– Куда ты ездил? – спросил я его.
– Домой.
– Почему вернулся?
– Знаешь, начальник, – сказал он, – там нехорошие люди. У них оружие. Я побоялся ехать один.
– Люди? Сколько?
– Двое.
– Пешие? Конные?
– Пешие. Лошадей не видал. Они сидели у костра, и когда я остановился, закричали, чтобы я ехал к ним, замахали руками,
– Ну, а ты?
– А я побоялся. Повернул назад. Один стрелял в меня из мелкокалиберки.
– Серьезно? Промазал?
– Да.
В эту ночь мы усилили караулы.
Кто же все-таки были эти люди? Может, владельцы капища, которые кружат вокруг, стремясь нам помешать. Но ведь пока они не мешали!
А их столкновение с Сатандой может чисто случайное? Может, наоборот, они его испугались? А может, он врет, что в него стреляли?
Поздно вечером я вышел из палатки. На кошме у костра на намазе стоял Джемогул. Я подошел и поставил рядом с ним фонарь.
– Зачем? – прерывая намаз, спросил он.
– Это чтобы аллаху сверху лучше было видно, что ты молишься, – сказал я.
– Хорошо, – сказал Джемогул, поглядывая с улыбкой то на небо, то на фонарь.
– Богохульник! – внезапно тихо, но резко прозвучал из палатки голос Сатанды.
Джемогул сжался, подал мне в руки фонарь, замахал на меня руками, чтобы я уходил.
Но на следующее утро Сатанда все же исчез. Видимо, уехал на рассвете, когда легли последние дежурные.
Несколько дней мы еще искали, но ничего интересного не обнаружили.
Рыбников говорил, что нефтяные структуры отсутствуют. Аристов говорил, что мастерских с обсидианом нет.
За эти последние дни на Солонкуле особых происшествий не произошло. Все было тихо. Только приезжали пограничники и обшаривали все вокруг. К нашему удивлению, с ними была дама. Солидная и решительная. По слухам – жена какого-то из самых больших начальников. Дама сидела у нас в лагере, говорила, что интересуется геологией и археологией. Но так как Аркадий с первых же слов выяснил, что она не знает разницы между археоптериксом и архиереем, какие-либо научные разговоры ей пришлось прекратить и она большую часть времени проводила с Кирой, на все лады расхваливая ей Николаева.
Как это у нас часто бывало, первым смекнул, в чем дело Дима, который и заявил этой даме, что костюм, который она носит, ей не идет. Когда же она обидчиво поинтересовалась, что ей носить, то Димка посоветовал ей носить костюм вагоновожатого.
– Удивляюсь, как Николаев не снабдил вас им, отправляя сюда, – добавил он.
– Глупо и пошло, – сказала дама, но видимо, не понимая.
Тогда Дима принес из палатки книгу "Двенадцать стульев" и раскрыл ее на главе, посвященной театру Колумба.
На следующий день еще до рассвета военная дама исчезла, а Димка явился к завтраку с толстой тетрадью, на которой было крупно выведено: "Книга жалобных предложений".
В эту книгу были записаны Гошка, Виктор и Николаев, и были такие графы: когда познакомился, когда потерял аппетит, сколько дней страдал, когда сделал предложение в первый раз, сколько вообще сделал предложений и т. д.
В эту ночь дежуривший первым Аркадий, как только все улеглись, заорал так, что мы все, кто в чем был, повыскакивали из палаток.
– Что ты визжишь, как свинья, которую режут? – не особенно вежливо осведомился Димка.
– Свет! Смотри, отблеск!
Действительно, почти точно на севере на фоне темного неба был виден свет. Казалось, что где-то высоко-высоко в горах, километров за пятнадцать-двадцать, на вершине хребта горит большой костер.
Свет был виден минут двадцать, а потом исчез. Радостные стояли мы, ожидая, не покажется ли снова, но нет, мы ждали напрасно.
– Что же ты болтал, что видел свет на западе, – накинулся Димка на Кара-бая. – Он же, видишь, где? На севере, точно на севере.
Но Кара-бай равнодушно, пожав плечами, сказал:
– А я видел на западе, и повыше на небе, и не такой свет.
В это же утро, десятого сентября, мы сняли лагерь и пошли на север. Ушли и пограничники, им ничего не удалось обнаружить. Вечером следующего дня наш лагерь был разбит уже на Сюттатыр-сае.
Поиски продолжались и здесь. Археологи обнаружили две стоянки первобытных людей, но здесь первобытный человек обрабатывал не обсидиан, а доломит, филит, даже горный хрусталь.
Несколько раз появлялись у нас колхозники с Тахта-рабата, они привозили молоко, айран. Хотели, видимо, помочь. Но даже охотники, бывшие не раз в этих местах, не могли сообщить ничего интересного.
Мы же с Димкой день за днем обшаривали склоны хребта, стараясь не пропустить ни один камень, ни одну щелку. Мы знали точно направление из той точки, с которой мы видели свет, но в том дьявольском переплетении хребтов, в который упирался наш азимут, разобраться было чертовски трудно.