— Дедуля, что с тобой?! — обеспокоенно кинулась я к нему.
И только тогда услышала сдавленное:
— Все хорошо.
— Да где же хорошо? Ты же меня даже не ругаешь! — воскликнула я, присев перед дедушкой на колени и схватив его за ладони.
А ладони были ледяными, и дедушка из последних сил пытался что-то сказать, но так и не сказал.
— Я убью его, — прошипела поднимаясь.
Дедуля ухватил за руку, сжал, но не смог произнести то, что хотел.
— Ему не жить, — прорычала я. И тут же, ласково улыбаясь, заверила дедушку: — Я со всем разберусь.
Из дома я вышла, так и не позавтракав, а учитывая, что накануне я не то что поужинать, даже пообедать толком не успела, настроение у меня было более чем кровожадным. И путь мой пролегал к Институту высших. Следующих за мной по пятам охранников я просто игнорировала, боясь растратить весь запал на них.
В стены института я ворвалась, пылая праведным гневом, и плевать, что сегодня выходной день и куратора не должно быть на месте. Он же чувствует, когда я хочу его видеть, а сейчас я просто жажду лицезреть магистра Кранта!
По лестнице и пустым коридорам пронеслась ураганом, остановилась перед дверью его кабинета, вдохнула поглубже и постучала… ногой. Как же я пинала эту дверь! Отчаянно, самозабвенно, с душой, выплескивая всю ярость и возмущение. Да как он посмел? Да кто он такой, чтобы так поступать с моим дедушкой? За дедулю я любому отпор дам, и плевать, что магистр!
Выплеснув переполняющие эмоции и немного отдышавшись, постучала кулаками. Ответа не было.
— Трус, — прошипела, в последний раз пнув ненавистную дверь.
И тут дверь приоткрылась, выпуская в освещенный предзакатным солнцем коридор полосу голубовато-белого магического света. Приоткрылась и остановилась. И я тоже замерла, борясь с двумя противоположными желаниями — развернуться и убежать или войти и… А вот что «и», я уже и не знала.
— Ты хотела меня видеть, — донеслось из-за двери.
«Бежать, бежать без оглядки», — кричали инстинкты. Но я почему-то подошла и, дрожащей рукой ухватившись за ручку, распахнула дверь. Распахнула и замерла, впав в подобие стазиса. Вот как увидела его, так и замерла.
Магистр Крант ничуть не изменился, все те же жесткие черты лица, тот же непримиримый взгляд, та же аура силы, подавляющая любое сопротивление, но я так и остановилась, позабыв про все, что хотела ему высказать. Нет, я не забыла, я помнила, но где-то там, далеко, а его глаза были здесь, близко, слишком близко.
Как во сне отметила, что он встал из-за стола, подошел ко мне, медленно, неимоверно медленно поднял руку и провел пальцами по моей щеке.
Инстинктивно отстранилась, но уже в следующее мгновение подалась вперед. Я этого не хотела, я не стала бы… Но именно я потянулась к нему, сама того не желая. Да что же он со мной делает? Отвернулась и зажмурилась, чтобы хоть как-то прекратить это, найти в себе силы противостоять навязанному притяжению.
— Посмотри на меня, — попросил магистр.
Я хотела отказать, очень хотела, но не смогла. Уставилась на него, теряя ощущение реальности и медленно, но верно погружаясь в пучину янтарно-зеленого омута его глаз. Голова начала кружиться. Ноги подкосились, но я не упала, сильные руки обвили талию, удержали.
Прикосновения горячих ладоней отрезвили, вернули ощущение реальности, заставили задрожать от страха перед тем, кто властен над моей жизнью, властен над всеми нами, обычными магами. Сейчас я как никогда осознала свою беспомощность.
— М-да, не этого я ожидал, — с изрядной долей грусти протянул магистр Крант.
— А… чего вы ждали? — с запинкой спросила я.
— Ну хотя бы того, что ты наконец-то перестанешь видеть во мне монстра, — хмыкнул магистр.
Я откровенно растерялась, совсем запуталась, но о цели своего визита забывать и не собиралась. Так что расправила плечи, вдохнула поглубже и выдала:
— Я против!
— Даже не сомневался. Только уточни, пожалуйста, о чем конкретно речь на этот раз, — устало улыбнувшись, ответил магистр.
— Речь о моем дедушке! — практически выкрикнула я. — Вы сделали с ним то, чего делать не следовало! Я готова слушаться вас, готова выполнять все, что вы прикажете, но дедушку трогать не смейте!
— Дедушка, значит, — задумчиво произнес магистр.
— И к чему это? — насторожилась я.
— Забудь, — прошептали у самого моего уха.
А потом дыхание опалило кожу на шее, уверенные сильные ладони медленно прошлись по бокам и сомкнулись на талии, а спиной я ощутила твердую грудь, к которой меня рывком прижали.