— То есть спать сегодня не придётся? — встрепенулся Ракун, довольный, что нашёлся повод удрать из тира.
— Мне — точно нет. Сандре тоже дело найдём. А ты можешь быть свободен.
— Это такой вежливый способ сказать, что от меня нет толку? — нахмурился магос.
— Это способ напомнить, что у тебя есть другое задание. Занимайся им и не лезь в дела управления, ты отсюда уже три месяца как уволен. Кстати, выходить лучше через чёрный ход, у главного наверняка уже журналисты толпятся.
— И тебе не кажется странным, что журналисты в курсе, что случилось, а я — нет? Не хочешь объяснить?
— Позже.
И Силь, не слушая возражений, вышел из тира. Дождавшись, пока за ним и Ирмой закроется дверь, Нина осторожно взяла Ракуна за руку:
— Послушай…
— Если ты собралась его оправдывать, то лучше не начинай. Я и так знаю, что гожусь сейчас только на то, чтоб лодку туда-сюда гонять.
— Я просто хотела сказать, что «позже» — это всё-таки лучше, чем никогда. И я обязательно перескажу тебе все новости.
— Если бы он хотел, чтоб я их знал, не гнал бы вон. Так что пусть подавится своими тайнами, конспиратор чёртов. — Магос раздражённо пнул дверь. Та немедленно распахнулась наружу, едва не задев Силя.
Он стоял, небрежно прислонившись к стене, и прекрасно слышал весь разговор. И даже не пытался это скрыть, в отличие от Ирмы, которая с преувеличенным любопытством изучала собственные ногти.
— Всё высказал? — спокойно спросил друга начальник управления.
— Да пошёл ты, — буркнул Ракун, устремляясь вперёд по коридору.
В последнее время вспышки гнева случались с магосом всё чаще и чаще. Арфактумы позволяли ему ориентироваться в пространстве, но не существовало такой магии, которая помогла бы разобраться в себе. И с этим Нина совершенно ничего не могла сделать, разве что быть рядом. Но нельзя же всё бросить и рвануть следом.
— Я попытаюсь освободиться побыстрее, — крикнула она вдогонку.
— Можешь не торопиться. Здесь ты явно нужнее.
Да уж, лучше бы промолчала.
— Сандра, пойдёмте. У нас много работы, — тихо напомнил Силь.
— Простите его. На самом деле он не хотел грубить, — невпопад ответила Нина.
— Ещё как хотел! Но я его столько лет знаю, что уже давно простил за всё оптом. Пойдёмте.
Проснувшись, Алина первым делом осмотрела пальцы и недовольно поморщилась, обнаружив под ногтями кровь. На подушке тоже темнело несколько пятен. Так и есть, опять расчесала во сне шею!
Отметины, оставшиеся после весенних событий, так и не зажили до конца.
Отчасти девушка была сама в этом виновата, раз за разом сдирая подсохшие болячки. Но что делать, если стоит задуматься или разволноваться, и руки сами тянутся к повреждённым местам? Не ходить же в ошейнике и перчатках!
Она бы, может, и ходила, если бы это не выглядело слишком экстравагантно. Конечно, в мультикультурном Истоке одевались и похлеще, но обычно поступали так чтобы привлечь внимание. Алина же, наоборот, хотела спрятаться от чужих взглядов, забиться в самый тёмный угол и ни с кем не общаться. Поэтому в её гардеробе появились кофты с высоким воротником и длинными рукавами, шейные платки, шарфы…
А потом на смену прохладной и дождливой весне пришло душное лето.
Летом в шарфе не больно-то походишь.
В стену над кроватью что-то гулко ударилось со стороны соседней комнаты.
— Я не сплю! — отрапортовала Алина, изо всех сил борясь с желанием натянуть на голову одеяло.
В последнее время однокурсница Лиза взяла над соседкой шефство и теперь каждое утро будила её перед занятиями таким вот нехитрым способом. Благо, стены в общежитии особой толщиной и звукоизоляцией не отличались.
— Полчаса до политологии! Ты встала? — не унималась подруга.
— Да.
— Точно?
— Да… — Алина перекатилась на другой край кровати, подальше от требовательной стенки. — Почти.
— Зайду через пятнадцать минут! — объявила Лиза и наконец-то замолчала, не дожидаясь, пока о тишине взмолятся жители всех ближайших комнат.
За окном издевательски ярко светило солнце, зеленели парковые деревья и серебрились крыши учебных и исследовательских корпусов.
— Отвратительно, — прошипела Алина, и всё-таки сползла с кровати — прямиком к зеркалу, оценить нанесённый шее ущерб.
Ничего, жить можно. Под тонкой косынкой почти незаметно будет. Найти бы её ещё…
В пятнадцать минут девушка, конечно, не уложилась, но через двадцать была вполне готова к визиту соседки. Только вот Лиза почему-то задерживалась, хотя обычно начинала дубасить в дверь даже раньше времени. В итоге Алина сама выглянула в коридор — и наткнулась на бредущую по проходу Нину.