— Почему в который раз я слышу, что они бояться тебя, твоих действий? Ты наказываешь их за это? За нападение на человека? Только поэтому я не сказала тебе. Прости меня.
Он высокомерно поднял голову и, сверкнув холодным взглядом ответил:
— Не важно. Не нужно пригревать на своем сердце змею, она тебя непременно ужалит. Постарайся понять хотя бы это. Когда поймешь, тогда и продвинешься вперед и будешь уже размышлять над другим. Пока озадачь свое ненасытное воображение этим заданием и разбирай его до тех пор, пока не усвоишь.
Он замолчал, отойдя от меня. Я как стояла у двери, так и осталась там. Наверно, лучше было бы уйти, чтобы не раздражать его своим присутствием. Я как раз раздумывала над этим (мне очень этого не хотелось), но он заговорил.
— Прости за грубость. Меня трудно вывести из себя, но твоя беспечность выведет кого угодно. Как Баррон умудряется работать с тобой, не пойму. Ты вечно ищешь проблем на свою голову и приправляешь их, к тому же, упрямством. Надо быть достаточно податливым, чтобы смочь принять все это.
— Баррон хороший человек, хотя и пытается изобразить из себя кого-то другого, чужого и деловитого…
— Пожалуй, скажу ему, чтобы он нанял тебе охрану,- перебил меня Керран,- иначе мы рискуем тебя потерять с твоим безрассудством. Держу пари, он дорожит тобой как сотрудником, уверен, он поймет меня.
Я уставилась на него, не понимая шутит ли он или говорит вполне серьезно.
— Не надо охраны. Все мои действия обоснованы. Надеюсь, это была шутка.
Он криво усмехнулся. Теперь к нему вернулась былая мягкость и взгляд его приобрел бархатистость, действующую на меня как бальзам.
— Как знать - бросил он мне, пожав плечами.
Наступило молчание. Меня непредсказуемость ситуации настолько выбила из колеи, вывив такой итог, что нормального разговора не вышло бы, поэтому разумней было уйти. Помучившись пару минут, я, скрепя сердцем, сообщила, что мне нужно идти. К моему удивлению и негодованию он не стал возражать. Видимо я тоже как следует подпортила ему настроение. Не сумев удержать вырвавшийся вздох я расстроено побрела к двери.
— Запомни, я запрещаю тебе жертвовать собой!- догнал меня его голос. Я остановилась и обернулась.
— Не хочу, чтобы они причиняли тебе боль.
Меня удивило его странное высказывание, опять-таки двусмысленное. Как будто бы он был человеком или как если бы я имела какую-то невиданную ценность в глазах вампира.
Не найдясь, что бы ответить на это, я молча кивнула и вышла, осторожно прикрыв за собой дверь.
Чувствуя себя донельзя виноватой, я не появлялась в особняке около недели, а то и больше. Чтобы отвлечься мне пришлось с головой уйти в работу, в мои изучения и вопросы. Я пробовала узнать что-нибудь самостоятельно о книге, которую показал мне Легран. И, конечно же, мои старания, хаотичные и не имеющие никакой информационной поддержки, потерпели крах.
Теперь рано темнело, так как наступила осень. И мои дневные 18-20 часов, привычное время посещения особняка, превратились в сумерки, причем опасливые. Я это поняла только тогда, когда оказалась в особняке, совершенно погруженным в темноту и гипнотический сон. Полнейшая тишина, нарушаемая лишь еле слышимым тиканьем невидимых часов, звук которых прослушивался как слабый пульс, то пропадая в толще темноты, то выныривая вновь. Зал наполнила неприятная прохлада, дуло, кажется из всех щелей. «Ну да,- подумала я, поежившись, - зачем вампирам отопление……даже камина, наверное, нет».
Однако, решив не вслушиваться более в жизнь особняка, я, чтобы избежать ненужных искушений и опасностей тут же двинулась по направлению к лестнице, настроившись дойти до кабинета без приключений. Но как только я достигла ее, то услышала какое-то движение возле себя, сопровождаемое стоном. Остановившись и оглянувшись, с замиревшим сердцем различила в темноте светлое пятно, сильно смахивающее на человеческую фигурку.
Это пятно двинулось и мне показалось, что от него исходят кряхтения. В груди возникло напряжение, и откуда не возьмись, поднялось любопытство. Интересно, что это за явление такое странное, не показалось ли? Раз оно находится всего в нескольких метрах от меня, то не мешало бы пойти и посмотреть.
Я направилась к тому месту и через минуту оказалась возле источника моего внимания.
В темноте глаза мои с трудом различили ту самую девочку. Она забилась в небольшую нишу и смотрела на меня совершенно душераздирающим взглядом. Огромные глаза ее, казалось, заглатывали меня целиком и выбраться из их омута не представлялось возможным. Маленькое личико, залитое болезненной бледностью, источало только страдание. На нем пурпурные маленькие губки смотрелись словно раздавленная вишня, уголки их были капризно опущены вниз. Не удивилась бы, если бы мне сказали, что она может гипнотизировать, именно это у нее прекрасно получалось. Я забыла не только куда шла, но и о возможной опасности, а запрет Керрана отнесся куда-то глубоко на задворки души.
— Ты что тут сидишь? - как можно ласковей осведомилась я, радуясь, что оказалась одна с ней и могу теперь спокойно поговорить - Тебе плохо? Что с тобой происходит?
К сожалению, девочка не настроена была разговаривать. Ответом явилась тишина, что немного расстроило меня. Однако она тут же изобразила на лице плаксивую гримасу и дыхание ее участилось. Взгляд сделался жадным, а значение его достаточно красноречивым.
Я заколебалась, осмотревшись по сторонам. В сердце моем всколыхнулась тревога. Мне жутко захотелось помочь ей, но тогда….я даже представить боялась, что меня ожидает.
Уйти от этого ребенка – дело совершенно тщетное.
— Как ты бедняжка живешь среди них, а? Они тебя кормят вообще?
Девочка двинулась, выражение ее лица стало еще капризнее, казалось, она вот-вот заплачет.
— Ладно, только чуть-чуть и по-быстрому. Обещаешь?- прошептала я, закручивая рукав дрожащей рукой, чувствуя как моя оголенная рука, предназначенная в жертву, тоже затряслась и покрылась мурашками. Она, проигнорировав мои слова, уцепилась за руку своими маленькими холодными ладошками и, рванув ее к себе, вонзила в теплую плоть маленькие клыки. Я даже понять ничего не успела, зашипев тут же от боли, создаваемой ее клыками, но заставила себя успокоиться. Все мои чувства отключились разом. Чем в этот момент я отличалась от нее? Одно животное питалось за счет другого, потерявшего все человеческие страхи и эмоции. Едва ли я отдавала отчет своим действиям.
Прошло около минуты, как за моей спиной возникло легкое движение. Обернувшись, я вздрогнула, и рука моя дернулась. Вместе со стоном из меня вырвался возглас неожиданности.
Рядом стояла Петра и смотрела на меня, скрестив руки на груди. Лицо ее исказила надменная гримаса и еще какая-то сильная эмоция, неуловимого значения, но, определенно, она вызывала во мне жуткий дискомфорт. Я, было, хотела вырвать руку, испугавшись присутствия Петры, но девочка сжала ее, словно тисками. Тут во мне действительно стал подниматься страх и в памяти оживал запрет Керрана, постепенно убивая меня. Однако Петра молчала и смотрела, ничего не предпринимая. Глаза ее в темноте блистали как холодный лед. Она даже и не думала двигаться и вообще выразить даже малейшие эмоции на своем лице. Я поняла, что она, в общем-то, не против моей безрассудной инициативы.