Сама Нина на кладбище тоже не поехала, но не из-за страха перед возможным взрывом. Она просто искренне не понимала, что там делать. Глазеть, на сильных мира сего? Как в кино? Бред какой-то! Да и дел полно.
В итоге весь день сидела на работе, как на иголках, выжидая, не рванёт ли ещё что-нибудь.
Пронесло.
Принцессу она, правда, всё-таки увидела, хоть и мельком: в глухой церемониальной маске, закрывающей лицо, в длинном чёрном платье, в перчатках — она походила не на живого человека, а на сказочного персонажа или загримированного актёра, затесавшегося в толпу обычных людей.
Непонятно, что наследница престола забыла в здании разведуправления, но именно там Нина на неё и наткнулась. Очень буднично: шла из столовой и заметила преграждавшую коридор толпу. Сначала даже не сообразила, что происходит (мало ли, вдруг опять проверка от Совета в самый неподходящий момент), и только потом различила на некоторых пришельцах форму королевской гвардии. И уже после этого — скрытую за широкими спинами гвардейцев девочку в маске.
По официальным данным ей едва исполнилось восемнадцать, совсем ребёнок, Алинкина ровесница. Худенькая, светловолосая и синеглазая.
На самом деле глаза скрывались за маской, но Нина почему-то была абсолютно уверена, что они синие. Такие же, как у Силя.
Сам он маячил неподалёку, втолковывал что-то важному сухопарому старику. Наконец тот неохотно кивнул, соглашаясь, и вся делегация двинулась дальше по коридору. Глава разведки дождался, когда она скроется за углом, устало привалился к стене, поискал взглядом, куда бы сесть, но обнаружил только замершую в нерешительности Нину.
— Сандра, вы что-то хотели?
— Нет-нет, просто мимо проходила. — Нина с трудом удержалась от глупейшего «У вас всё в порядке?».
Ясно же, что нет.
Издалека ещё ничего, а вот вблизи шеф напоминал самого себя в разгар приступа: болезненная бледность, синяки под глазами и искусанные губы. Его хотелось немедленно загнать в постель (можно даже силой), напоить снотворным (видимо, тоже силой. Или подлить во что-нибудь по методу Лисара) и оставить так на пару суток.
Но кто тогда будет руководить всем этим бедламом?!
— Я не умираю. — Силь натянуто улыбнулся, правильно истолковав взгляд подчинённой.
— Правильно делаете! Я не для того проклятие снимала.
— И я вам за это очень благодарен, — серьёзно ответил шеф. — Можно личную просьбу? Проследите, чтоб Ракун не забыл про завтра.
О чём речь, уточнять не требовалось. Похороны Леды — мероприятие гораздо более камерное, чем королевская процессия, но тоже официальное.
— Он не хочет идти, — созналась Нина. — Не хочет всей этой публичности и речей. Лучше потом сходит на кладбище попрощаться, когда там лишних людей не будет. Ну, он так сказал.
— А я хочу, чтоб он пришёл. Приказать не могу, но… Сандра, пожалуйста, уговорите его как-нибудь.
— Я попробую, но ничего не обещаю. — Нина виновато развела руками.
Силь понимающе кивнул.
Уж он-то друга знал как облупленного.
Упрямством Ракун напоминал не енота, а по меньшей мере осла. И если уж вбил что-то в голову, то переубедить становилось почти невозможно.
Но в этот раз неожиданно получилось. Ракун побрыкался ради приличия, но пошёл. Хоть и проворчал напоследок «Конечно, когда у друзей проблемы, он их увольняет, чтоб под ногами не путались, а когда у него — сразу обратно зовёт».
Лисар тоже приехал. Леду он знал с детства, не слишком любил, но очень уважал, и остаться в Викене в такой день никак не мог.
Нина за несколько месяцев работы в управлении тоже успела проникнуться к старой разведчице уважением, поэтому на душе было тяжело и горько.
Ирма ревела.
Долан молчал и выглядел пришибленным.
Силь, выдавливая из себя прощальную речь, цеплялся взглядом за друзей, не знал, куда девать руки, и путался в словах, чего за ним раньше никогда не водилось.
Ракун привычно лыбился в пространство и явно считал минуты до того, как эта показуха закончится. А потом просто выволок обоих товарищей из толпы и сообщил, что они едут к нему. Прямо сейчас.
Желающих спорить не нашлось.