слишком мало. Зато огромный буфет со стеклянной посудой занимал весь угол. Я на минуту задержала на нем свой взгляд, любуясь действительно красивым хрусталем. Жаль только, что комната освещалась одной лишь лампадкой, света которой едва хватало, чтобы разглядеть крупные очертания посуды. И вообще, здесь было еще душнее, чем в зале. Из-за этого раньше, я почувствовала легкие, еле заметные признаки недомогания. А теперь они стали еще ощутимей. Духота буквально облепила меня и слепила глаза. Веки склеивались выступившей испариной, из-за чего мне приходилось моргать чаще, кроме того глаза начинали болеть от чрезмерной темноты. Я опасалась, как бы у меня не началась боязнь замкнутого пространства, уж очень давно свежий воздух не наполнял мои легкие, мне казалось, что меня заперли в маленькой коробке. В зале царило веселье, если так можно было обозначить степенные, но вместе с тем достаточно оживленные голоса вампиров. Я же почувствовала, вдруг, себя отщепенцем и мне на мгновение сделалось не по себе. Непонятная тревога поднялась в груди и мои широко раскрытые глаза устремились в сторону двери, где в свете свечей кипела жизнь. Здесь же будто бы находился другой мир.
Несмотря на такие странные ощущения, уходить из комнаты мне не хотелось. Силой воли я заставила себя продолжить осмотр, а точнее заинтересовалась портретами на стенах. Интересно, кто на них изображен? Вампиры или люди? Родственники ли или просто какие-то посторонние? Подойдя к одному портрету, показавшемуся мне интересным, я отодвинула занавеску, немного закрывавшую его, и погрузила все свое внимание в разглядывание мужского образа, запечатленного на холсте.
Вдруг, слух мой уловил какие-то странные звуки, похожие не то на кряхтения, не то на хныканья. Резко напрягшись, я обернулась, рыская глазами по комнате, стараясь обойти пугающий меня сумрак. Звуки прекратились. Наверное, мне снова показалось. Опустив занавеску, я осторожно вышла на середину комнаты и осмотрелась более внимательно, Только сейчас, к своему удивлению, неожиданно заметив детскую фигурку, наполовину скрытую за выступом стены и еще одной занавеской. Вздрогнув всем телом, я буквально окаменела от неожиданности и застыла на месте с открытым ртом. На меня смотрели детские глазенки. Живые и искрящиеся, блестящие как алмазы, они прорезали даже толщу темноты. И сейчас мое видение принялось играть со мной. Махнув маленькой ручкой, словно зовя за собой, девочка развернулась и исчезла за занавеской. Шелестя фланелевым, кремового цвета, платьем, с оборками и лентами, походя на куклу или ангелочка. Не отдавая отчета своим действиям я, как зачарованная, устремилась к занавеске и, отодвинув ее, поняла, что за ней скрыт проход. Обстоятельства складывались так, что как следует удивиться и испугаться у меня не получилось, так как мне просто не дали времени. На лестнице, уже внизу, скрытая темнотой, снова оказалась девочка, ожидая меня. Я сделала пару шагов вниз и она, как серна, унося за собой струящиеся ленты от платья, скользнула за стену. Мне никак не удавалось разглядеть ее полностью, так как она все время находилась в тени, и все время убегала, при этом почти не производя шума. Не привидение ли мне встретилось? Об этом у меня тоже не было времени думать. Мне так хотелось дознаться до чего-нибудь значительного, на подсознательном уровне, что все остальные чувства и ощущения умерли. Как будто бы гипноз действовал на меня, подчиняя чьей-то чужой воле.
Итак, я пробежала вниз по коридору с лестницей, прошла нечто похожее на площадку и снова коридор. В конце концов потеряв счет расстоянию и не думая о направлении по которому шла.
На какой-то момент девочка потерялась из виду. Я, по наитию завернула на всех скоростях за первый угол из двух и резко затормозила. Не то ли из-за бликов естественного света, не то еще из-за каких-нибудь неизвестных эффектов, мне показалось, что за следующим поворотом стоит чья-то огромная фигура и смотрит прямо на меня.
Вспомнив все имена бога, я попятилась назад, чувствуя, что холодею от ужаса. Свет дрогнул, и фигура тоже двинулась. Глаза мои за мгновение уловили серебристый цвет волос, заигравших на бликах света. Человек? Здесь? Неважно. Для моего достигшего крайней степени напряжения рассудка это уже было слишком.
Из груди моей вырвался полу стон полу крик и я, не успев развернуться, попятившись назад, налетела на первую ступеньку лестницы и, охнув, упала со всего размаху на спину. Однако ужас настолько охватил меня, что, не заметив боль, я уже бежала к выходу, совершенно не запомнив к нему дорогу. Благо выбирать мне приходилось редко и, как правило, из двух поворотов. Меня гнал инстинкт самосохранения. Хорошо, что он срабатывает у простых смертных в любые моменты. Итак, завернув за очередной из поворотов, в потемках, я тут же налетела на преграду и чуть было не упала, если бы эта преграда не двинулась и не схватила меня за плечо. От неожиданности я вздрогнула, подняв голову и заставив хотя бы глаза слушаться рассудок, если все остальные органы восприятия отключились. Секунды было достаточно, чтобы определить, что передо мной оказался Керран, к моей радости и горю одновременно.
Он смотрел на меня строгим взглядом, держа лампу перед собой. Его высокая статная фигура возвышалась надо мной как колонна, выточенная из самого красивого мрамора.