Мы расстелили покрывало, я тут же опустилась на него и потянулась к корзине, невольно улыбнувшись. Просто вид у Крант был такой забавный — он отчего-то растерялся. Пожалуй, впервые за все время нашего общения я видела его вот таким. Взгляд его явно свидетельствовал о том, что он не знает, как поступать дальше. С одной стороны, грустно — неужели этот мужчина, явно проживший в два, а то и в три раза дольше меня, никогда не бывал на пикниках? А с другой — хоть в чем-то я осведомлена больше, чем он. И, расставляя на покрывале тарелки с едой, я думала только о том, что не настолько он и всесильный. И сама не могла понять свое ликование. Крант — магистр, он априори сильнее, старше, мудрее, но почему-то для меня было очень важно, чтобы он оценил мои умения. Нет, я не стремилась превзойти его, но и недостойной тоже быть не хотелось.
Так и замерла, держа в руках извлеченное из корзины блюдо с нарезанными фруктами. О чем я думаю? Что значит «недостойной»? Недостойной чего или кого? Что-то я совсем запуталась. Взглянула на Кранта и только сейчас осознала — он все это время неотрывно следил за мной. А я даже не почувствовала его взгляда!
Зато он почувствовал мое возмущение, усмехнулся и приказал:
— Сядь.
Не попросил, а именно приказал. И таким тоном, что я сначала бухнулась на покрывало, а только потом осознала, что уже сижу.
Магистр опустился напротив, указал рукой на долину и произнес:
— Хочешь узнать, что погубило этот город?
И возмутиться бы мне из-за его обращения и приказного тона, но он потянулся к тарелке с запеченным в овощах мясом, и я только кивнула. Пусть поест, тогда уже и возмущаться буду.
Магистр попробовал мясо, прожевал, запил вином (и когда только успел разлить? Но рядом со мной обнаружился второй наполненный бокал), прикрыл глаза на мгновение, а потом посмотрел прямо на меня и жестко, я бы даже сказала жестоко, произнес:
— Они все погибли в тот момент, когда моя мать отсекла связующий их с отцом канал.
Я вздрогнула, обняла плечи руками и прошептала:
— Не понимаю. Погибли?
Я почему-то думала, что жители эти места просто оставили из-за какой-то трагедии или природного катаклизма.
— Моя мать целительница, — проговорил магистр, приступив к еде.
И мне пришлось ждать, пока он прожует очередную порцию мяса.
— Она, скажем так, была воспитана в условиях, не располагающих к связям с теми, кто ниже по положению, — продолжил Крант, отпив еще глоток вина. — Но сердцу не прикажешь, Даяна.
И Тэран как-то грустно улыбнулся. Осушил бокал полностью, кивнул на мой и спросил:
— Почему не пьешь? И поесть тебе не помешало бы.
Демонстративно поднесла бокал к губам и пригубила, всего глоток, чтобы сделать вид, что пью.
Крант кивнул и продолжил:
— Так вот, моя мать целительница, для нее управление собственной аурой сродни обычному владению телом. И когда с ней случилось то, что произошло и с нами, Даяна, то есть ее аура объединилась с аурой того, кого не принял бы род, она сначала поддалась соблазну, из-за чего и появился я. А потом под давлением родственников приняла решение разорвать связь в одностороннем порядке. Ей, конечно же, помогли, в одиночку разделить две объединившиеся ауры возможно только по обоюдному согласию, да и тогда… бывают эксцессы. — Магистр чуть поморщился, будто вспомнил что-то неприятное. — Да, ей помогли, и они сделали то, что считалось заведомо невозможным без обоюдного согласия. Да и не только согласие важно, много других нюансов… Результат ты видишь сейчас. — Он указал кивком на долину.
— Не понимаю, — повторила я и сама не заметила, как осушила весь бокал.
— Как думаешь, где мы сейчас находимся? — поинтересовался магистр, махнув в сторону мертвой долины вилкой с насаженным на нее куском мяса.
— Северо-запад империи? — предположила я.
Для севера климат был все же мягким, хоть и прохладным, и, учитывая, что в родном Эссимире уже давно наступила ночь, а тут солнце только наполовину скрылось за горизонтом, это явно был запад.
— Ошибаешься, — улыбнулся Крант. — Это не Маариш.
Я растерянно огляделась, но что сказать, просто не знала.
— Это западные приграничные территории земель морфов, Даяна, — поведал мне магистр.
— Метаморфов? — переспросила я.
— Морфов, — загадочно улыбнулся Тэран. — Но если ты настаиваешь на более точной клановой классификации, то конкретно эта область была заселена амбиморфами.