Мальчишки переглянулись. В руке Духа появился красивый стакан, переливающийся разноцветными огоньками. Он подошел к воде и зачерпнул ее.
— Выпей половину, — велел Нэри, протягивая напиток Лаэдо. — А оставшуюся половину отдай Тайре. Потом положи руки ей на плечи, закрой глаза и представь, что твоя сила, не обретая форму, вливается в ее тело. Это будет непросто, сразу говорю. Чтобы хоть что-то удержалось, придется постараться. Я скажу, когда хватит. И еще… — он наклонил голову к своему двойнику и зашептал. — Когда вы выйдете отсюда, она все забудет. Не напоминай ей ничего. Не надо. И сам ничего никому не рассказывай. Но не забывай про наш спор. Поклянись мне в этом. Силой своей клянись.
— Хорошо, — ответил тихо Лаэдо. — Я никому не расскажу о том, что случилось и не забуду о нашем споре. Клянусь своей силой.
Разноцветные искры взмыли вверх, окружили мальчишек, подтверждая слова клятвы.
Нэри сделал знак Симони младшему приступать.
Лаэдо выпил воду, а дальше начались проблемы.
Задумчиво посмотрев на стакан, девчонка спросила:
— А что это?
— Вода.
— А она вкусная?
— Вкусная, пей! — мальчик с раздражением сунул ей в руки стакан.
— А там нет отравы? Мама говорит, что нельзя пить воду из лужи.
— Нет там отравы. Видишь, я выпил.
— Мальчишки глупые. Это все знают, — Тайра уперла руки в боки, а потом помахала пальцем. — А если у тебя живот теперь заболит?
— Не заболит, — вмешался Нэри. — Это вода из волшебного родника. Если хочешь вызывать облака, нужно выпить.
— Ну ладно, — вздохнула девочка, послушно выполняя то, что ей сказали.
Все вместе они подошли к краю островка.
— А больно не будет? — спросила Тайра, когда руки Лаэдо легли на ее плечи.
— Не будет! — разозлился мальчик. — Если не замолчишь…
Дух покачал головой, и прижал палец к губам, веля обоим замолчать.
— Тихо… Тихо… Потерпи немного. Так надо, — попросил он, погладив непоседу по волосам.
От ладоней Нэри исходило неяркое сияние. Тайра почувствовала, что веки ее тяжелеют и все больше и больше хочется спать. Вокруг что-то происходило, но она уже ничего не чувствовала. Только где-то вдалеке красиво пела птичка. Интересно, какая?..
ГЛАВА 21 — «Алые паруса»
Я так и не увидела Лаэдо этим вечером. И ночью тоже. И весь следующий день. Нария сказала, что его спальня рядом, даже показала ее, вот только постель так и оставалась пустой. Я спрашивала у слуг, где он, просила отвести меня к мужу, но тот все время был занят — то просил не беспокоить во время аудиенций с советниками и вельможами, то и вовсе исчезал в неизвестном направлении.
На второй день моего пребывания во дворце приехали родители, но, право слово, визит их оказался коротким. Отец отговорился срочными делами, связанными со сменой правителя Астраксы, мать задержалась немного. Мы поговорили с ней… о разном. Только не о том, что меня тревожило. Я рассказала немного о жизни на необитаемом острове, об отдыхе на островной усадьбе, о свадьбе, разумеется, ни словом не упомянув о Нэри, и… конечно, о проблемах с Лаэдо. Мама все равно поняла, что есть сложности, начала задавать вопросы, так что теперь уже мне пришлось делать вид, будто забыла о важной встрече и спешно распрощаться.
Дворец, в котором теперь предстояло жить, я почти не знала. Мне приходилось бывать здесь только в бальных залах, так что, оставив маму, шла просто куда глаза глядят. И… заблудилась. Конечно, можно было спросить дорогу у одного из вездесущих слуг, но я решила воспользоваться возможностью походить по комнатам и коридорам. Между делом нашла зал охотничьих трофеев, библиотеку, где надолго задержалась, общаясь с хранителем знаний, потом забралась на гостевой этаж. Комнаты стояли пустые, с мебелью, закрытой белыми чехлами. Здесь были огромные покои для знатных гостей, более скромные апартаменты для посетителей попроще.
Этаж опоясывала галерея, откуда открывался чудесный вид на королевский парк. С удовольствием полюбовалась на колышущиеся на ветру кроны деревьев, высокие фонтаны и усыпанные мелкой каменной крошкой многочисленные тропинки, исчезающие и вновь появляющиеся за цветущим кустарником. Возвращаясь, случайно увидела, что одна из дверей на этаже как будто не до конца закрыта. Заглянула в комнату и ахнула, увидев на кровати спящего мужчину. Совершенно точно гостем он не являлся — вся мебель, кроме ложа, была закрыта чехлами.
Подошла поближе и узнала… Лаэдо. Он спал так крепко, что даже мои шаги не разбудили его. Замечательно! Мой собственный муж настолько боится нашей встречи, что готов ютиться где угодно, избегая своих покоев.