— А если я возьму малявку на руки?
— Попробуй. Не знаю. Может, получится.
Опыта у Нэри никакого не было, а знания, полученные им от детей, оказались недостаточными, ведь обычно в новорожденный Источник первым входит мудрый и проживший долгую жизнь жрец. Его знания и опыт передаются юному Духу, обучая его, но в этот раз все вышло совсем не так. Родник раскрылся прямо под ногами крошечной девочки, напугав ее. И это определенно стало проблемой, ведь не обладающие магией женщины входят в Источник лишь в одном случае — заключая брак с мужчиной, который затем выступает проводником, выводя обратно свою супругу, связанную с ним благословением Духа.
Как и следовало ожидать, хитрость Лаэдо не удалась. Завеса оттолкнула мальчика. Все так же мягко, но непреклонно.
— И что теперь делать? — растерялся младший Симони.
— Не знаю. То есть… Я мог бы благословить вас, — неуверенно предложил Нэри.
— В смысле?
— Поженить. Тогда ты сможешь вывести ее отсюда.
— Спятил что ли?! — возмутился мальчишка. — Мне и даром не нужна эта сопливая и хныкающая девчонка! Найду себе кого-нибудь получше!
— Сам ты сопливый! — Тайра показала задире язык и фыркнула, не особенно понимая, о чем они тут толкуют.
— Тогда можешь уйти один, — предложил Нэри. — Она останется со мной, а ты иди. Завеса тебя выпустит.
— А как же мама? — в глазах девочки снова появились слезы.
Лаэдо отпустил руку Тайры и сделал шаг в сторону мерцающей впереди границы. Еще шаг. Оглянулся назад и передумал.
— Нет. Не могу. Меня папа будет ругать, — соврал он, понимая — дело не в отце, дело в том, что бросать слабых в беде — очень плохо. Даже если речь идет о вечно ноющей надоеде. — Давай думать. Ты говорил, в Тайре нет магии, и поэтому она не может выйти. Так?
— Так.
— А если в ней будет магия, то все получится?
— Наверное. Пока не знаю.
— А ты можешь дать ей хоть немного магии? Ты же Источник.
— Нет. Кажется… Хотя…
Нэри замер на некоторое время, потом покачал головой.
— Нет. Не могу.
— И нет способа спросить у других Источников? — спросил Лаэдо.
— У других… можно попробовать. Я об этом не подумал, — Дух задумался, потом замерцал, делаясь все более и более призрачным.
— Нэри! — крикнула Тайра и побежала к нему.
В тот же миг двойник младшего Симони очнулся. Теперь он снова был похож на обычного мальчишку.
— Я поговорил. С другими, — сказал Дух. — Ты сильный и добрый, хотя не любишь, когда это замечают. У тебя чистая душа. И Тайра… Как-то раз ты слышал разговор родителей, которые прочат вас друг другу. Они не ошибаются. Эта девочка, спустя годы, сможет подарить тебе счастье.
— А как подарить счастье? — тут же влезла маленькая непоседа.
— Узнаешь. Потом, — отмахнулся от нее Дух Источника, сам пока не очень понимая, что это означает.
— А у меня оно будет?
— Что?
— Счастье.
— Наверняка.
Лаэдо презрительно фыркнул, Нэри повернулся к нему.
— Правильней было бы благословить вас уже сейчас. Ведь это же почти ни к чему не обяжет. Тебя скоро отправят в Треодор. Вы встретитесь лишь спустя много лет. К тому моменту все станет выглядеть иначе.
— И что, другие Источники тебе ничего получше не предложили? — нахмурился мальчишка, неодобрительно глядя на егозу, которой надоело задавать вопросы, поэтому она раздобыла где-то прутик и сейчас уже шлепала им по водной глади, наблюдая, как разбегаются круги. — Еще раз говорю — не нужна мне эта девчонка. Я себе получше найду!
— Не найдешь!
— А я говорю — найду! — Лаэдо упер руки в боки и исподлобья смотрел на своего двойника.
— Спорим?
— Спорим!
Мальчишки пожали друг другу руки.
— Если проспоришь, тогда… выполнишь три моих желания! — сказал младший Симони.
— Если это будет в моих силах, — уточнил Нэри. — А если я окажусь прав… — он задумался. — Мои желания выполнишь ты. Тоже три.
— Договорились!
Пожав руки, мальчишки опять посмотрели на Тайру.
— Вот только как ее вытащить отсюда… — задумчиво проговорил Лаэдо.
— Есть еще один способ, — в глазах Нэри зажглись лукавые огоньки, но никто этого не заметил. — Я не могу дать ей магию, но ты можешь поделиться своей. Это ослабит тебя на время, но так вы сможете выйти…
— Магию? — встрепенулась девочка, которая, как оказалось, несмотря на игры, прислушивалась к тому, что говорилось. — Мне дадут магию?!
Бросив прутик, она запрыгала на одном месте.
— И я смогу как папа? Ап… и чтобы облачко появилось, да?
— Сможешь, — снисходительно улыбнулся Нэри. — Только не торопись, иначе ничего не выйдет.