- Наследник, но... хотелось бы понять, ради чего... - Тягач явно ждал объяснений.
Взгляды остальных также устремились к Денису.
- Малыш напоминает мне младшего брата, который у меня был до того, как я стал вампиром.
- Наследник, ты был обращён сто пятьдесят лет назад, когда чуть не погиб от чумы, истребившей твою деревню, - сказал Горбыш. - Сомневаюсь, что ты помнишь, был ли у тебя вообще брат.
Я видел, как пульсировали вены на висках Дениса. Но он успокоился, взял себя в руки, и заговорил:
- Последние лет пять-шесть - точно не помню - днём меня мучает одно и то же видение. Не помню, с чего это началось и, не могу понять, что оно значит, бред какой-то. Может, я сошёл с ума?! Но видение одно и то же все эти годы. Я стою на вершине утёса и смотрю на линию горизонта. Она всё светлеет и светлеет, а затем начинается рассвет и я, вампир, наблюдаю за тем, как поднимается солнце. И весь полыхаю... И всё из-за этого мальчишки. Это он берёт меня за руку и ведёт на вершину со словами: "Я хочу показать тебе жизнь, свою жизнь".
- Бредятина какая-то, - выпалил Панк.
- Когда я сегодня наткнулся на этого мальчишку, то... то... чуть не струхнул. Словно бы увидел перед собой Смерть. Это он вёл меня на вершину - точно помню... Я всего лишь хочу понять, что значит это видение. Возможно, самой судьбой предначертано, что Денди убьёт его родителей, и мальчик окажется у нас - не знаю, что и думать. Но пока не разгадаю загадку, мальчика не трогать!
"Обратная ночь" закончилась. Я вытащил клыки из горла Пьеро, чувствуя, как накипает ненависть по отношению к Денди. Убить, отомстить за маму, уничтожить. Если бы в этот момент передо мной появился Денис, то я бы даже не посмотрел на него - сейчас меня волновала только ненависть к Денди. Клыки пульсировали, неистово требуя крови убийцы, в глазах застыла картина увиденного в квартире. Я знал его адрес, знал, где искать. Эта самоуверенная тварь понимает, что я приду за ним, и ждёт...
Я бросился в прихожую, мимоходом смахнув визжащую собачонку, распахнул входную дверь и посмотрел на улицу. Держись, Денди, я иду!
Ночь восьмая: окончание
Случайности пишут историю...
Время словно бы замерло. Я что есть силы вдавливал педаль газа, но, казалось, прошла целая вечность, прежде чем машина домчалась до дома Денди. Первое впечатление: я здесь бывал, точно бывал: знакомый дом, чёрные занавески на окнах и светло-жёлтый спорткар в открытом настежь гараже. Я всё это уже раньше видел. Денди был дома - даже обоняния не требовалось, чтобы понять это. Он словно бы приглашал к себе: открытые ворота, освещённый дворик, даже входная дверь в доме и то, распахнута. Заходи, я жду тебя! - атмосфера была пропитана этим призывом. Я въехал во двор и остановился только, когда поцеловал бампером крыльцо. Вот и дом убийцы моей матери.
Тихая ночь подозрительно хранила напряжённое спокойствие, которое бывает только перед мощным взрывом. Я вышел из машины и внимательно осмотрелся - пугало "гостеприимство", не может же Денди с распростёртыми объятиями ждать меня? Правильно, не может! Наверняка, здесь полно ловушек: серебряная пыль или что-нибудь в этом роде. Я набрал лёгкие воздуха - ничего, ни запаха крови, ни едкой серебряной пыли. Чисто? Чисто! Либо Денди ждёт кого-то другого, либо издевается. Я осторожно поднялся на крыльцо, посмотрел направо, налево, обернулся - ничего, что могло бы показаться странным или опасным. Всё замерло!
Распахнутая входная дверь приглашала войти. У меня появилась мысль залезть через окно или через заднюю дверь - так безопаснее, не может же Денди оставить дверь без "капкана". Где засада, где препятствия?! Почему всё так открыто?! Я осторожно шагнул вперёд, но ничего подозрительного не заметил. Входить дальше - не входить?! Этот гадёныш способен на любую подлость, от него можно ожидать чего угодно. Я оглянулся назад, словно искал кого-то, кто мог бы мне помочь, объяснить, как всё это понимать. Но вокруг никого не было, пусто.
Нет, мне страшно, пойду, залезу через окно. Но только я снова ступил на лужайку, как внутренний голос подсказал мне, что если бы Денди захотел оставить засаду, то сделал бы это ещё у ворот. Я вернулся. Осторожно ступая, стараясь не шуметь, ежесекундно озираясь по сторонам и стараясь уловить малейший запах крови, я прошёл в дом. Так страшно мне ещё не было. Но страшно не потому, что я боялся смерти или, скажем, боли, - нет. Я просто не мог позволить Денди победить себя - только не ему. Пускай меня прикончат Денис или Тень, но только не Денди. Нельзя давать ему шанс на успех.
Везде горел свет - в комнатах, коридорах, даже на лестнице. Горела каждая лампочка, каждый светильник, даже фонарик, лежащий на столе в гостиной - и тот был включён. Эта гадина издевается! Я уловил запах крови, такой слабый, что только через минуту смог определить, откуда он исходит - это была лестница в подвал. Я сделал шаг по направлению к лестнице и вдруг заметил небольшую, шириной в толстый палец полоску крови, оставленную здесь специально. Денди заманивает меня в ловушку. Пожалуй, если бы во мне не было столько ненависти, то я бы прислушался к голосу разума, прежде чем спускаться в подвал. Но сейчас я мог думать только о своей матери, о том, что с ней сделал Денди. Стараясь не растерять остатки бдительности, я начал спускаться в подвал, встретив по пути ещё один кровяной мазок. Чёрт возьми, совершенно очевидно, что меня заманивают в ловушку, но я, как слепой котёнок, всё равно шагаю в пропасть. И понимаю это, но ничего не могу с собой поделать. Ненависть ослепила меня и, несмотря на призыв внутреннего голоса одуматься, я всё равно продолжаю спускаться. Просто не могу остановиться.
Спустившись вниз, я очутился в начале длинного коридора, проходившего под домом. Внезапно, словно кто-то поднял занавес, на меня нахлынула кровяная волна. Запах оказался настолько резким, что стоило удивляться, почему я его не почувствовал ещё наверху. Океан крови окончательно свёл меня с ума, и я потерял над собой контроль.
В дальнем конце коридора за открытой дверью виднелась ванна, полностью заполненная кровью, чистой и свежей, а потому пленительной. В ней плескался Денди, напевавший себе под нос какую-то мелодию. Никого больше видно не было, а обоняние всё равно бы не подсказало из-за слишком насыщенного запаха крови. Ненависть к Денди и опьянение сделали своё дело: я помчался вперёд, не замечая ничего вокруг, и в несколько прыжков пересёк коридор. Я практически добежал до двери, когда вдруг раздался хлопок, хлёсткий свист, и каждую клеточку моего тела обожгла такая сильная боль, что в глазах потемнело, и я потерял сознание.
Сколько прошло времени, прежде чем я очнулся, - не знаю. Перед глазами плавали разноцветные облака, в ушах гудело, а голова кружилась. Что происходит?
- Это моё приспособление для ловли вампиров, - под самым ухом зазвенел насмешливый голос Денди. - Прелестный капкан из серебряной сетки. Главное, сделать нити как можно тоньше и переплести как можно ближе друг другу. Эффект ошеломляющий: попавшегося вампира, благодаря большей площади соприкосновения серебра с кожей, обжигает так сильно, что он теряет сознание. Но нити такие тонкие, что они не убивают пленника, если, конечно, не оставить его в сетке надолго. Готов спорить, голова у тебя нещадно раскалывается.
Сложно с ним не согласиться: моя голова буквально трещала по швам.
- Чего ж ты так нёсся, сломя голову. Видимо, у тебя совсем мозги отсохли, раз не заметил ловушку. Говорят, ты потерял память?! Занятно-занятно. И что ты помнишь?
"Помню, как ты убил мою мать", - хотел я сказать, но смог лишь еле шевельнуть губами.
- Видимо, тебя надо освежить, пока ты не протянул ноги, - сказал Денди и вышел из комнаты.
Чуть приоткрыв глаза, я сумел разглядеть дверь и бетонный пол, но, к сожалению, больше ничего в поле зрения не попало, а приподнять голову не было сил. Привязанный к стулу, я попытался освободиться, но верёвка ещё больше впилась в кисти, прожигая кожу. Боже, как больно! Ноги тоже были связаны серебряными верёвками, так что при малейшем движении меня так обжигало, что я рисковал вновь потерять сознание. Я решил не двигаться, пока не придумаю идею, как выпутаться из этого патового положения. Но соображалось тоже плохо из-за постоянной гулкой головной боли. Казалось, что мою голову засунули под колокол, который звенел, и звенел, и звенел. Я проваливался в темноту, вновь приходил в себя, а затем опять уходил в бездну.