Они были похожи настолько очевидно, что на это просто глупо было обращать внимание, как и на сплетников, пытавшихся приписать карьерный рост Силя его родству с начальницей.
А оно вот как повернулось.
— Она сама-то знала? — Ракун даже охрип от волнения.
— Конечно, знала.
— Но как же приют? Как ты там оказался? Тебя в детстве похитили, или что?
— Думаю, она сама меня сдала.
— Думаешь? А на самом деле?
— Не знаю. Мы никогда об этом не говорили.
— То есть вообще никогда?
— Вообще никогда. Я знал, что она моя мать. Она знала, что я знаю. Этого достаточно. — Голос Силя дрогнул. — То есть, было достаточно. Я думал…
— Ты не думал! Вообще не думал! Боги, какой придурок! И она не лучше! — Ракун попытался вскочить со стула, но Нина дёрнула его обратно, погладила по руке.
Для магоса отношения с матерью всегда были больным местом. Со своей он успел пообщаться слишком мало, и искренне недоумевал, как это: иметь возможность поговорить — и молчать. Нина понимала его чувства, но одного взгляда на шефа было достаточно, чтоб увидеть — тот тоже понимает.
Теперь — понимает.
— Я думал, у нас есть время, — пробормотал он. — Думал, она вечная. Она же всегда была рядом. Всегда… была…
Силь отвернулся, судорожно сглотнул, зажмурился.
Очень хотелось обнять его, погладить по голове, как ребёнка. Сказать, что в слезах нет ничего плохого, что иногда можно.
Но шеф только выглядел ребёнком, да и на кой ему все эти глупые аргументы, если с детства вбил в голову, что мальчики не плачут. Поэтому Нина тихонько встала из-за стола и пошла за тряпкой, чтоб вытереть оранжевую лужу, пока в неё кто-нибудь рукавом не влез. И пусть эти, которые не плачут, сами разбираются.
Они и разобрались.
Лисар и обнял, и сказал всё, что надо, и справился куда лучше Нины. Немного переждал, пока Силя окончательно отпустит, потом спросил осторожно:
— Малыш, ты как вообще?
— Что? — Тот уставился на друга с таким ошарашенным видом, словно вопрос был задан на китайском.
— Как себя чувствуешь? В физическом смысле. Мне очень не нравится, как ты выглядишь.
Нина ожидала, что сейчас последует очередное «я в порядке» или «отстань», но шеф внезапно задумался. Всерьёз задумался, как будто его попросили перемножить в уме колонку из десятка шестизначных чисел. Долго молчал, и в конце концов сознался:
— Я не знаю. Не могу понять.
— Когда ты последний раз нормально спал?
— Нормально — это лёжа?
— Нормально — это дома, в постели и хотя бы часов шесть подряд. А лучше все восемь.
— Не помню. Давно.
— А ел?
— Только что. — Силь показал на почти нетронутую тарелку. И сам догадался, как это выглядит со стороны. — Извини, Алекс, мне правда не хочется.
— Мелкий, ты себя угробишь, — констатировал Ракун, перекатывая в пальцах один из арфактумов. Тот самый, с помощью которого выводил на чистую воду студентов. — И сердечный ритм какой-то неправильный.
— Мозги у тебя неправильные! Убери эту штуку и не доставай при мне больше, доктор доморощенный. А то я её тебе в глотку запихаю, чтоб болтал поменьше.
— Вот! Вот таким ты мне больше нравишься! А теперь быстро бери в руку вилку и лопай всё, что положили. Иначе Сандра обидится, а она страшна в гневе.
Нина не сдержала улыбку. В кои это веки «Сандра», а не «женщина». Уже прогресс!
Обижаться на нетронутую тарелку она, конечно, не собиралась. Да и не готовила ничего специально, просто вытащила из холодильника всё, что там нашлось. Но наблюдая за шефом, Нина чувствовала себя доброй бабушкой, которой всеми правдами и неправдами удалось заставить внука поужинать. Сначала он ел неохотно, лишь бы отстали, но постепенно аппетит разгорелся, и за добавкой Силь потянулся уже добровольно. И бледный труп напоминать перестал.
— Ты же лопнешь, — добродушно усмехнулся Лисар.
— Ничего, я вместительный.
— Ну хоть перерыв сделай. Никуда еда от тебя не убежит.
— Я сам от неё скоро убегу. На работе ещё дел полно. Да и тебе на паром пора. Или до завтра задержишься?
— Нет уж, у меня тоже дела. Да и мне же нельзя надолго в Истоке оставаться. Лучше сами приезжайте, как всё закончится.
— Главное, чтоб закончилось побыстрее. — Силь неуверенно улыбнулся.
— Да куда оно денется! — ответил Ракун. — Расслабься, мелкий, найдём мы этих террористов, не сбегут. Потом коронуем принцессочку, посадим на трон, а ты будешь и дальше в тени торчать. Прорвёмся!
Магос говорил так уверенно и убедительно, что у Нины развеялись последние сомнения. Совсем скоро всё станет хорошо, потому что просто не может иначе! Осталось только чуть-чуть напрячься, поработать и…