Пьеро сообщил мне, что первого сентября мне придётся идти в школу. Я буду учиться с другими детьми. Зачем? Они станут надо мной насмехаться, ведь у меня нет родителей. У всех есть, а у меня нет. Почему так? Было обидно, до жути обидно. Почему Бог так со мной обошёлся?! Почему у всех есть мама с папой, а у меня - никого, кроме этих уродов, которые постоянно надо мной насмехаются. Я хочу умереть!
От обилия слёз защипало в уголках глаз. Я хочу, чтобы всё это закончилось. Чтобы вампиры ушли, а мама и папа вернулись. Почему родители бросили меня? Я такой некрасивый? Я плохой? Что я сделал не так?! Я готов на коленях просить у них прощения, только бы они вернулись. Мамочка, прошу, вернись...
- Эй, смотрите, мелкий опять рыдает, - засмеялся Денди и силой перевернул меня на спину.
Я был так разозлён, что начал царапаться и кусаться. Денди, похоже, это только забавляло. Он нарочно дразнил меня:
- Мамочка тебя бросила? Да потому, что ты уродец. Кто захочет такого?! Вот мамочка и выбросила тебя на помойку, где мы из чувства сострадания тебя, гадёныша, подобрали.
Денди схватил меня за шкирку и поднял. Мне стало страшно, я всегда боялся высоты. А тут Денди как назло стал подбрасывать меня повыше, приговаривая: "уродец-уродец". На мои безумные вопли прибежал Пьеро.
- Отпусти Малыша немедленно, - сказал он.
Денди пожал плечами и бросил меня обратно на кровать. Плевать ему было на слова Пьеро, просто надоело со мной забавляться. Покидал и хватит.
- Да забирай крысёныша к себе, ты же у нас любитель мальчиков, - засмеялся Денди и вышел из моей комнаты.
Я свернулся калачиком на кровати и зажмурил глаза - хотелось, чтобы все убрались, чтобы оставили меня одного. К сожалению, Пьеро не собирался уходить, он присел на угол кровати и положил руку мне на ногу. Я со злостью пнул его - хотя, что он сделал мне плохого? - и развернулся лицом к стене. Пьеро, к моему удивлению, не разозлился и не ударил в ответ.
- Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь, Малыш, - прошептал он. - Понимаю, каково жить в этом мире в одиночестве, когда все над тобой насмехаются, а тебе даже некому пожаловаться. Мой бедный мальчик, я не хочу, чтобы прошлое поставило крест на твоём будущем. Прошу, не зацикливайся на том, как плохо тебе сейчас, иначе вся твоя жизнь пройдёт в одних страданиях.
Он ещё раз положил руку на мою ногу. На этот раз я не отпихнулся.
- Денди плохой... он очень плохой... он... он... самый плохой... - выпалил я.
- Может быть, Малыш, - прошептал Пьеро.
Я уткнулся лицом в подушку. Так хотелось провалиться сквозь неё.
- Твои родители любили тебя.
- Тогда почему они меня бросили?
- Они тебя не бросали. Мне очень жаль, но твои родители погибли, - вздохнул Пьеро. - Видит Бог, я не хотел того, что произошло. Но... в этом есть и моя вина...
Его вина? Что такого сделал Пьеро, из-за чего погибли мои родители? Я не мог допустить того, что этот добродушный толстяк мог их убить - только не он. Должно быть это произошло случайно. Да, наверное, так и есть: Пьеро, возможно, выпил слишком много крови из моих родителей и, тем самым, убил их, а затем, терзаемый муками совести, взял меня к себе на воспитание? Да и что это меняет?! Он убил их, даже если и случайно, но убил, а значит, лишил меня родных, любви и детства...
Я сидел, положив голову на руль. Было паршиво. Почему Бог отобрал у меня маму с папой? Ведь всё могло сложиться иначе... Я мог жить, не зная о существовании вампиров, которые только и умеют, что поганить всё, к чему прикасаются, проклятые твари. Почему судьба так распорядилась? Я представил себе до безумия желанную картину: я сижу во главе стола; рядом Диана вытирает подбородок измазавшейся в крему Лизочки, которая под полотенцем тянет свои ручки к ещё одному кусочку тортика; напротив меня сидит мой отец и с тестем обсуждает, на какую наживку лучше пойдёт окунёк - они спорят; обе бабушки сидят и с блаженным видом наблюдают, как Лизочка тайком от матери умудрилась смазать пальчиком ещё кусочек крема. Одна из бабушек даже специально пододвигает блюдо с тортиком поближе к внучке, а вторая суёт конфетницу. Диана ничего не замечает... А, может, у нас было бы больше детей: пара мальчиков, например, и мы бы впятером, чисто мужской компанией порыбачили в камышовых зарослях. А может?.. Может! Столько всего "может". Есть что-то отчаянное в сослагательном наклонении...
Смеркалось, начиналась очередная ночь. Я не мог пошевелиться, не было сил. Многое изменилось с тех пор, как я очнулся ночью в лесу в полнейшем одиночестве. Я изменился: многое потерял, а что приобрёл? Казалось бы, неделю назад у меня ничего не было, совершенно ничего, даже имени, но сейчас... что у меня осталось сейчас? Только боль и жалость к себе. Именно жалость.
- Что нюни-то распустил? - послышался голос - конечно, это он.
Я обернулся, абсолютно уверенный в том, что это Малыш вернулся. Но нет, в машине было пусто. Да и рядом никого.
- Хватит уже страдать и плакаться, - голос принадлежал мне, - хватит жалеть себя. Диана выбрала тебя за то, что ты никогда не сдавался, за то, что всегда шёл до конца, даже без малейшей надежды на успех. Потому что ты всегда оставался собой, не боялся преград, шёл только вперёд и делал то, что считал нужным. Так что собери волю в кулак и заставь пожалеть тех, кто считал себя всесильным.
Посмотрев в зеркало, я не увидел в нём отражения, а ведь даже Малыш-призрак его имел. Сейчас, именно сейчас, мне захотелось увидеть, рассмотреть свои глаза. Быть может, потому, что я желал отыскать там частичку своей души - ту самую искорку, благодаря которой я ещё остаюсь человеком, продолжаю бороться за истину.
Я покатил по дороге. Разноцветные огни рекламы, бесконечный океан машин и люди, вечно спешащие по своим делам, - от такого сумасшествия кружилась голова. Вот он город, где ни у кого нет времени, чтобы увидеть, как он прекрасен. Не было этого времени и у меня: я ехал, уставившись в пустоту, стараясь не думать о тайне смерти родителей - не хотелось, чтобы фантомные предположения и догадки сбивали с толку. Вот приеду и всё узнаю.
С пробками мне повезло - все они выстроились на выезде из Москвы, я же ехал в обратном направлении. Так что до дома Пьеро, добрался, не успев толком постоять в длинном хороводе. Припарковавшись возле офисного центра в начале улицы, где жил Пьеро, оставшийся путь я прошёл пешком - мне нужно было время, чтобы решить, как вести себя с единственным вампиром, относившемся ко мне по-человечески. Решения я так и не принял.
А вот и дом за номером двадцать один, отдельно стоящий, огороженный забором, выкрашенным в нелепый лиловый цвет - похоже на Пьеро. Я набрал лёгкие воздуха и убедился, что поблизости никого нет, даже собак. И почему вампиры никогда не оставляют охрану в своих жилищах?! Неужели считают оскорбительным, чтобы что-то защищало дом бессмертного, всесильного кровососа?
Перемахнув через забор, я оказался в чудесном ухоженном садике. Передо мной уже приготовился к зиме, но ещё чудесно пахнул вишнёвый куст. Несколько сморщенных ягод валялись на земле. Подальше стоял ряд яблонь, а возле крыльца, по обе его стороны, - цветочные клумбы. Конечно, поздней осенью, тем более в такой темноте выглядело это всё не так эффектно, как, скажем, в разгаре лета, но всё равно чувствовалась рука заботливого хозяина. Пьеро умел и любил ухаживать за садом.
Я пошёл к крыльцу, стараясь не задевать веток, ступая только по вытоптанным тропинкам - из-за уважения к саду и его хозяину. Поднявшись по ступенькам, позвонил - по дому разнеслось гулкое эхо. Странно, я пришёл к вампиру, причастному к смерти моих родителей, жены и дочери, но при этом спокойно нажал на звонок и остановился перед парадной дверью, точно заглянул в гости к старому товарищу.
Никто не открыл, всё было тихо. Я принюхался, но опять же никого не почувствовал. Похоже, хозяина нет дома. Может, тогда к Денди - не торчать же здесь всю ночь?! Я спустился обратно на лужайку, бросил разочарованный взгляд на дом и отправился обратно к вишне. И только когда положил руку на забор, почувствовал запах крови. Трое: вампир и два человека, прогуливались с другой стороны забора. Я молился о том, чтобы вампир меня не почувствовал и спокойно прошёл мимо. Кажется, так и случилось. Он, видимо, был слишком занят своими жертвами, раз не уловил аромат крови ещё одного кровососа. Забор поворачивал под прямым углом, повернули и гости. Я уже приготовился перемахнуть на другую сторону, как вдруг почувствовал, что троица остановилась. Щёлкнул замок, и ворота открылись.