Рабочий кабинет так же был в стиле хай-тека, но со включением минимализма. Ничего лишнего, никаких огромных шкафов для бумаг, стол, пара мягких стульев, диван у стены, небольшой минибар за спиной сидящего мужчины лет сорока.
Там же и висела украденная и переданная буквально два часа назад картина.
— Сколько живу, всегда впечатляет подобная работа, — сказал хозяин кабинета, приподнимаясь и протягивая руку.
— Алексей, — представился я, хотя и так уверен был, что мое имя он знает.
— Можешь звать меня Аскетом. Это прозвище, в последнее время, я слышал намного чаще, чем родное, — ответил он.
— Вы же понимаете, что я узнаю, как вас зовут, едва выйдя за пределы этого места? — обвел я руками помещение.
— Я серьезно, зовут меня Владимир, но именно Аскет, в последние лет пять, я привык слышать намного чаще, да и мне так удобнее, — улыбнулся он.
— Леха или Архи, — решил проследить за его реакцией.
— Архи мне нравится больше, полностью раскрывает твою суть.
— Итак, вам понравилась картина, которую я для вас реквизировал… — начал было я, но меня перебили.
— Ты неправильно понял мои слова. Картина мне всегда нравилась, да и любоваться я всегда ей мог, помимо тех моментов, когда она попадала на всякие выставки. Ну не могу я отказать, когда меня просят дать возможность полюбоваться на неё людям.
— И в чем я мог ошибиться? Зачем, вообще, её, в таком случае, красть? Махинация со страховкой? Или чтобы обмануть всех и навсегда оставить её тут? — начал гадать я, глядя на его смеющееся лицо.
— Мне понравилась именно твоя работа. Привезший тебя человек был тем самым начальником охраны, который и должен был не спускать глаз с картины. Все выполнено просто филигранно, он, до тебя, перехватил четверых, который били себя в грудь, что им все по плечу. Да и выследить тебя удалось лишь чудом, совершенно случайно вздумалось лично мне обратить внимание на столь известного ценителя искусства, который не провел у этой картины ни секундой больше времени, чем у остальных. Наоборот, скользнул глазами и куда-то поспешил! Как я, хорош?
Блин, говорить ему правду или нет? Сам понимаю, что слегка лажанул в этом, но мне настолько хотелось в туалет по-маленькому, что никакого желания всматриваться ни во что не было. Ещё чуть — и рядом с картинами была бы и моя инсталляция под названием «Не успел» или «Стало легче», или «Он пытался…».
Не буду, ну в болото, пусть радуется своему везению. В принципе, все великие прокалывались на таких мелочах. Что было дальше уже не особо имеет смысл узнавать, и так понятно, особенно если за мной следили профессионалы.
— А картину я завтра же верну в галерею, скажу, что прислали доброжелатели со словами «больше не теряйте». Даже никаких компенсаций требовать не буду, — продолжил он.
— Хорошо, а какой смысл от меня тут? Вы всем довольны, меня сумма устроила. Хотели бы что-нибудь ещё… реквизировать, куда писать знаете, а это все на дешевый фарс похоже, — недовольно выразил я своё мнение.
— Так я пытался! Раза три или четыре, предлагая суммы намного большие, чем ты получил за произведение Мунка, — признался он.
Да он шутит… Я помню лишь одно дело, о котором мне писали столько раз, и связано оно с…
— Да, я говорю про один предмет из «Нового мира», — кивнул он в ответ на моё недовольное лицо.
Так, что я могу про это сказать? «Новый мир» — игра, набирающая популярность год за годом, там сильно продумано взаимодействие между игроками и богами…
Вот, это все, что я знаю про игру, из-за которой я украл «Крик», создал такую бешеную шумиху по всему миру, подставился под следящих за мной бандитов…
— Вы серьезно? И всех этих киллеров отправили за мной только ради игры? — опешил я.
— Каких киллеров? — не меньше меня удивился Аскет.
— Которые меня с пистолетами отлавливали!
— Они в людей никогда жизни не стреляли, — засмеялся он, — По крайней мере, в реале. Поиграй лет десять в какую-нибудь колду или контр-страйк в полном погружении — у тебя даже тело привыкнет ко всем жестам.
— Ага, а оружие — лишь имитация? — хмыкнул я.
— Нет, у нас зарегистрированная частное охранное предприятие, которое это место и охраняет, тут все честно.
— Я так понимаю, что выбора у меня нет, зачем вы пытаетесь в чем-то переубедить? — не понял я.
— Не люблю, когда люди делают что-то из-под палки, поэтому искренне тебе обещаю — тебя, после разговора, отвезут обратно, заплаченных денег забирать не будут, никаких угроз, морального или физического насилия не допустим. Считай, что это попытка заинтересовать тебя, видишь, какие силы и средства пришлось задействовать?