- Я же сказал тебе, не делать глупостей, идиот, - кричал Денис. Раздались хлесткие удары, после каждого из которых из горла Денди извергался вопль боли.
Впервые я был благодарен Денису: пусть Денди обезумеет от боли, пусть страдает, хотя никакими муками он своей вины не искупит.
- Пьеро, что здесь произошло? - спросил у меня Удав, зашедший в квартиру и с изумлением оглядывавшийся по сторонам.
- Денди, убил, разорвал... - всхлипывая, лепетал я, - я не знал... не думал... мне казалось... просто попить крови и все...
- Ничего-ничего, Пьеро, ты не виноват, - начал меня успокаивать Удав, приобняв за плечи, - ты не виноват. Денди... он больной... не знаю, зачем его держит Наследник. Денди давно пора убить. Упокойся, милый Пьеро.
Моё толстое тело сотрясалось в рыданиях.
- Тягач, унеси ублюдка в убежище. Да, и запри в клетке, не давай крови, пусть посидит так пару дней, может, мозгов прибавится, - приказал Денис.
Послышалось шебуршание, и я увидел, как мимо меня проходит Тягач, взваливший себе на плечо бесчувственное тело Денди с многочисленными ожогами. Когда Тягач ушёл, я с трудом поднялся на ноги и, повернувшись, оказался лицом к лицу с Денисом. В первый раз я увидел его таким расстроенным. Он искренне - искренне! - переживал о случившемся, будто это его родители здесь погибли.
- Пьеро, не вини себя, - сказал Денис, - он бы всё равно это сделал, пошёл бы ты с ним или нет.
- Зачем этот идиот вообще нам нужен? - спросил Удав.
- Он нужен, - коротко ответил Денис. - Пьеро, уходи.
Я кивнул и направился к двери, как вдруг услышал странное всхлипывание и чей-то детский голос, позвавший:
- Мама...
Я обернулся и... увидел его...
Это был тот самый мальчишка-призрак, раздражавший меня все последние ночи своими нравоучениями - вернее, так я и подумал вначале. Мальчик, стоявший передо мной, не походил на призрака: розовые щёчки, растрёпанные волосы, заплаканное лицо, светло-голубая пижама и глазки, со страхом взирающие на трёх здоровенных, незнакомых мужчин, почему-то стоящих посреди коридора его квартиры.
- Мама, - позвал мальчик.
В ответ полная тишина! Теперь никто и никогда не ответит на этот зов.
И я, и Денис, и Удав застыли на месте, не зная, что делать.
- Мама, - в третий раз, уже громче позвал мальчик, ручонкой держась за приоткрытую дверь своей спальни.
Вот и я, такой маленький и беззащитный... Сколько мне? Пять, шесть лет? Стою возле своей спальни, разбуженный криками матери, и думаю, откуда взялись эти страшные незнакомцы.
- Пьеро, захвати мальчишку и отнеси в логово, - приказал Денис.
- Но, - возразил Удав, - у него же остался отец, не лучше бы оставить мальчика с ним?
- На отца повесят убийство матери - соседи слышали крики из квартиры, и милиция решит, что это обычная бытовуха. Отца посадят за убийство, а мальчишку - в детдом.
- И что делать?
- Мальчика возьмём с собой, Пьеро унеси его в убежище. Мужчину придётся убить - все равно его ждёт расправа на зоне за... за то, что сделал Денди. Поторапливайся, Пьеро!
Я подошёл к мальчику, взял его на руки - тот не стал сопротивляться - и вышел с ним из квартиры. Странное это было ощущение: держать на руках самого себя же маленького. Воспоминание стало размываться...
Я ещё раз мысленно поблагодарил Малыша за то, что увидел этоглазами Пьеро. И тут же поклялся, не вызывать "обратной ночи" у Денди, когда убью его, - а я убью его, несомненно - разорву на части, уничтожу...
Воспоминание сменилось, и я оказался в просторном помещении, потолок в котором возвышался метрах в четырёх - не меньше. Посреди помещения висела клетка, сваренная из серебряных прутьев, дно которой покрывала деревянная доска, чтобы заключённый не погиб. В клетке лежало бесчувственное тело Денди - выбраться из неё он никак не мог - вокруг серебряные прутья, вампиру никуда не деться.
Я положил спящее тело Малыша на диван и заботливо укрыл пледом.
- Ого, наш Пьеро перешёл с мужчин на мальчиков, - захохотал Циклоп.
- Заткнись! - гаркнул Тягач, да так грозно, что Циклоп подскочил на месте, и с его лица мигом сползла улыбка.
Рыжий, Панк и Горбыш, также находившиеся в помещении, недоумённо переглянулись.
- Что случилось? - спросил Горбыш, почёсывая свой кривой носище. - Вначале Тягач приносит избитого Денди, а затем Пьеро - какого-то мальчишку.
- Наследник вернётся, сам расскажет, - буркнул Тягач и рухнул на кресло с такой силой, что оно чуть не развалилось.
- Что-то серьёзное? - спросил Рыжий. Перед моим приходом он сушил огненные волосы феном, но сейчас замер, продолжая держать гудящий фен в руках.
- Денди, придурок... - только и сказал Тягач.
Я присел в обитое бархатом кресло, накрылся цветастым пледом и закрыл лицо руками.
Не хотелось думать о том, что произошло, но в голову, как назло, лезли мысли только о произошедшей трагедии. Всё это неправильно, несправедливо. Досадная случайность с фатальными последствиями. Мою маму растерзали только потому, что она любила отца. Это, каким же извергом надо быть, чтобы совершить такое. Даже Денис, и тот ужаснулся. Я знал, что, как только выберусь из "обратной ночи", то тут же помчусь к Денди, день ли будет или ночь. Уж пусть солнце меня спалит, пусть убьёт, но не вынесу я ожидания заката. Только не для Денди, он погибнет, сдохнет. Ненавижу, ненавижу!
- Мальчонка спит? - спросил Денис.
Он только что вернулся и подошёл ко мне.
- Я укусил его, чтобы он уснул.
Денис одобрительно кивнул и приказал:
- Денди не выпускать три дня, кровь не давать ни под каким предлогом - всем ясно?
Эхо гневного голоса разнеслось по огромной комнате и ещё долго отдавалось в углах.
- Отца пришлось убить, а квартиру сжечь, - сообщил Денис. - Эх, и подставил нас Денди. За что он так?
- Он пригласил мать мальчика на танец, а она отказала...
- Самоуверенный, гордый ублюдок - всегда был таким. Вечно от него проблемы.
- Тогда зачем он нам? - спросил Горбыш, тыча пальцем в серебряную клетку. - Хотел же Владыка его убить - нет, ты заступился. Вот и висит теперь на наших шеях.
- Он мне нужен, - коротко пояснил Денис.
- А мальчика зачем взял? Оставил бы в доме? - спросил Тягач, кивая в сторону спящего Малыша. - Или давай в детдом отдадим?
- Нет, мальчик останется у нас, будет моим прислужником.
- Зачем тебе он?
- Надо!
- Наследник, не подумай, что я обсуждаю твои решения, - осторожно сказал Тягач. - Но не считаешь ли ты опрометчивым, браться за воспитание ребёнка-человека самому лично? Допустим, ты не хочешь отдавать его в детдом, так отдай кому-нибудь другому, пусть воспитывает.
- Нет, он останется со мной, - отрезал Денис.
- Но зачем? Это даже безумнее, чем пытаться перевоспитать Денди, - заговорил Панк, доселе лишь наблюдавший.
- Он останется со мной.
- Но, Наследник, допустим, ты чувствуешь вину за гибель его родителей, но всё же...
- Он останется со мной!!!
Панк, сдаваясь, пожал плечами и сел на стул перед включённым телевизором.
- Я думаю, гуманнее будет, если мальчик... - опять заговорил Тягач.
- Вы что, меня не слышите?! - прокричал в конец выведенный из себя Денис. - Мальчик останется у нас. И это не тема для обсуждения. Никто никогда не должен трогать мальчишку. Чтобы ни один волос не упал с его головы. Пьеро, возьмёшься за его воспитание, но если узнаю, что...
- Я не педофил, если ты об этом. Никогда не трону ребёнка.
- Только не надо обижаться, итак проблем хватает.