В перечне вещей, которых боялась Ирма Рив, гибель при исполнении значилась далеко не самой первой. Даже, пожалуй, в десятку не входила. Увольнение было куда страшнее. И пауки.
Но хуже всего было бы…
Ирма решительно мотнула головой, не давая себе завершить фразу даже мысленно. Не хватало только сглазить!
Обернулась на шефа, чтоб спросить, можно ли уже уходить, да так и осталась сидеть.
Потому что Силь крепко спал.
Глава 6, в которой Долан видит знакомые черты в некой девушке
Гюльчатай, открой личико!
Долан коснулся магическим ключом небольшой пластины на двери, но арфактум даже не пикнул. Это настораживало.
Всегда оставался шанс, что замок сработал беззвучно, хотя верилось в это с трудом. Обычно люди, лишённые магического восприятия, предпочитали точно знать, что чары подействовали. Поэтому ключам приходилось мигать, вибрировать, нагреваться — на что фантазии создателей хватало.
Ключ от кабинета Леды остался безжизненным куском металла.
Или дверь забыли запереть в суматохе последних дней, или Ирма просто перепутала связки.
Но с обычным ключом проблем не возникло, он провернулся положенное количество раз и замок тихонько щёлкнул. И что это значит?
«Это значит, что ты параноик!» — мысленно сообщил себе Долан и решительно потянул на себя дверную ручку.
Бомба не взорвалась, сигнализация не взвыла, наперерез никто не прыгнул. Вообще ничего не произошло, даже свет не зажёгся.
Такое случалось: светлячки работали не вечно, иногда разряжались или просто сбоили. Но подозрительность тут же всколыхнулась с новой силой, заставляя мужчину нервно оглядываться и прислушиваться. Шорох за стеной, скрип половицы, шелест дерева за окном, изломанная тень на стене, сладковато-горелый запах…
Тьфу ты! Вот в чём дело! Просто дурманящее действие этой вонючей гадости ещё не до конца выветрилось, вот и мерещатся всякие глупости. А на самом деле — кабинет как кабинет.
Света уличного фонаря вполне хватало, чтоб осмотреться. Стол без горы документов выглядел непривычно и сиротливо, полки в шкафу заметно поредели, открытый сейф демонстрировал всем желающим пустое нутро. Даже запах изменился: вместо домашнего уюта в воздухе теперь пахло пылью и затхлостью. А ведь прошло всего несколько дней.
Карты нашлись быстро: их закинули на один из стеллажей, но конец длинного свёртка торчал наружу, как штырь. Долан развернул находку, убедился, что там действительно планы музея, а не схема канализации… И снова услышал за стеной шорох.
В этот раз звук оказался вполне отчётливым, не перепутать.
И всё бы ничего, но именно за той стеной находилось хранилище. Закрытое и совершенно секретное, а людей, которые имели право там находиться, можно по пальцам пересчитать.
Леда умерла, Ирма и Силь у себя… И кто там возится посреди ночи?
Тайный проход из кабинета в хранилище скрывался за стенной панелью. Долан наугад дёрнул её в сторону — и та без проблем сдвинулась, открывая доступ к двери. Засов здесь оказался самый обычный — широкая щеколда. И чуть ниже плоская панелька магического замка.
Внутри снова зашуршало, затем стукнуло.
Похоже, таинственный гость не сильно скрывался. Может, вообще кто-то свой?
Но свой, если что, поймёт и простит. А вот чужого прошляпить не хотелось бы!
Долан тихонько потянул за щеколду, стараясь, чтоб та не звякнула в самый неподходящий момент. Хотя сейчас любой был бы неподходящим. Опыт уверял, что дверь надо открыть максимально резко и неожиданно, но как это сделать, если она ещё и на магию заперта?
Выбить — не вариант. Видел он эти двери: три дюйма металла, спрятанные под деревом. Такую пнёшь — без ноги останешься!
На удачу Долан коснулся замка ключом-арфактумом от кабинета (вдруг подойдёт) — и снова ничего не почувствовал. Совершенно ничего!
Арфактумы в активном состоянии обладали одним неискоренимым свойством: они ощущались. Чаще всего очень слабо, едва заметно, но если приноровиться, то лёгкое покалывание в кончиках пальцев ни с чем не спутать. А сейчас — пустота.
Неужели тоже не заперто?
Долго гадать и выжидать Долан не стал. Получится застать лазутчика врасплох — хорошо. А если нет, то куда ему деваться-то? Из хранилища всего два выхода: в коридор и в подвалы управления. Далеко не уйдёт!
С этими мыслями Долан рванул дверь на себя, и та легко поддалась.
— Стоять! Не с места!
Внутри взвизгнули, шарахнулись в сторону и, судя по грохоту, что-то на себя свалили, но разглядеть никак не получалось — в помещении царила кромешная темнота. Местный светлячок, похоже, умер одновременно с кабинетным. Если только их не отключили каким-то хитрым способом.